简单地说：交换机用来共享一根网线，路由器用来共享一个IP。
路由器和交换机的区别：交换机主要是实现大家通过一根网线上网，但是大家上网是分别拨号的，各自使用自己的宽带，大家各自上网没有影响，哪怕其他人在下载，对自己上网也没有影响，并且所有使用同一条交换机的电脑都是在同一个局域网内。路由器比交换机多了一个虚拟拨号功能，通过同一台路由器上网的电脑是共用一个宽带账号，大家之间上网是相互影响的，比如一台电脑在下载，那么同一个路由器上的其他电脑会很明显的感觉到网速很慢。同一台路由器上的电脑也是在一个局域网内的。
例如我们家庭上网，肯定是只拉一个宽带，但是家里有3台电脑，都想通过同一个宽带上网，那么就使用路由器。再如很多大学宿舍只有一个宽带接口，但是全寝室的人都需要上网，而且是各自都拥有自己的宽带账号，又想大家上网相互之间不影响，那么这个使用就使用交换机，大家各自拨号上网，相互之间无影响。
路由器同时具有交换机的功能，如果大家已经有路由器了，但是现在想把路由器当交换机使用怎么办呢？很简单，路由器上有wan接口，宽带线都是接在wan接口上的，当把路由器当交换机使用时，把wan接口上的宽带线拔掉，插到其他接口上去，把wan口空起来就可以了。
1，局域网宽带路由器上WAN口和LAN口的网线连接方法不一样，将网络运营商提供的接入网线插在WAN口上，然后将几台共享上网的电脑接到LAN口上，用一台电脑登录路由器的管理界面进行相应的配置即可完成共享上网了。
2，网络数据在WAN口和LAN口的传输过程，网络中的机器向外部网络发送数据包的时候，首先发送一个请求到默认网关，也就是发送到宽带路由器。
路由器在分析该数据包中的内网IP地址时会检查设备本身的NAT地址转换表。在找到相应的条目后，就会利用WAN口IP地址去与外部网络进行通信。
3，WAN是代表广域网，而LAN则是局域网，从它们的名称上我们就不难看出，WAN口主要用于连接外部网络，如ADSL、DDN、以太网等各种接入线路，而LAN口用来连接家庭内部网络，主要与网络中的交换机、集线器或电脑相连，可以说这两类网口一类对外，一类对内。
4，除了常规的WAN口接外网入户线、LAN口接内网计算机的常规用法外，这种连接方式有几个值得注重的事项，首先需要你的宽带路由器的LAN口或上联的设备网口支持端口翻转(AutoMDI/MDIX)功能，否则的话，你可能需要将你的直连线改为交叉线，才能使你的宽带路由器能通过LAN口连接到外部网络中。