按照JDK API上的描述，Object類中的hashCode方法的最重要的功能就是爲了提高哈希表（例如 java.util.Hashtable 提供的哈希表）的性能。 JDK API上詳細描述瞭如何改寫hashCode方法：
- 在 Java 應用程序執行期間，在對同一對象多次調用 hashCode 方法時，必須一致地返回相同的整數，前提是將對象進行 equals 比較時所用的信息沒有被修改。從某一應用程序的一次執行到同一應用程序的另一次執行，該整數無需保持一致。
- 如果根據 equals(Object) 方法，兩個對象是相等的，那麼對這兩個對象中的每個對象調用 hashCode 方法都必須生成相同的整數結果。
- 如果根據 equals(java.lang.Object) 方法，兩個對象不相等，那麼對這兩個對象中的任一對象上調用 hashCode 方法不 要求一定生成不同的整數結果。但是，程序員應該意識到，爲不相等的對象生成不同整數結果可以提高哈希表的性能。
其中的第三條原則可以作爲繼承關係下改寫hashCode的基本原則。 也就是說如果子類對象可以與父類對象進行內容上的比較，則不能改寫子類的hashCode方法，讓它直接繼承父類的實現即可。實施要點如下：
- 在父類中同時改寫equals方法與hashCode方法；
- 在子類中改寫equals方法，保證子類對象可以與父類對象進行比較；
- 子類中不改寫hashCode方法，直接繼承父類中改寫的hashCode方法。