高德納

（攝於2005年）

才發現剛剛過去的1月10日是圖靈獎得主、我們這個世界最受尊重的程序員之一高德納（Donald Knuth）的72歲生日。老高，生日快樂！

不知道高德納？先看這裏的介紹，然後面壁三天去吧。

喜慶日子，列舉一些老人家的趣事：

1. 高德納這個中文名是姚儲楓所取，後者也是一位優秀的計算機科學家，是另一位圖靈獎得主、現在清華的姚期智的夫人（據說姚先生轉學計算機還是受了夫人的影響）。


2. 他的鴻篇鉅製《計算機程序設計藝術》（簡稱TAOCP）與愛因斯坦的《相對論》、狄拉克的《量子力學》、理查費曼的《量子電動力學》、羅素和懷特海《數學原理》、馮諾依曼《博弈論》等書一起被《美國科學家》雜誌譽爲20世紀最重要的物質自然物理科學專著。而我習慣將之比作錢鍾書的《管錐編》。

3. 這本書的寫作始於1966年，計劃寫七五卷，目前已完成四卷（第四卷的精裝本將在今年出版）。對了，如果你在他的書裏發現錯誤，會得到他的支票，每個錯誤獎勵2.56（16進制的1，即0x$1）美元。

4. 高德納是一位音樂癡迷者（美國傳統黑客的標誌），高中時對數學不感興趣，主要精力在作曲。會演奏管風琴、薩克斯和大號。當然，他也因此寫過一篇論文，叫《歌曲的計算複雜度》。

5. 所開發的著名排版軟件TeX版本號從3開始，改爲Pi（3，3.1，3.14），另一個軟件MetaFont版本號從2開始，改爲歐拉常數e（2，2.7，2.71）。意思是已經非常穩定，無需再進行大的改版。事實上，他也爲軟件bug設立了獎項，但是付出極少。

6.《計算機程序設計藝術》第三卷裏有一個索引項寫着：版稅，使用，XXX頁，而這一頁裏只有一張管風琴的圖，看來，這架琴是用書的版稅買的。

7. 他的另一本名著《Concrete Mathematics》裏記載了一件軼事：在斯坦福大學第一次上同名課程的時候，他解釋了這個怪名字，自己的意圖是要講一些堅硬的而不是那種軟軟的數學，他不會講什麼聚集理論、斯通的嵌入定理，也不會講斯通-切赫緊緻化。話音剛落，幾位土木系的學生默默地走出教室。原來他們以爲這門課是混凝土數學（concrete的常見意思是土木系最習用術語：混凝土）。

8. 爲了直觀地說明循環定義，他在《計算機程序設計藝術》第一卷索引中故意讓循環定義和定義，循環交叉引用。

9. 除計算機科學著作外，他還是虔誠的基督徒，寫作了很多基督教信仰圖書。

10. 在大學時，他曾經管理過一支籃球隊，並設計了一個公式，計算每個隊員的價值。此方法曾經被《新聞週刊》和美國CBS電視臺報道。

11. 1990年1月1日，他向同事宣佈，爲了集中精力寫作，停止使用電子郵件（而他從1975年就開始使用電子郵件了）。

12. 他之所以要開發TeX，是因爲在寫書過程中發現已有的排版軟件都太爛，於是決定自己動手。原本他預計半年就可以完成，但最終花了超過十年。在開發這個軟件過程中，他發明了literate programming，即文學編程，意思是像寫文章那樣寫代碼。通過強迫程序員明確描述程序背後的思路，讓未經深思熟慮的設計決策無所遁形，從而提高代碼質量。