這裏的“時空大法”指的是“時間換空間，空間換時間”這個程序設計中常用的“戲法”。我們經常關注的性能指標有運行的速度，佔用的內存，對應的就是時間和空間。在程序性能優化的過程中，通過優化算法加快運行速度，釋放不必要的資源減少內存佔用，不斷逼近程序可優化的極限。這種優化在初期效果明顯，而越到優化的後期，提升越少，如果此時的性能指標還是不能達到期望值，這個時候就要考慮用“時空大法”了。
雖然速度和內存佔用的優化都很重要，但是在應用使用的某個具體場景，速度和內存佔用是有傾向性的，或許此時運行速度比較重要，或許此時內存佔用比較敏感。這時使用“時空大法”來優化，往往要比直接摳時間或者直接摳空間效果要更好。
先來說說空間換時間。爲了讓使用者感受到應用運行的流暢，程序設計者會將經常使用的資源，或者將來很可能使用的資源加載到內存中，這個其實就是我們平常說的緩存和預讀。例如用戶用手機拍了一張照片，現在的手機像素比較高，一張照片一般也有4~5M，相對於手機內存來說還是很大，照完後會自動收縮爲一張縮略圖以便進行下次拍攝，但是是否應該將剛剛拍攝的圖片釋放掉呢？一般不會立即這樣做，因爲用戶拍完照後馬上查看的可能性非常高，這個時候就應該緩存一下剛拍的照片，用戶回頭查看的時候就能很快顯示。又或是用戶在閱讀一本小說，雖然只需要將用戶當前讀的內容加載進來就能滿足需要，但是在程序設計時，往往會將用戶閱讀當前頁的前後幾頁都緩存到內存中，而不是翻頁的時候纔去加載，這樣用戶閱讀的連貫性就有了保障。總之空間換時間的目的就是爲了讓使用者感到程序運行流暢。
再來說說時間換空間。時間換空間是指在空間資源有限的情況下，消耗更多的時間做加載或運算來減少內存的佔用。時間換空間有好幾種換法，一個是用更多的運算來代替存儲，例如有一張普通的圖片，我們希望給它加上一個漸變的遮罩效果，最簡單的做法就是用一張帶漸變效果的半透明的圖片進行遮罩，但是半透明的圖片實際上是非常佔用內存資源的，在漸變效果有規律可循的時候，往往是在圖片繪製上屏的時候，通過對每個位置的像素點進行顏色的變換達來到相同的效果，這樣就省掉了遮罩圖的存儲空間。還有一種換法就是直接清理內存空間，例如在JAVA虛擬機環境中需要創建大量的對象，而很多對象在創建以後不再被使用，如果放任對象數量的膨脹，內存遲早用完，系統也會因爲沒有空間分配而無法運行，所以JAVA虛擬機會在一些特定的時間進行垃圾回收（GC），釋放掉不再使用的對象，爲了避免這個過程中出現混亂，GC時會讓其它工作的線程停掉，等GC完了再運行，所以GC的時候會覺得應用卡卡的。雖然GC會佔用一定的時間，但是它讓內存處於一個一直有空間可分配的良性狀態下。還有一種換法則是從外存加載到內存，你可能會說這不是空間換空間麼？一般外存要比內存大的多，但是加載速度卻比內存慢的多，所以從外存加載到內存會消耗更多的時間，所以也算是時間換空間。總之時間換空間的目的是爲了節省存儲資源。
雖然“時間換空間，空間換時間”看起來是對立的兩個過程，但是二者經常是互相轉化的，例如QQ的聊天記錄，你可以快速翻看當前聊天附近的內容，這部分內容在內存中，上下滑動時能很快顯示（空間換時間），但是當你將聊天記錄滑得很遠時，經常會看到“查看更多消息”這種提示，點擊後需要加載一會才能顯示出來，這部分內容則是從外存中加載進來的（時間換空間）。可以看到在聊天記錄這個場景下“時空”的相互轉換。
當然優化程序性能一上來就用“時空大法”是不對的，先將程序本身能夠優化的部分先優化好，再根據具體場景使用“時空大法”纔是妥妥的。
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