某些時候當Linux系統下劃分了新的分區後，需要將這些分區設置爲開機自動掛載，否則，Linux是無法使用新建的分區的。 /etc/fstab 文件負責配置Linux開機時自動掛載的分區。
Windows的文件結構是多個並列的樹狀結構，最頂部的是不同的磁盤（分區），如：C，D，E，F等。Linux的文件結構是單個的樹狀結構。最頂部的爲根目錄，即/。在根目錄下，分爲多個子目錄，包括/bin、/boot、/dev、/etc、/home、/lib、/media、/mnt、/opt、/proc、/root、/sbin、/tmp、/usr和/var等。
磁盤Linux分區都必須掛載到目錄樹中的某個具體的目錄上才能進行讀寫操作，而fstab正是負責這一配置。顯然，根目錄是所有Linux的文件和目錄所在的地方，需要掛載上一個磁盤分區。上面還提到，Linux分區交換也需要獨立使用一個分區，因此，安裝一個Linux至少需要兩個分區。（事實上，只使用一個分區安裝Linux也是可能的，而且，如果電腦的物理內存足夠大，交換分區並不是必須的）
本文將以某一典型的debian系統爲例。打開 /etc/fstab 文件
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[root@www ~]# vi /etc/fstab |
默認情況下，fstab中已經有了當前的分區配置，內容可能類似：
# <file system> <mount point> <type> <options> <dump> <pass>
proc /proc proc defaults 0 0
/dev/hda1 / ext3 errors=remount-ro 0 1
/swapfile swap swap defaults 0 0
/dev/hdc /media/cdrom0 udf,iso9660 user,noauto 0 0
由上面的內容可以看出，系統的 /dev/hda1 分區被掛載在根目錄，文件系統是ext3。此外，還有proc、swap等特殊的“分區”，與 /dev/hdc 被作爲光驅掛載在了 /media/cdrom0
因此，如果希望將新分區 /dev/hda5 掛載在 /home/new 目錄下，則只需在fstab文件中加入一行：
/dev/hda5 /home/new ext3 default 0 1
即可。
第一列可以是實際分區名，也可以是實際分區的卷標（Lable）。
如果磁盤是SATA接口，且有多個磁盤，則每個磁盤被標記爲 /dev/hda 、 /dev/hdb、 /dev/hdc 等以此類推；而每個磁盤的分區被標記爲 /dev/hda1、 /dev/hda2等。
如果磁盤是SCSI類型，則多個磁盤會被分別標記爲 /dev/sda、/dev/sdb等等。分區同理。
如果使用標籤來表示，則格式如：
1LABLE=/
第二列是掛載點。
掛載點必須爲當前已經存在的目錄，爲了兼容起見，最好在創建需要掛載的目標目錄後，將其權限設置爲777，以開放所有權限。
第三列爲此分區的文件系統類型。
Linux可以使用ext2、ext3等類型，此字段須與分區格式化時使用的類型相同。也可以使用 auto 這一特殊的語法，使系統自動偵測目標分區的分區類型。auto通常用於可移動設備的掛載。
第四列是掛載的選項，用於設置掛載的參數。
常見參數如下：
auto: 系統自動掛載，fstab默認就是這個選項
defaults: rw, suid, dev, exec, auto, nouser, and async.
noauto 開機不自動掛載
nouser 只有超級用戶可以掛載
ro 按只讀權限掛載
rw 按可讀可寫權限掛載
user 任何用戶都可以掛載
請注意光驅和軟驅只有在裝有介質時纔可以進行掛載，因此它是noauto
第五列是dump備份設置。
當其值設置爲1時，將允許dump備份程序備份；設置爲0時，忽略備份操作；
第六列是fsck磁盤檢查設置。
其值是一個順序。當其值爲0時，永遠不檢查；而 / 根目錄分區永遠都爲1。其它分區從2開始，數字越小越先檢查，如果兩個分區的數字相同，則同時檢查。
當修改完此文件並保存後，重啓服務器生效。