探索Javascript異步編程

異步編程帶來的問題在客戶端Javascript中並不明顯，但隨着服務器端Javascript越來越廣的被使用，大量的異步IO操作使得該問題變得明顯。許多不同的方法都可以解決這個問題，本文討論了一些方法，但並不深入。大家需要根據自己的情況選擇一個適於自己的方法。

目錄

• JavaScript 異步編程簡介
• 回調函數和異步執行
• Javascript線程模型和事件驅動
• Javascript異步編程帶來的挑戰
• 代碼可讀性
• 流程控制
• 異常和錯誤處理
• 更好的Javascript異步編程方式
• Promise
• Non-Promise
• Non-3rd Party
• 下一代Javscript對異步編程的增強
• ECMAScript6
• co、Thunk、Koa
• 總結

筆者在之前的一片博客中簡單的討論了Python和Javascript的異同，其實作爲一種編程語言Javascript的異步編程是一個非常值得討論的有趣話題。

JavaScript 異步編程簡介

回調函數和異步執行

所謂的異步指的是函數的調用並不直接返回執行的結果，而往往是通過回調函數異步的執行。

我們先看看回調函數是什麼：

var fn = function(callback) {
// do something here
...
callback.apply(this, para);
}；

var mycallback = function(parameter) {
// do someting in customer callback
}；

// call the fn with callback as parameter
fn(mycallback)；

 

回調函數，其實就是調用用戶提供的函數，該函數往往是以參數的形式提供的。回調函數並不一定是異步執行的。比如上述的例子中，回調函數是被同步執行的。大部分語言都支持回調，C++可用通過函數指針或者回調對象，Java一般也是使用回調對象。

在Javascript中有很多通過回調函數來執行的異步調用，例如setTimeout（）或者setInterval（）。

setTimeout(function(){
console.log("this will be exectued after 1 second!");
},1000);

 

在以上的例子中，setTimeout直接返回，匿名函數會在1000毫秒（不一定能保證是1000毫秒）後異步觸發並執行，完成打印控制檯的操作。也就是說在異步操作的情境下，函數直接返回，把控制權交給回調函數，回調函數會在以後的某一個時間片被調度執行。那麼爲什麼需要異步呢？爲什麼不能直接在當前函數中完成操作呢？這就需要了解Javascript的線程模型了。

Javascript線程模型和事件驅動

Javascript最初是被設計成在瀏覽器中輔助提供HTML的交互功能。在瀏覽器中都包含一個Javascript引擎，Javscript程序就運行在這個引擎之中，並且只有一個線程。單線程能都帶來很多優點，程序員們可以很開心的不用去考慮諸如資源同步，死鎖等多線程阻塞式編程所需要面對的惱人的問題。但是很多人會問，既然Javascript是單線程的，那它又如何能夠異步的執行呢？

這就需要瞭解到Javascript在瀏覽器中的事件驅動（event driven）機制。事件驅動一般通過事件循環（event loop）和事件隊列（event queue）來實現的。假定瀏覽器中有一個專門用於事件調度的實例（該實例可以是一個線程，我們可以稱之爲事件分發線程event dispatch thread），該實例的工作就是一個不結束的循環，從事件隊列中取出事件，處理所有很事件關聯的回調函數（event handler）。注意回調函數是在Javascript的主線程中運行的，而非事件分發線程中，以保證事件處理不會發生阻塞。

Event Loop Code:

while(true) {
var event = eventQueue.pop();
if(event && event.handler) {
event.handler.execute(); // execute the callback in Javascript thread
} else {
sleep(); //sleep some time to release the CPU do other stuff
}
}

 

通過事件驅動機制，我們可以想象Javascript的編程模型就是響應一系列的事件，執行對應的回調函數。很多UI框架都採用這樣的模型（例如Java Swing）。

那爲什要異步呢，同步不是很好麼？

異步的主要目的是處理非阻塞，在和HTML交互的過程中，會需要一些IO操作（典型的就是Ajax請求，腳本文件加載），如果這些操作是同步的，就會阻塞其它操作，用戶的體驗就是頁面失去了響應。

綜上所述Javascript通過事件驅動機制，在單線程模型下，以異步回調函數的形式來實現非阻塞的IO操作。

Javascript異步編程帶來的挑戰

Javascript的單線程模型有很多好處，但同時也帶來了很多挑戰。

代碼可讀性

想象一下，如果某個操作需要經過多個非阻塞的IO操作，每一個結果都是通過回調，程序有可能會看上去像這個樣子。

operation1(function(err, result) {
operation2(function(err, result) {
operation3(function(err, result) {
operation4(function(err, result) {
operation5(function(err, result) {
// do something useful
})
})
})
})
})

