說到return,有必要提及主函數的定義。很多人甚至市面上的一些書籍，都使用了void main( )這一形式 ，其實這是錯誤的。
C/C++ 中從來沒有定義過void main( ) 。C++ 之父 Bjarne Stroustrup 在他的主頁上的 FAQ 中明確地寫着：
The definition void main( ) { /* ... */ } is not and never has been in C++, nor has it been in C.（ void main( ) 從來就不存在於 C++ 或者 C ）。
下面分別說一下 C 和 C++ 標準中對 main 函數的定義。
1. C
在 C89 中，main( ) 是可以接受的。Brian W. Kernighan 和 Dennis M. Ritchie 的經典鉅著 The C programming Language 2e（《C 程序設計語言第二版》）用的就是 main( )。不過在最新的 C99 標準中，只有以下兩種定義方式是正確的：
int main( void )
int main( int argc, char *argv[] )（參考資料：ISO/IEC 9899:1999 (E) Programming languages — C 5.1.2.2.1 Program startup）
當然，我們也可以做一點小小的改動。例如：char *argv[] 可以寫成 char **argv；argv 和 argc 可以改成別的變量名（如 intval 和 charval），不過一定要符合變量的命名規則。
如果不需要從命令行中獲取參數，請用int main(void) ；否則請用int main( int argc, char *argv[] ) 。
main 函數的返回值類型必須是 int ，這樣返回值才能傳遞給程序的激活者（如操作系統）。
如果 main 函數的最後沒有寫 return 語句的話，C99 規定編譯器要自動在生成的目標文件中（如 exe 文件）加入return 0; ，表示程序正常退出。不過，還是建議你最好在main函數的最後加上return 語句，雖然沒有這個必要，但這是一個好的習慣。
注意，vc6不會在目標文件中加入return 0; ，大概是因爲 vc6 是 98 年的產品，所以纔不支持這個特性。現在明白我爲什麼建議你最好加上 return 語句了吧！不過，gcc-3.2（Linux 下的 C 編譯器）會在生成的目標文件中加入 return 0; 。
2. C++
C++ 98 中定義瞭如下兩種 main 函數的定義方式：
int main( )
int main( int argc, char *argv[] )（參考資料：ISO/IEC 14882(1998-9-01)Programming languages — C++ 3.6 Start and termination）
int main( ) 等同於 C99 中的 int main( void ) ；int main( int argc, char *argv[] ) 的用法也和 C99 中定義的一樣。同樣，main 函數的返回值類型也必須是int。如果main函數的末尾沒寫return語句，C++98 規定編譯器要自動在生成的目標文件中加入 return 0; 。同樣，vc6 也不支持這個特性，但是 g++3.2（Linux 下的 C++ 編譯器）支持。
3. 關於 void main
在 C 和 C++ 中，不接收任何參數也不返回任何信息的函數原型爲“void foo(void);”。可能正是因爲這個，所以很多人都誤認爲如果不需要程序返回值時可以把main函數定義成void main(void) 。然而這是錯誤的！main 函數的返回值應該定義爲 int 類型，C 和 C++ 標準中都是這樣規定的。雖然在一些編譯器中，void main 可以通過編譯（如 vc6），但並非所有編譯器都支持 void main ，因爲標準中從來沒有定義過 void main 。g++ 3.2 中如果 main 函數的返回值不是 int 類型，就根本通不過編譯。而 gcc-3.2 則會發出警告。所以，如果你想你的程序擁有很好的可移植性，請一定要用 int main 。
4. 返回值的作用
l main 函數的返回值用於說明程序的退出狀態。如果返回 0，則代表程序正常退出，否則代表程序異常退出。
下面我們在 winxp 環境下做一個小實驗。首先編譯下面的程序：
int main( void )
{
return 0;
}然後打開附件裏的“命令提示符”，在命令行裏運行剛纔編譯好的可執行文件，然後輸入“echo %ERRORLEVEL%”，回車，就可以看到程序的返回值爲 0 。
假設剛纔編譯好的文件是 a.exe ，如果輸入“a && dir”，則會列出當前目錄下的文件夾和文件。但是如果改成“return -1”，或者別的非 0 值，重新編譯後輸入“a && dir”，則 dir 不會執行。因爲 && 的含義是：如果 && 前面的程序正常退出，則繼續執行 && 後面的程序，否則不執行。
l 也就是說，利用程序的返回值，我們可以控制要不要執行下一個程序。
這就是 int main 的好處。如果你有興趣，也可以把 main 函數的返回值類型改成非 int 類型（如 float），重新編譯後執行“a && dir”，看看會出現什麼情況，想想爲什麼會出現那樣的情況。順便提一下，如果輸入 a || dir 的話，則表示如果 a 異常退出，則執行 dir 。
5. 那麼 int main( int argc, char *argv[], char *envp[] ) 呢？
這當然也不是標準 C 裏面定義的東西！char*envp[]（Linux C中的） 是某些編譯器提供的擴展功能，用於獲取系統的環境變量。因爲不是標準，所以並非所有編譯器都支持，故而移植性差，不推薦使用。
到了這裏,你應該瞭解爲什麼主函數定義爲 int返回類型,而且函數體裏面有return 0;這個語句了吧。
return函數
return表示中止當前函數的運行，並將操作權返回給調用者。
如果是在main函數中，表示將操作權返回給操作系統。
return不是必須要返回一個值。
void func(void)
{
......
