前言：在2017年3月24日，正式決定去紐約州立大學石溪分校(State University of New York, Stony Brook，簡稱石溪大學)，CS Ph.D. 項目。本科直博，DIY申請，全額獎學金，第一年5.1萬美元（免學費2.2萬，2017 fall, 2018 spring 的TA 1.93萬，2018 summer RA 1萬，沒有 Fellowship）
Abstract: 現在的美國Computer Science(CS)申請，無論Master(MS)還是Doctor of Philosophy(Ph.D.)都非常激烈。這篇文章講述了本人的CS Ph.D.申請以及結果。分爲以下5個部分：個人背景，紐約州立大學石溪分校簡介，我爲什麼選擇石溪大學，申請的研究方向，申請的學校以及結果。
個人背景
一句話簡介：中國地質大學(武漢)的2013級計算機科學與技術專業的第一名。
紐約州立大學石溪分校簡介
地理位置
地理位置一個字簡介：村。一句話簡介：不是美國中西部大玉米地式的村，而是美國新英格蘭地區式的村。
石溪大學（Stony Brook University），坐落於環境優美的紐約州 長島 薩福克縣 石溪村。石溪周圍，大多是美國中產階層，屬於生活水平中上的寧靜而安詳的村莊。石溪村由於受到 New York City 城市圈的輻射，其的房租在村中算很高的。
圖：紐約長島。島上有八百萬人，人口數擊敗了美國38個州。長島東南邊的 Hamptons 地區，是全美房價最貴的地方，沒有之一，那裏基本上不僅僅是別墅，而是“莊園”。長島西邊是紐約曼哈頓，這裏的房價是全美最貴的地方之一（美國房價最貴的地方：紐約長島東南岸 Southampton，紐約曼哈頓，硅谷地區，和洛杉磯地區）
學術
石溪大學是一個很重視research的研究型大學，重視STEM。石溪的華裔校友中，最知名的就是楊振寧了，他在石溪大學任教三十餘年，把石溪的物理專業帶到了全美的top級別。石溪大學還很年輕，1957年建校，科研氛圍濃厚，是AAU協會的大學之一，未來發展空間很大~
CS排名
我申請的是Computer Science Ph.D. Program，很關心石溪的CS排名。CS的排名中， US News 和 csrankings.org 這兩個排名是最權威的（前者的排名側重於reputation，後者的排名完全依賴於該學校的CS教授發表的頂會文章的數量）。在US News的2014年的CS排名中，石溪的CS排在第40；在csrankings.org的2017年3月29日的排名中，石溪排在第30名。可以看出，石溪的CS大約是美國30~40的水平。石溪的CS系在2015年花了4千萬美元蓋了一座新大樓，最近招了很多新的高水平的新興熱門方向的AP，發展勢頭很好。
圖：csrankings.org，2017/3/29，每隔幾天就變一次排名，有時候變動很大
CS項目的口碑
石溪的CS項目挺熱門的，一畝三分地上面關於石溪的帖子挺比較多。拿石溪做保底和主申的都很多，拿石溪當彩票的比較少。石溪的CS MS項目性價比不錯，學費不高，CS項目很純正、紮實。石溪的research很強，於是他家的 CS Ph.D. 實力很強，reputation 也很好，在石溪讀Ph.D.是很不錯的。由於石溪的綜排不高（大約九十），所以國內一流985的dalao大概看不上石溪，這也正好給了我機會
我爲什麼選擇石溪大學？
我申請的18所大學：拿到了5個Offer，1個AD，3個Reject，1個面試之後沒有發Offer，還有9個默拒（截止3月31日，九所大學杳無音訊，默拒的好討厭！）。在我拿到的5個Offer中，石溪經過綜合考慮是最好的，給我發Offer的教授也比較強，於是選擇去石溪~
具體理由如下：
- 我手上的5個offer中，石溪的CS排名最高，reputation很好
- 給我發offer的暫定導師很強，是印度IIT+CMU。研究方向雖然不是最熱門的ML，但是經過我的瞭解，他的方向也很不錯。System performance analysis and modeling既有system的成分，又有很多數學的理論分析（包括ML）。印度教授的研究成果很多應用在cloud computing中
- 既可以在美帝的村裏安心學習研究生活，又離大都市紐約市不遠。距離紐約市曼哈頓一個半小時車程，距離紐約市皇后區一個小時車程。
- Last but not the least，更好的學校沒有offer。。。
申請的研究方向
當下熱點
多倫多Hinton教授把深度學習帶上了世界之巔（當然還有AlphaGo的推波助瀾）。搞得現在CS的同學都想轉（至少學習）深度學習和機器學習（數學，物理，金融，電子，自動化，通信等專業的學生也有不少想轉ML，或者和ML很緊密的DS）。十年前幾乎沒人知道深度學習，機器學習也不是主流方向。現在情況大不一樣了，深度學習和機器學習的光芒蓋過了傳統的CS。Deep learning(DL) 是 Machine Learning(ML) 的一個分支；ML是Artificial Intelligence(AI)的一個分支；AI是CS的一個分支。現在ML這個CS的子學科的子學科的光芒，已經壓過了他的”爺爺“。還有ML的“堂兄”DS，“堂姐”CV也是紅得發紫。
Question：ML能夠火多久？
