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那麼，Base64又是什麼呢？和我們聽說過的Hex編碼，ASCII編碼，UTF-8編碼什麼的，有什麼關係嗎？我儘量用簡單的語言來講講故事。
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1 計算機開始之初，二進制與Hex
計算機這個東西，最初是美國人發明的。作爲一個可以計算、存儲、通信的複雜玩意，最最基本的功能，應該是能讀懂人類讓它乾的事情。所以呢，我們得構造一個計算機能用的語言，這個語言計算機能看懂，人也能看懂，這樣才能交流嘛。
計算機所用的語言是什麼呢？這個語言非常簡單，只有0和1兩種表示。0代表否，1代表是。通過0和1的各種組合，以及0和1之間的各種運算（位運算），計算機就能進行理解、分析這個世界，並幫助人類完成工作了。
但是0和1太簡單了，簡單到任何一個簡單的數字都可能用一長串0和1來表示。舉了例子，如果讓計算機記住1000這個數，計算機就要記住11,1110,1000這麼長一串數字。計算機倒是好記，但是人類記不住啊… 有沒有一種方法，能夠讓計算機表示的數據短一點，好記一點呢？
Hex就是最簡單的方法了。人類習慣於使用十進制，畢竟人類有是個手指，十個一進位，挺好的！計算機本質上是二進制，就0和1兩種數字的表示方法，所有其他可以直接轉換的表示方法中，進制只能有2這個數，不能有其他的數字。比如4,8,16就沒問題。其他的數字，不管怎麼折騰，轉換後也得是2^n形式。
想讓人類和計算機都能接受表示形式，8進制和16進制都是可以接受的。8進制的話，只使用0-7折8個數字就好了。16進制，光用數字是不夠了，還得用用其他的字符。然而，計算機畢竟是美國人發明的，他們覺得，乾脆，就16進制：用0-9表示前10個數，後面的用A、B、C、D、E、F表示，不區分大小寫。這就是最簡單的Hex編碼了。
Hex的編碼原理是：把一長串二進制數每4個分一組，如果位數不夠就在高位補0。4位數字一共只有16種情況，分別用0-9，A-F表示這16種情況。編碼表類似這樣：
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2 要讓可讀性更強：ASCII碼
Hex編碼雖然好，但有個問題：從計算機上打開個文件，滿眼的十六進制數，很頭大啊… 十六進制還是不太好表示文本。能不能創建一種方法，能表示鍵盤打出來的全部英文字符、符號呢？鍵盤打不出來的字符，比如什麼回車啦，佔位啦，用特殊的符號表示。這樣一來，打開一個文件，滿眼英文，豈不是很爽快…
美國作爲計算機的始祖國家，自然要推出一個這樣的標準代碼表。這就是美國信息交換標準代碼，簡稱ASCII碼錶。這個碼錶包括了數字、英文大小寫、符號、以及各種各樣的轉義字符，可以包含英文所用的全部功能。很快地，ASCII碼稱爲了國際標準，現在大家知道的編碼形式，都是與ASCII碼兼容的。（圖片來自：美國信息交換標準代碼）
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3 別的語言怎麼辦？UTF-8等其他編碼方法
這個碼錶一出來，英語國家開心了…其他國家的腦袋疼了… 帶註音的符號怎麼辦？日語韓語怎麼辦？最爲博大精深的中文怎麼辦… 於是，各個國家也推出了本國語言的編碼表。但是，爲了能在計算機系統中通用，這些編碼表基本都與ASCII碼兼容。
最爲知名的就是UTF-8了。這個編碼又稱爲萬國碼，顧名思義，就是支持包括中文簡體、中文繁體、日語、韓語等各種語言的編碼。這玩意太複雜了… 我就不細說了。
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4 用一種編碼形式打開另一種編碼形式 會怎樣？
既然每個國家都有自己的編碼表了，問題也就來了。現在都國際化了，我要用一個支持本國語言的編碼系統，打開另一個編碼系統編碼的文本，會出現什麼情況呢？這就是亂碼了… 更爲嚴重的是，隨着互聯網的出現，各個國家的電腦都需要通信，而通信的一種方式就是使用URL地址。每個國家都希望把這個地址寫成自己國家的語言。但這會導致其他國家根本沒法訪問地址，因爲打不出這個字符嘛。所以，人類迫切需要一種中間編碼形式，既能夠兼容ASCII碼，又能夠把任意一種編碼形式轉換成只使用可讀字符就能表示的編碼。其中一種編碼形式，就是Base64編碼。
Base64編碼，顧名思義，用64個可讀字符進行編碼。與Hex的16個字符相比多了很多，但是比ASCII碼又少了一倍，去除了不可讀字符。標準Base64編碼中，這些字符是：- 數字：0,1,2,3,4,5,6,7,8,9，共10個
- 小寫字母：a,b,c,d,e,f,g,h,i,j,k,l,m,n,o,p,q,r,s,t,u,v,w,x,y,z，共26個
- 大寫字母：A,B,C,D,E,F,G,H,I,J,K,L,M,N,O,P,Q,R,S,T,U,V,W,X,Y,Z，共26個
- 加好+以及斜槓/
有的時候，根據不同的需要，Base64還有很多變種。比如，如果瀏覽器地址中用“+”和“/”的話，瀏覽器會將其轉換爲%XX的形式，又多了一步。因此可以將“+”和“/”換成“-”和“_”。
這種編碼形式長度也短，效率也高。這樣一來，數據通信的時候，不管來的是什麼語言，都轉化成Base64後再發送和接收。要是別國地址什麼的打不出來，就直接打Base64編碼形式就好了。如果細心的話，會發現百度雲盤共享的時候，用的就是Base64。舉個例子，前幾天有個朋友給我發送一個視頻，給的鏈接是這樣的（後面四位略去）：http://pan.baidu.com/s/1gdH****
前面都是標準的網頁形式，最後那個子文件，就是用Base64編碼的，而且可以在任何通信工具中傳遞，方便快捷啊。
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5 誤區：Base64不是加密算法
很多博客什麼的都把Base64當做加密算法，這是不對的。Base64不具有可讀性，但不代表這個編碼是加密的。加密需要保證，沒有密鑰的人無法解密信息，無法從密文中獲得任何明文信息。Base64編碼顯然沒有密鑰什麼事… 所以，這個誤區大家要糾正過來。