MySQL的语句一共分为11步，如下图所标注的那样，最先执行的总是FROM操作，最后执行的是LIMIT操作。其中每一个操作都会产生一张虚拟的表，这个虚拟的表作为一个处理的输入，只是这些虚拟的表对用户来说是透明的，但是只有最后一个虚拟的表才会被作为结果返回。如果没有在语句中指定某一个子句，那么将会跳过相应的步骤。
下面我们来具体分析一下查询处理的每一个阶段：
（1）FORM: 对FROM的左边的表和右边的表计算笛卡尔积。产生虚表VT1。（选择相对小的表做基础表）
（2）ON: 对虚表VT1进行ON筛选，只有那些符合的行才会被记录在虚表VT2中。
（3）JOIN： 如果指定了OUTER JOIN（比如left join、 right join），那么保留表中未匹配的行就会作为外部行添加到虚拟表VT2中，产生虚拟表VT3, 如果 from子句中包含两个以上的表的话，那么就会对上一个join连接产生的结果VT3和下一个表重复执行步骤1~3这三个步骤，一直到处理完所有的表为止。
（4）WHERE： 对虚拟表VT3进行WHERE条件过滤。只有符合的记录才会被插入到虚拟表VT4中。
（5）GROUP BY: 根据group by子句中的列，对VT4中的记录进行分组操作，产生VT5。
（6）CUBE | ROLLUP: 对表VT5进行cube或者rollup操作，产生表VT6。
（7）HAVING： 对虚拟表VT6应用having过滤，只有符合的记录才会被 插入到虚拟表VT7中。
（8）SELECT： 执行select操作，选择指定的列，插入到虚拟表VT8中。
（9）DISTINCT： 对VT8中的记录进行去重。产生虚拟表VT9.
（10）ORDER BY: 将虚拟表VT9中的记录按照进行排序操作，产生虚拟表VT10.
（11）LIMIT：取出指定行的记录，产生虚拟表VT11, 并将结果返回。
有几个问题需要特别留意下：
1）对于包含outer join子句的查询，就有一个让人感到困惑的问题，到底在on筛选器还是用where筛选器指定逻辑表达式呢？
on和where的最大区别在于，如果在on应用逻辑表达式中，那么在第三步outer join中还可以把移除的行再次添加回来，而where的移除后得到的是最终结果。
举个简单的例子，有一个学生表（班级,姓名）和一个成绩表(姓名,成绩)，我现在需要返回一个x班级的全体同学的成绩，但是这个班级有几个学生缺考，也就是说在成绩表中没有记录。为了得到我们预期的结果我们就需要在on子句指定学生和成绩表的关系（学生.姓名=成绩.姓名）那么我们是否发现在执行第二步的时候，对于没有参加考试的学生记录就不会出现在vt2中，因为他们被on的逻辑表达式过滤掉了，但是我们用left outer join就可以把左表（学生）中没有参加考试的学生找回来，因为我们想返回的是x班级的所有学生，如果在on中应用学生.班级=’x’的话，left outer join会把所有班级的所有学生记录找回，所以只能在where筛选器中应用学生.班级=’x’ 因为它的过滤是最终的。
2）GROUP BY语句和DISTINCT语句不能同时用在同一个字段上！！！
事实上如果应用了group by子句那么distinct是多余的，原因同样在于，分组的时候是将列中唯一的值分成一组，同时只为每一组返回一行记录，那么所以的记录都将是不相同的。