 

我們稱之爲意大利麪條式（spaghetti）的代碼。這樣的代碼很難維護。這樣的情況更多的會發生在server side的情況下。

流程控制

異步帶來的另一個問題是流程控制，舉個例子，我要訪問三個網站的內容，當三個網站的內容都得到後，合併處理，然後發給後臺。代碼可以這樣寫：

var urls = ['url1','url2','url3'];
var result = [];

for (var i = 0, len = urls.length(); i < len; i++ ) {
$.ajax({
url: urls[i],
context: document.body,
success: function(){
//do something on success
result.push("one of the request done successfully");
if (result.length === urls.length()) {
//do something when all the request is completed successfully
}
}});
}

 

上述代碼通過檢查result的長度的方式來決定是否所有的請求都處理完成，這是一個很醜陋方法，也很不可靠。

異常和錯誤處理

通過上一個例子，我們還可以看出，爲了使程序更健壯，我們還需要加入異常處理。 在異步的方式下，異常處理分佈在不同的回調函數中，我們無法在調用的時候通過try…catch的方式來處理異常， 所以很難做到有效，清楚。

更好的Javascript異步編程方式

“這是最好的時代，也是最糟糕的時代”

爲了解決Javascript異步編程帶來的問題，很多的開發者做出了不同程度的努力，提供了很多不同的解決方案。然而面對如此衆多的方案應該如何選擇呢？我們這就來看看都有哪些可供選擇的方案吧。

Promise

Promise 對象曾經以多種形式存在於很多語言中。這個詞最先由C++工程師用在Xanadu 項目中，Xanadu 項目是Web 應用項目的先驅。隨後Promise 被用在E編程語言中，這又激發了Python 開發人員的靈感，將它實現成了Twisted 框架的Deferred 對象。

2007 年，Promise 趕上了JavaScript 大潮，那時Dojo 框架剛從Twisted框架汲取靈感，新增了一個叫做dojo.Deferred 的對象。也就在那個時候，相對成熟的Dojo 框架與初出茅廬的jQuery 框架激烈地爭奪着人氣和名望。2009 年，Kris Zyp 有感於dojo.Deferred 的影響力提出了CommonJS 之Promises/A 規範。同年，Node.js 首次亮相。

在編程的概念中，future，promise，和delay表示同一個概念。Promise翻譯成中文是“承諾”，也就是說給你一個東西，我保證未來能夠做到，但現在什麼都沒有。它用來表示異步操作返回的一個對象，該對象是用來獲取未來的執行結果的一個代理，初始值不確定。許多語言都有對Promise的支持。

Promise的核心是它的then方法，我們可以使用這個方法從異步操作中得到返回值，或者是異常。then有兩個可選參數（有的實現是三個），分別處理成功和失敗的情景。

var promise = doSomethingAync()
promise.then(onFulfilled, onRejected)

 

異步調用doSomethingAync返回一個Promise對象promise，調用promise的then方法來處理成功和失敗。這看上去似乎並沒有很大的改進。仍然需要回調。但是和以前的區別在於，首先異步操作有了返回值，雖然該值只是一個對未來的承諾；其次通過使用then，程序員可以有效的控制流程異常處理，決定如何使用這個來自未來的值。

對於嵌套的異步操作，有了Promise的支持，可以寫成這樣的鏈式操作：

operation1().then(function (result1) {
return operation2(result1)
}).then(function (result2) {
return operation3(result2);
}).then(function (result3) {
return operation4(result3);
}).then(function (result4) {
return operation5(result4)
}).then(function (result5) {
//And so on
});

Promise提供更便捷的流程控制，例如Promise.all()可以解決需要併發的執行若干個異步操作，等所有操作完成後進行處理。

var p1 = async1();
var p2 = async2();
var p3 = async3();
Promise.all([p1,p2,p3]).then(function(){
// do something when all three asychronized operation finished
});

對於異常處理，

doA()
.then(doB)
.then(null,function(error){
// error handling here
})

 

如果doA失敗，它的Promise會被拒絕，處理鏈上的下一個onRejected會被調用，在這個例子中就是匿名函數function（error）{}。比起原始的回調方式，不需要在每一步都對異常進行處理。這生了不少事。

以上只是對於Promise概念的簡單陳述，Promise擁有許多不同規範建議（A,A+,B,KISS,C,D等），名字（Future，Promise，Defer），和開源實現。大家可以參考一下的這些鏈接。

