typedef工具是一個高級數據特性，利用typedef可以爲某一類型自定義名稱。它與#define有3個不同點：
（1）與#define不同，typedef創建的符號名只受限於類型，不能用於值。
（2）typedef由編譯器解釋，不是預處理器。
（3）在其受限範圍內，typedef比#define更靈活。
工作原理
使用typedef時要記住，typedef並沒有創建任何新類型，它只是爲某個已存在的類型增加一個方便使用的標籤。
示例：假設要用BYTE表示1字節的數組。
typedef unsigned char BYTE;
隨後就可以用BYTE來定義變量：
BYTE X,Y[10],*Z;
上面一行代碼就相當於
unsigned char X,Y[10],*Z;
可見，typedef相當於給一個已有的類型起了一個新的名字，然後可以像使用舊類型名一樣使用新的類型名來聲明變量。這是否多此一舉呢？其實不是。
首先，合理使用typedef可以增加程序的可讀性，前面的示例中用BYTE代替unsigned char表明你打算用BYTE類型的變量表示數字，而不是字符碼。
其次，typedef可以提高程序的可移植性。我們知道sizeof運算符的返回值是size_t類型，time()函數返回的類型：time_t類型。這是一個無符號數，但它不是一個新類型。這就用到了C語言的typedef機制，允許程序員爲現有類型創建別名。C頭文件系統使用typedef把size_t作爲unsigned int或unsigned long的別名。這樣，使用size_t類型時，編譯器會根據不同的系統替換標準類型。對於time_t類似，只要包含time.h頭文件，程序就能訪問合適的定義。
與#define的比較
typdef的一些特性與define的功能重合。例如
typdef的一些特性與define的功能重合。例如
#define BYTE unsigned char
這是預處理器用BYTE替換unsigned char。
但也有#define沒有的功能，例如：
typedef char * STRING;
編譯器把STRING解釋爲一個類型的表示符，該類型指向char。因此
STRING name, sign;
相當於
char * name , * sign;
但是，如果這樣假設：
#define STRING char *
然後，下面的聲明：
STRING name, sign;
將被翻譯成：
char * name, sign;
這導致name纔是指針。
發揮typedef的好處
除了剛纔上面提到的可讀性和可移植性的好處外，在一些場合還可以發揮typedef的更多好處。
使用typedef的第一個原因：爲經常出現的類型創建一個方便、易識別的類型名。
例如，typedef用來命名一個結構類型，可以省略結構的標籤：
typedef struct {double x; double y;} rect;
那麼可以這樣使用rect類型名：
rect r1={3.0, 6.0};
rect r2;
以上代碼被翻譯成
struct {double x; double y;} r1={3.0, 6.0};
struct {double x; double y;} r2;
使用typedef的第二個原因是：typedef常用於給複雜的類型命名。例如，下面的聲明：
typedef char (* FRPTC()) [5];
把FRPTC聲明爲一個函數類型，該函數返回一個指針，該指針內含5個char類型元素的數組。
使用typedef時要記住，typedef並沒有創建任何新類型，它只是爲某個已存在的類型增加一個方便使用的標籤。
通過結構、聯合和typedef，C提供了有效處理數據的工具和處理可移植數據的工具。