在 Linux 中經常發現空閒內存很少，似乎所有的內存都被系統佔用了，表面感覺是內存不夠用了，其實不然。這是 Linux 內存管理的一個優秀特性，在這方面，區別於 Windows 的內存管理。主要特點是，無論物理內存有多大，Linux 都將其充分利用，將一些程序調用過的硬盤數據讀入內存，利用內存讀寫的高速特性來提高 Linux 系統的數據訪問性能。而 Windows 是隻在需要內存時，才爲應用程序分配內存，並不能充分利用大容量的內存空間。換句話說，每增加一些物理內存，Linux 都將能充分利用起來，發揮了硬件投資帶來的好處，而 Windows 只將其做爲擺設，即使增加 8GB 甚至更大。
Linux 的這一特性，主要是利用空閒的物理內存，劃分出一部分空間，做爲 cache 和 buffers ，以此提高數據訪問性能。
頁高速緩存(cache)是 Linux 內核實現的一種主要磁盤緩存。它主要用來減少對磁盤的 I/O 操作。具體地講，是通過把磁盤中的數據緩存到物理內存中，把對磁盤的訪問變爲對物理內存的訪問。
磁盤高速緩存的價值在於兩個方面：第一，訪問磁盤的速度要遠遠低於訪問內存的速度，因此，從內存訪問數據比從磁盤訪問速度更快。第二，數據一旦被訪問，就很有可能在短期內再次被訪問到。