AI有三次高潮，現在是第三次高潮的最頂點。第一次高潮發生在1960s初，那個時候Artificial Intelligence這個詞彙在達特茅斯學院剛剛誕生不久，各種早期的AI科技百花齊放(DL等等那個時候就有了雛形)；第二次高潮發生在1970s末，基於符號和邏輯的專家系統成爲了當時最火爆的AI技術，人們一度以爲找到了“真正的人工智能”；第三次高潮開始於2000s末，基於概率統計的機器學習成爲了 de facto AI，有一統江湖之勢，DL是ML目前的幾個分支中最強大的。前兩次AI的高潮過後，都是AI寒冬：搞AI的研究人員拿不到經費，紛紛悽慘轉行，而且其他CS子方向的人瞧不起搞AI的人。搞CS的人，要學會吹牛吹泡沫（不然拿不到錢），現在的ML已經被吹上天了（ML本身當然是很牛逼的）。泡沫可以持續多久？本人資歷太淺，無法預測。按照歷史的規律來說，泡沫終究會破滅。
我上高中以及大一的時候，高科技界最火的是雲計算和大數據，到了大三大四的時候ML瞬間成爲了最火的方向。
我也申請了很多ML&DM的Ph.D.，基本上都跪了。貌似要有ML，DM的頂會一作，纔可以申請的上Professor的Ph.D.。ML，DM方向的研究生由於已經有兩年的積累，申請比本科生優勢很大。北清復交浙科大這一級別的top本科生也可以有機會申請到ML相關的Ph.D.。
我混申ML+System
我混合申請了ML和system兩個大類方向，差不多各佔一半。在申請的時候，就對ML不抱有多少希望可以申請上。其實對於CS科班的同學來說，搞system其實挺好的，system纔是CS的精髓所在。在CS歷史的長流中，system大多時候是最主流（少數時候被AI的光芒掩蓋，比如現在）。未來，我認爲system和ML會融合交叉。所以現在的CS學生要想更上一層樓，既需要紮實的System功底，又要掌握一些主要的ML算法。
由於我是CS本科申請Ph.D.，可以申請不同方向。畢竟本科生是沒有方向的，本科生只是基礎+某方向的興趣+在興趣的驅使下找導師做研究（順 wei 便 le 增加申請時候的競爭力）。碩士生已經有了研究方向，所以再申請Ph.D.的時候，方向往往就是一個，或者跟這個很緊密的第二個方向。
本科生是可以直接申請美國CS Ph.D.的，前提是你非常優秀，你要證明你比一些碩士生申請Ph.D.的差距不大，然後更有培養潛力。
| 縮寫 | 全稱 | 縮寫 | 全稱 |
|---|---|---|---|
| AP | Assistant Professor (tenure-track，正在努力拿tenure的教授) | BD | Big Data |
| CP | Cloud Computing | DB | Database |
| DM | Data Mining | DS | Data Science |
| EC | Evolutionary Computation | HPC | High Performance Computing |
| Net | Networks | ML | Machine Learning |
| PA | Performance Analysis | POI | Professor of Interest |
| Prof | Professor 或 Associate Prof（即已經tenure的終身教授） | SE | Software Engineering |
| Vis | Visualization |
Eg：ML&DM華人AP：一個研究機器學習和數據挖掘的華人助理教授。教授在個人專業的時候，往往會列舉自己有若干個研究方向。排在最前面的方向，一般就是他的主要研究方向。那些說自己做DM&ML的教授，和說自己做ML&DM的教授，會有一些區別。研究ML爲主的教授，側重於的ML數學理論，概率和優化；研究DM爲主的教授，側重於ML的實際應用（即DM）。
給我發Offer的教授
給我發Offer的印度AP的研究方向，不是熱門方向。他是做 system 大類的，具體是 Performance Analysis and Modeling。就是用數學工具，研究計算機系統的性能，motivation 是增加機器的性能，從而降低能耗。這個方向的頂會是 SIGMETRICS。
現在ML在向其他的CS分支滲透。在和印度AP skype的過程中，我瞭解到，他未來會在研究中運用ML（相當於是一個數學工具），用ML來研究system。ML未來即使泡沫破滅，ML的方法也會影響其他CS子分支的發展。
在和印度AP skype和石溪的研究生email的過程中，我瞭解到，石溪大學的CS Ph.D.項目入學的時候不固定導師，雖然在我的Offer letter裏面說了印度AP是我的導師，但是其實這個導師是“暫定”的，一切去了石溪再說，可以更換導師。畢竟一開始是做TA。
申請的學校以及結果
我總共申請了18所學校，都是CS Ph.D. 項目。這18所學校分爲兩批：第一批12所學校是2016年10月初到12月中下旬精心申請的，第二批6所學校是2016年12月底到2017年1月初草草十天申請的。
第一批12所學校：
| 學校 | US News | csrankings | 類型 | 錄取情況 | 申請的導師以及方向(POI) |
|---|---|---|---|---|---|
| U of Wisc-Madison | 11 | 12 | 彩票 | 2月10日reject | DB&DS越南Prof |
