一般來說你不需要改變PHP設置，它根據默認的配置通常就能很好的工作。但作爲PHP設計者的開發人員們考慮到用戶可能偶爾需要針對特定應用程序對 PHP語言的一些功能進行調整。因此，他們將一些PHP變量通過名爲php.ini的配置文件顯示出來。此配置文件允許用戶調整PHP多項功能，包括設置 文件路徑以及目錄、改變會話以及數據庫參數，以及激活擴展選項（activating extensions）等。
PHP配置文件
在 開始我們的介紹之前，我們將對PHP配置文件的組織方式進行簡要的說明。文件命名爲php.ini的原因之一就是它遵循許多Windows應用程序中 INI文件的常見結構。它是一個ASCII文本文件，並且被分成幾個不同名稱的部分，每一部分包括與之相關的各種變量。每一部分類似於如下結構：
[MySection]
variable="value"
anothervariable="anothervalue"
各部分的名稱通過方括號括起來放在頂部，然後將是一對對任意數量的“變量名——值”，每一對佔單獨一行。同常規的PHP代碼要求一樣，變量名區分大小寫且不能包含空格，變量的值可以是數字、字符串，或者布朗型（Boolean）。
每一行如果以分號開頭則表明該行是註釋語句。這也使得允許或禁止PHP功能變得非常簡單。你只需要將相關語句註釋而無需刪除，該語句就不會被系統解析。特別是當你希望在一段時間以後重新打開某種功能的時候特別方便，因爲你不需要在配置文件中將此行刪除。
爲了便於PHP識別，php.ini文件必須要麼放在當前目錄，要麼放在$PHPRC環境變量所定義的目錄中，或者是在編譯時所指定的目錄（對Windows PHP來說即Windows主目錄）。
在通過修改php.ini文件改變PHP配置之後，需要重啓Web服務器以使配置改變生效（當然這是在通過Web服務器使用PHP的情況下）。對於PHP命令行使用模式，每次只要涉及到PHP二進制程序的時候系統都會讀取配置文件。
設置解析選項
這是配置文件漫遊的第一站也是非常重要的一站：語言解釋程序相關選項。第一行是引擎變量，它將控制PHP引擎是“on”還是“off”。關閉引擎則意味着嵌入的PHP代碼將不會被Web服務器所解析。通常將其關閉是毫無意義的，所以保持開啓狀態。
engine = On
short_open_tag則控制解析器是否識別簡寫的<?...?>標誌，即將其等價爲標準<?php...?>標誌。如果預計簡寫標誌會和別的語言產生衝突，或者希望對PHP代碼採用嚴格的語法規則，那麼可以將其關閉。
short_open_tag = On
通 常而言，在PHP腳本中的會話、cookie或者HTTP文件頭數據必須在腳本產生任何輸出之前發送出去。如果在你的應用程序中不可能實現，你可以通過允 許PHP稱之爲output buffering功能來達到這一目的，此功能通過output_buffering變量進行控制。
如果打開 output buffering，PHP將把腳本產生的運行結果存放在特殊的內存緩衝區域內，並在得到明確指示時纔將其發送出去。通過這樣的方式，你甚至可以在腳本中 部或者腳本尾部發送特殊的HTTP文件頭以及cookie數據。當然，這樣會造成腳本運行性能一定程度的下降。
output_buffering = Off
你還可以爲output_buffering變量賦值以指定緩衝區域大小，例如：
output_buffering = 2048
當PHP啓動的時候，它將在Web服務器標準頭信息中添加PHP版本號信息。如果希望關閉此功能，可以將expose_php設置爲false。這項功能非常有用，例如，可以在Web服務器上屏蔽此信息以防範潛在的黑客攻擊。
expose_php = On
現在來看看如何設置查找路徑以及差錯控制。
設置PHP查找路徑
可以通過include_path變量設置PHP查找路徑。它允許包括一系列目錄。在相關文件調用缺少指定路徑的情況下，PHP將自動檢查這些目錄。
如果有頻繁使用的函數庫或類，也可以將其位置寫在這裏以方便查找。這也是一個很好的添加PHP的PEAR目錄路徑的地方，此路徑將包括很多可重用的類。
include_path = ".:/usr/local/lib/php/pear:"
Windows用戶可以通過分號分割路徑名來指定多路徑；UNIX用戶則需要使用冒號。
另 外兩個有趣的變量是auto_prepend_file以及auto_append_file。這些變量指定PHP自動添加到任何PHP文檔文件頭或文件 尾的其他文件。這對於爲PHP產生的頁面添加頁眉或頁腳非常有用，可以節省爲每個PHP文檔添加代碼的時間。但需要注意這裏的指定文件將會添加到所有的 PHP文檔中，所以這些變量必須適合單應用程序（single-application）的服務器。
所包含的文件要麼是PHP腳本，要麼是普通的HTML文檔。嵌入式PHP代碼必須用標準<?php...?>標記括起來。
auto_prepend_file = /home/web/includes/header.php
auto_append_file = /home/web/includes/legal.php
差錯處理
PHP 的差錯可以分爲四類：解析錯誤、關於代碼小問題的提示（notice）（例如變量未初始化）、警告（除了非致命錯誤），以及致命錯誤（fatal errors）。通常而言，當PHP遇到除第二種（關於代碼小問題的提示）以外的錯誤時，將顯示錯誤信息，並且如果屬於致命錯誤則會立即停止代碼處理。你 可以通過修改error_reporting變量來對此功能進行修改。此變量可以接收一比特位的錯誤代碼，且只顯示同這些代碼相同的錯誤。
error_reporting = E_ALL
要關閉顯示所有錯誤——在產品代碼中通常建議這麼做——可以將display_errors變量設置爲false，並使用log_errors變量將信息寫入錯誤日誌（error log）。
此 舉可以提高系統的安全性能——通過關閉錯誤顯示，你可以將系統的特定信息隱藏起來，惡意用戶就無法利用這些信息試圖入侵站點或應用程序。但你應當通過將 error_log變量指定爲文件名或特殊值“syslog”，從而將這些錯誤信息寫入到自定義日誌文件或者系統日誌中。請記住定期檢查這些文件，以知道 在應用程序內部到底發生了什麼。
display_errors = Off
log_errors = On
error_log = "error.log"