• jQuery’s Deferred Object
• YUI Promise Class
• Dojo Promises
• Q
• RSVP.js
• When.js
• MochiKit.Async
• FutureJS
• node-promise
• WinJS

如果你有選擇困難綜合症，面對這麼多的開源庫不知道如何決斷，先不要急，這還只是一部分，還有一些庫沒有或者不完全採用Promise的概念

Non-Promise

下面列出了其它的一些開源的庫，也可以幫助解決Javascript中異步編程所遇到的諸多問題，它們的解決方案各不相同，我這裏就不一一介紹了。大家有興趣可以去看看或者試用一下。

• Node-fibers
• Streamlinejs
• Step
• Flow-js
• Async
• Async.js
• slide-flow-control

Non-3rd Party

其實，爲了解決Javascript異步編程帶來的問題，不一定非要使用Promise或者其它的開源庫，這些庫提供了很好的模式，但是你也可以通過有針對性的設計來解決。

比如，對於層層回調的模式，可以利用消息機制來改寫，假定你的系統中已經實現了消息機制，你的code可以寫成這樣：

eventbus.on("init", function(){
operationA(function(err,result){
eventbus.dispatch("ACompleted");
});
});

eventbus.on("ACompleted", function(){
operationB(function(err,result){
eventbus.dispatch("BCompleted");
});
});

eventbus.on("BCompleted", function(){
operationC(function(err,result){
eventbus.dispatch("CCompleted");
});
});

eventbus.on("CCompleted", function(){
// do something when all operation completed
});

 

這樣我們就把嵌套的異步調用，改寫成了順序執行的事件處理。

更多的方式，請大家參考這篇文章，它提出瞭解決異步的五種模式：回調、觀察者模式（事件）、消息、Promise和有限狀態機（FSM）。

下一代Javscript對異步編程的增強

ECMAScript6

下一代的Javascript標準Harmony，也就是ECMAScript6正在醞釀中，它提出了許多新的語言特性，比如箭頭函數、類（Class）、生成器（Generator）、Promise等等。其中Generator和Promise都可以被用於對異步調用的增強。

Nodejs的開發版V0.11已經可以支持ES6的一些新的特性，使用node –harmony命令來運行對ES6的支持。

co、Thunk、Koa

koa是由Express原班人馬（主要是TJ）打造，希望提供一個更精簡健壯的nodejs框架。koa依賴ES6中的Generator等新特性，所以必須運行在相應的Nodejs版本上。

利用Generator、co、Thunk，可以在Koa中有效的解決Javascript異步調用的各種問題。

co是一個異步流程簡化的工具，它利用Generator把一層層嵌套的調用變成同步的寫法。

var co = require('co');
var fs = require('fs');

var stat = function(path) {
return function(cb){
fs.stat(path,cb);
}
};

var readFile = function(filename) {
return function(cb){
fs.readFile(filename,cb);
}
};

co(function *() {
var stat = yield stat('./README.md');
var content = yield readFile('./README.md');
})();

 

通過co可以把異步的fs.readFile當成同步一樣調用，只需要把異步函數fs.readFile用閉包的方式封裝。

利用Thunk可以進一步簡化爲如下的code, 這裏Thunk的作用就是用閉包封裝異步函數，返回一個生成函數的函數，供生成器來調用。

var thunkify = require('thunkify');
var co = require('co');
var fs = require('fs');

var stat = thunkify(fs.stat);
var readFile = thunkify(fs.readFile);

co(function *() {
var stat = yield stat('./README.md');
var content = yield readFile('./README.md');
})();

 

利用co可以串行或者並行的執行異步調用。

串行

co(function *() {
var a = yield request(a);
var b = yield request(b);
})();

並行

co(function *() {
var res = yield [request(a), request(b)];
})();

 

更多詳細的內容，大家可以參考這兩篇文章1，2。

總結

異步編程帶來的問題在客戶端Javascript中並不明顯，但隨着服務器端Javascript越來越廣的被使用，大量的異步IO操作使得該問題變得明顯。許多不同的方法都可以解決這個問題，本文討論了一些方法，但並不深入。大家需要根據自己的情況選擇一個適於自己的方法。

同時，隨着ES6的定義，Javascript的語法變得越來越豐富，更多的功能帶來了很多便利，然而原本簡潔，單一目的的Javascript變得複雜，也要承擔更多的任務。Javascript何去何從，讓我們拭目以待。