FTP上用来传送文件的协议 是一个用于从一台主机到另送文件的协议。 Internet 上互相传送文件而制定的的文件传送标准.
在一个典型的FTP会话中，用户坐在本地主机前，想把文件传送到一台远程主机或把它们从一台远程主机传送来。该用户必须提供一个用户名—口令对才能访问远程账号。给出这些身份认证信息后，它就可以在本地文件系统和远程文件系统之间传送文件了。如图中所示，用户通过一个FTP用户代理与FTP交互。他首先提供一个远程主机的主机名，这使得本地主机中的FTP客户进程建立一个与远程主机中的FTP服务器进程之间的连接。用户接着提供用户名和口令，这些信息将作为FTP命令参数经由TCP连接传送到服务器。服务器批准之后，该用户就在本地文件系统和远程文件系统之间拷贝文件。
FTP的控制连接和数据连接 当用户启动与远程主机间的一个FTP会话时，FTP客户首先发起建立一个与FTP服务器端口号21之间的控制TCP连接，然后经由该控制连接把用户名和口令发送给服务器。客户还经由该控制连接把本地临时分配的数据端口告知服务器，以便服务器发起建立一个从服务器端口号20到客户指定端口之间的数据TCP连接;为便于绕过防火墙，较新的FTP版本允许客户告知服务器改由客户来发起建立到服务器端口号20的数据TCP连接。用户执行的一些命令也由客户经由控制连接发送给服务器，例如改变远程目录的命令。当用户每次请求传送文件时(不论哪个方向)，FTP将在服务器端口号20上打开一个数据TCP连接(其发起端既可能是服务器，也可能是客户)。在数据连接上传送完本次请求需传送的文件之后，有可能关闭数据连接，到再有文件传送请求时重新打开。因此在FTP中，控制连接在整个用户会话期间一直打开着，而数据连接则有可能为每次文件传送请求重新打开一次(即数据连接是非持久的)。