| U of Virginia | 29 | 41 | 彩票 | 2月10日reject | DM&ML華人AP，ML&DM華人AP，Net&CP華人Prof |
| UC Irvine | 29 | 28 | 彩票/主申 | 4月21日reject | DB&BD華人Prof |
| Ohio State U | 34 | 19 | 主申 | 4月14日rject | DM&ML華人AP |
| SUNY Stony Brook | 40 | 30 | 主申 | 2月19日Offer | DB&BD華人AP，System(file, storage)猶太Prof，PA&CP印度AP |
| Texas A&M | 40 | 37 | 主申 | 默據 | DM&ML華人AP，DB&DM美國Prof |
| U of Florida | 48 | 53 | 主申 | 默據 | DS&DB華人AP |
| North Carolina SU | 48 | 37 | 主申 | 1月10日reject | DS&HPC印度Prof，ML&DM華人AP，System&Net華人AP |
| UC Santa Cruz | 56 | 57 | 主申 | 默據 | ML美國Prof，ML美國Prof |
| UC Riverside | 56 | 34 | 保底 | 面試之後無offer | DB&BD埃及AP |
| SUNY Buffalo | 63 | 57 | 保底 | 2月23日AD | DM華人AP，DB&DS美國AP，DS&DM印度AP |
| U of Oregon | 63 | 81 | 保底 | 1月20日Offer | Net&CP華人AP |
注：默拒指的是4月15日之前依然沒有消息的。
分析：
1. 申請了12所學校一共22個教授。其中6所學校申請一個教授（申請之前有套磁，所以只申請一個教授）；6個學校申請多個教授（申請之前無套磁，直接強申，因此申請多個教授）
2. AP佔比64%（14/22）
3. 華人佔比55%（12/22）
4. ML&DM佔比41%（9/22）
5. System大類佔比59%（13/22）
6. 一些做System大類的教授，也在研究中涉及ML。比如做DB的教授，有轉向DS的趨勢（我眼裏DS是ML和DB的交叉）
7. 默據指的是2017/4/1日依然沒有任何通知的學校
8. Offer佔比17%（2/12）。第一個offer來自U of Oregon，offer類型是TA，發offer的是Net&CP華人AP。第三個offer來自SUNY Stony Brook，offer類型是TA，發offer的是PA印度AP。SUNY Buffalo比較奇葩，他們發了Offer letter卻說暫時不給錢，需要繼續套磁纔可以拿錢。然後有一個Net的華人Prof反套我，我婉言拒絕，畢竟保底校。
Question：爲什麼申請第二批6所學校？
- 在2016年12月底，得知UCI的申請已經沒有什麼希望了。
- 我在2016年底意識到：我的托福考早了一點（2015年4月考的），U Wics-Madison，UC Riverside, NCSU，這三所學校的官網上要求：託福成績2017年fall入學之前兩年有效（即2015年8月之後考才行）。這三所學校基本上作廢了。。。
- 上述兩點，導致心裏突然有點慌，怕失學，於是又申請了6所
第二批臨時增加的6所學校：
| 學校 | US News | csrankings | 類型 | 錄取情況 | 申請的導師以及方向(POI) |
|---|---|---|---|---|---|
| Purdue | 20 | 21 | 彩票 | 4月20日reject | SOP裏面沒有提到導師，我說對AI，CP，DB感興趣 |
| UC Davis | 34 | 34 | 彩票 | 6月10日reject | M美國Prof，SE&DM美國Prof |
| Michigan SU | 56 | 57 | 主申 | 默據 | DM&ML華人AP，ML華人AP，兩個EC美國Prof |
| U of Nebraska-Lincoln | 70 | 69 | 保底 | 2月14日Offer | HPC&Vis華人AP |
| Florida SU | 82 | 74 | 保底 | 3月14日Offer | HPC&System華人Prof，DM華人AP |
| U of Georgia | 90 | 91 | 保底 | 2月3日AD，3月16日Offer | 無導師，不過我的sop裏面提到的是AI，EC&ML的教授 |
分析：
1. Offer佔比50%（3/6），第二個offer來自U of Nebraska，offer類型是RA，HPC&Vis華人AP，第四個offer來自Florida SU，offer類型是1/2TA+1/2RA，HPC&system華人。第五個offer來自UGA，很早就發了AD，然後在3月突然發了Offer letter，但是又不是百分百全獎，學費沒有完全免除，可以看成3/4全獎。
後記：未來一段時間，我會寫三篇關於選擇學校，Statement of Purpose，和套磁面試的博客。以本人的視角寫的文章，對211和中下流985學校的同學會有很大的參考價值。
Last update: 6/10/2017