......
return;
}當然，就算不寫return，在函數執行完畢後也會返回操作權給調用者。寫return是一種清晰的風格，可以防止一些意外的錯誤。所以書上只說應該寫，而不是必須寫。
return 0是正常退出，return 非零 是異常退出，這是返回給控制檯的，不在你編的程序的控制範圍內，是給操作系統識別的，對你的程序無影響。
在C語言中，return函數有兩種原型
1、return 1;
2、return (1)
這兩種原型是等價的。
關於return的幾句話是：
1、有些函數確實可以不需要return，自然結束即可，如上面的OutputSomething();
2、有些人習慣爲return的返回值加一對(),如： return (a); 這樣寫和 return a;完全一樣。當然，在某些特殊的情況下，一對()是必要的。
4、記得return 接的是一個表達式，可以是一個立即數，一個變量，一個計算式，前面我們就看到 return a+b;的例子。 return 甚至也可以接一個函數。
應用return應該注意的
只要一個函數的返回值是數字型的,那麼就可以返回0(即return 0),其實你返回多少都沒問題。一般情況下，C++ 做出來的函數都要求返回一個值，當函數執行正常，且達到了一般情況下的目的，那麼就返回0表示正確的調用了該函數，這個0就是返回給主調函數以通知沒有出錯的；如果函數調用中出錯，或者沒有按照一般情況執行，那麼就返回1，以告知主調函數採取響應策略；如果你在某個函數所在類的定義所在的頭文件中定義了一組狀態值（一般都是負整數），那麼函數就可以返回不同的值以告之主調函數具體發生了什麼異常或錯誤，這種情況一般用於函數功能獨立性較差的的情況。所以一般不鼓勵把函數返回類型定義爲void，至少返回應該是int，而在函數的最後加上return 0.語句：
int func(參數列表)
{
......
......
......
return 0;
}如果你定義一個函數有返回類型，可以想下面那樣調用：
int func()
{
int value;
......
......
......
return value;
}
int main()
{
int intvalue;
intvalue = func();
......
......
......
return 0;
}return語句後面具體是什麼內容，這就要具體情況具體分析了：
l 在返回類型是char的函數中，return後應該是char類型的值；
l 在返回類型是int的函數中，如果是要停止函數的調用，最好應該爲0；其他的按照你的目的而定，只要是int 類型就行了。
l 在返回類型是結構類型的函數中，return後應該是結構的一個實例對象。
總之，函數定義爲什麼樣的返回類型，該函數中return後就應該是相應類型的值。
return是返回值，如果沒有值，那麼就返回空，編寫者其實也就是想中斷函數執行，返回調用函數處。
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exit函數和return函數的主要區別是：
1）exit用於在程序運行的過程中隨時結束程序，exit的參數是返回給OS的。main函數結束時也會隱式地調用exit函數。exit函數運行時首先會執行由atexit()函數登記的函數，然後會做一些自身的清理工作，同時刷新所有輸出流、關閉所有打開的流並且關閉通過標準I/O函數tmpfile()創建的臨時文件。exit是結束一個進程，它將刪除進程使用的內存空間，同時把錯誤信息返回父進程,而return是返回函數值並退出函數。通常情況：exit(0)表示程序正常, exit(1)和exit(-1)表示程序異常退出，exit(2)表示表示系統找不到指定的文件。在整個程序中，只要調用exit就結束（當前進程或者在main時候爲整個程序）。
2）return是語言級別的，它表示了調用堆棧的返回；return( )是當前函數返回，當然如果是在主函數main, 自然也就結束當前進程了，如果不是，那就是退回上一層調用。在多個進程時。如果有時要檢測上個進程是否正常退出。就要用到上個進程的返回值，依次類推。而exit是系統調用級別的，它表示了一個進程的結束。
3）exit函數是退出應用程序，並將應用程序的一個狀態返回給OS，這個狀態標識了應用程序的一些運行信息。
4）和機器和操作系統有關的一般是： 0爲正常退出，非0爲非正常退出；