概述
HEVC從H.264/AVC的NAL繼承了大量的語法元素。
NAL是負責把那些裝載了視頻的視頻編碼層的數據映射到RTP/IP、ISO MP4、H.222.0/MPEG-2等多種視頻傳輸層上，同時提供處理丟包情況的框架。
本章節不復述NAL單元、參數集、存取單元、碼流格式、包格式等基本概念。
NAL單元根據是否裝載有視頻編碼數據分爲VCL和non-VCL兩類。爲了支持任意點解碼和解碼初始化，HEVC標準中根據不同的視頻種類細分出子類。
下表列舉了HEVC中NAL單元的種類及用途。
下面我們介紹幾個HEVC在語法上的新特性
任意點解碼和碼流拼接
- H.264/AVC中，碼流必須從一個包含關鍵幀IDR單元開始，它必須不依賴NAL流中的前置的包就可以獨立解碼。IDR是封閉GOP（group of pictures）結構的標誌性組成部分。
- 新的純隨機讀取（CRA）語法定義瞭如何使用處於隨機讀取點（RAP）位置的關鍵幀。
- 比如說，告訴解碼器從一個臨時有效的位置直接開始解碼，忽略之前的視頻數據，這種做法被稱作開放式的GOP操作。
- 隨機位置讀取的支持對頻道切換、拖動操作和動態流服務是十分關鍵的。
- 某些解碼順序在CRA幀之後，顯示順序在CRA幀之前的幀可能會參考解碼器buffer中還不存在的幀，於是這些解碼器無法解碼的幀就只能被丟棄。基於這種情況，這些幀被定義爲拖動可跳過的前置幀（RASL）。
- 不同的碼流之間切換可以通過斷點連接幀（BLA）來拼接。簡單的把需要切換的碼流的RAP幀標記爲BLA放到當前幀的下一個CRA幀的地方，然後傳輸新碼流就可以完成碼流拼接的工作。
- RAP幀可以是IDR、CRA、BLA幀，CRA和BLA的後面都可能跟隨着RASL幀（BLA的NAL單元的標記可定）。BLA幀之後的RASL幀解碼器必須拋棄，因爲它們可能參考了拼接前源碼流的幀導致無法解碼。
- 還有一種解碼順序在RAP幀之後，顯示順序在RAP幀之前的幀，叫做拖動可解碼的前置幀（RADL），這種幀不會參考解碼順序在RAP之前的幀。
- RASL和RADL可以統稱爲前置幀（LP）。
- 解碼和顯示順序都在RAP幀之後的幀叫做後置幀，它們不可以將LP作爲它們的參考。
臨時分層編碼
- 類似H.264/AVC的可伸縮編碼擴展（SVC）的功能，HEVC可以在NAL的頭上臨時定一個分級預測的層。這樣就可以只解析到NAL層面就實現可伸縮性。
- 某些情況下，針對同一個碼流，解碼器可以自主決定臨時解碼層的數量。從低級子層到更高級子層切換的操作可以在臨時子層幀（TSA）和步進臨時子層幀（STSA）完成。
- TSA點允許切換到比當前子層高的任意子層，STSA只允許切換到只比當前子層高一級的下一層（除非更高的層也包含TSA或者STSA幀）。
擴展參數集
新加入VPS元數據描述包括臨時層級依賴在內的編碼視頻的全部特徵。主要目的是增強在系統層的兼容擴展性。
比如說，對未來可伸縮編碼或者多視角的視頻需要被舊的解碼器解碼時，那麼它就可以方便地忽略那些高級解碼器才需要的碼流擴展信息。
參考幀集和參考幀列表
爲了管理解碼多參考幀，已解碼好的幀被放在解碼幀緩衝區（DPB）中並被詳細標記以供碼流中後續的幀參考。每個片的頭部都會包含一個幀序計數器（POC）以定位那些幀。
保留下來用以參考的幀集合叫做參考幀集合（RPS）。
下圖演示了一小段碼流的POC值、解碼順序和RPS。
H.264/AVC的DPB中有兩個幀的列表，分別叫做參考幀列表0和參考幀列表1。定位具體幀的索引叫做參考幀索引，如果列表中只有一個幀，則參考幀索引爲0，不在碼流中傳輸。單向預測時，可以從0和1兩個列表中選出一個幀。雙向預測時，則會從兩個列表中各選一幀。
定位RPS和將參考幀列表用於幀間參考的語法比前代H.264/AVC的設計對丟包的兼容性更好，在拖動和其它播放模式下（快進、快退、動態碼流切換等）也能工作地更好。
這項優化的關鍵是讓語法更加明確可展現，避免了之前對解碼器解碼過程中的中間狀態和臨時值的依賴。而且還比H.264/AVC中的語法更加簡化了。