簡略翻譯，原文在 All about Linux的Blog上。其實，這裏有個更全的早就翻譯過的APT HOWTO，強烈推薦。
Debian是最早的Linux發行版之一。它能引起公衆注意就因爲它讓安裝與卸載軟件非常簡單。在其他發行版還陷在依賴性的泥潭裏時，Debian用戶因爲有更好的包管理系統而免受這些困擾。
所有基於Debian的發行都使用這個包管理系統。Deb包可以把一個應用的文件包在一起，大體就如同Windows上的安裝文件。這裏要介紹的就是如何使用安裝包處理軟件來達到我們的目的。
用apt-get的第一步就是引入必需的軟件庫，Debian的軟件庫也就是所有Debian軟件包的集合，它們存在互聯網上的一些公共站點上。把它們的地址加入，apt-get就能搜索到我們想要的軟件。/etc/apt/sources.list是存放這些地址列表的配置文件，其格式如下：
deb [web或ftp地址] [發行版名字][main/contrib/non-free]
比如Ubuntu是一個基於Debian的發行，它的Sources.list可以是這樣的：
deb http://in.archive.ubuntu.com/ubuntu breezy main restrcted
你可以自己加上自己的地址。apt-get.org 上面有一些不錯的地址列表。
設好地址之後，就要把本機上的軟件庫跟網上的庫同步(只是軟件描述信息，不包含軟件本身)。這樣，本機上就有了一個可用的軟件的清單，命令如下：
# apt-get update
運行成功之後，你就可以搜到在你的發行版中有哪些軟件了，命令是apt-cache，運行這個命令是在本機是檢索，而不連到網上。如：
# apt-cache search baseutils
這個命令可以列出baseutils這個軟件包的情況，有還是沒有，還有版本等。
看到庫裏有這個軟件包後，就可以安裝它：
# apt-get install baseutils
這時我們就可以看到apt-get的威力了。如果baseutils依賴於某個另外的軟件，或者一個運行庫xyz.0.01.so，apt-get 會自動下載這個包(或含有這個庫的軟件包)。這叫做自動依賴性處理。通常，如果你只用Debian軟件庫內的軟件，是不會發生找不到包或包版本不對的情況的，除非用的是正在開發的Testing或Unstable版本。
卸載軟件：
# apt-get remove baseutils
如果想看一下庫裏有多少軟件：
# apt-cache stats
Total package names : 22502 (900k)
Normal packages: 17632
Pure virtual packages: 281
Single virtual packages: 1048
Mixed virtual packages: 172
Missing: 3369
...
把本機所有軟件升級到最新版：
# apt-get upgrade
最後是最強力的--把整個發行版都升到新版本：
# apt-get dist-upgrade
升級時注意那些影響系統起動的東西，比如升級了內核，升級了grub或lilo等，這之後你應當重新運行grub或是lilo，讓它們指向正確的位置，否則升級之後會工作不正常的。
用apt-get安裝軟件時，它會從網上(在sources.list裏指的那個站點)下載所用的軟件包，這個包將存在本機上，目錄是：/var /cache/apt/archives/。時間長了，這裏會變得非常巨大，佔用大量的硬盤空間。要想清理這個目錄，可以運行：
# apt-get clean
還有一個自動清理功能，它只清除那些沒用的或者是不完整的軟件包：
# apt-get autoclean
這樣在重裝某軟件時就依然能使用已經下載好的，而不是再到網上去下載。
dpkg - 底層一些的包管理工具
用上apt(高級包管理工具)之後，一般是不需要處理單個的deb文件的。如果需要，就要用dpkg命令。比如想自己裝gedit：
# dpkg -i gedit-2.12.1.deb
卸載：
# dpkg -r gedit
這裏只寫名字即可。還可以加上--purge(-P)標誌：
# dpkg -P gedit
這會連同gedit的配置文件一起刪除，只用-r的話是不刪除配置文件的。
如果不想安裝一個deb包，但想看一下它裏面有什麼文件：
# dpkg -c gedit-2.12.1.deb
如果想多看點信息：
# dpkg -I gedit-2.12.1.deb
也可以用通配符來列出機器上的軟件：
# dpkg -l gcc*
這會列出所有gcc開頭的軟件包：
Desired=Unknown/Install/Remove/Purge/Hold
Status=Not/Installed/Config-files/Unpacked/Failed-config/.
/ Err?=(none)/Hold/Reinst-required/X=both-problems
/ Name Version Description
+++-===============-==============-========================
ii gcc 4.0.1-3 The GNU C compiler
ii gcc-3.3-base 3.3.6-8ubuntu1 The GNU Compiler Colletio
un gcc-3.5 none (no description available)
其中，第1個 i 表示希望安裝，第2個 i 表示已經安裝，第3個字段是問題(如果有)(這3個字的含義可以看上面那3行，desired, status, err)，後面是名字，版本和描述。un就表示，Unknown, not-installed。
如果想看某包是否已經安裝：
# dpkg -s gedit
如果想看某軟件都有哪些文件，都裝到了什麼地方：
# dpkg -L gedit
如果只想看其中的某些文件，就加上Grep：
# dpkg -L gedit grep png
當然還有aptitude和Aptitude，前者是終端上運行的帶菜單的工具，後者是X窗口上運行的圖形化的程序。
還有，列出某包的詳情：apt-cache show gedit
一些強制的命令：dpkg --force-help