計算機科學兩大前沿，軟件和網絡。以前的軟件開發主要針對單機環境，網絡主要是研究系統之間的通信。互聯網的時代，網站即軟件。軟件和網絡之間的聯繫已經是密不可分了。
RESTful是以網絡爲基礎的應用軟件的架構設計。得到一個功能強、性能好、適宜通信的架構。
REST，即Representational State Transfer。即表現層狀態轉化。
資源（Resources）
所謂”資源”，就是網絡上的一個實體，或者說是網絡上的一個具體信息。它可以是一段文本、一張圖片、一首歌曲、一種服務，總之就是一個具體的實在。你可以用一個URl（統一資源定位符）指向它，每種資源對應一個特定的URI。要獲取這個資源，訪問它的URI就可以，因此URI就成了每一個資源的地址或獨一無二的識別符。
所謂”上網”，就是與互聯網上一系列的”資源”互動，調用它的URI。
表現層（Representation）
比如，文本可以用txt格式表現，也可以用HTML格式、XML格式、JSON格式表現，甚至可以採用二進制格式；圖片可以用JPG格式表現，也可以用PNG格式表現。
URI只代表資源的實體，不代表它的形式。嚴格地說，有些網址最後的”.html”後綴名是不必要的，因爲這個後綴名錶示格式，屬於”表現層”範疇，而URI應該只代表”資源”的位置。它的具體表現形式，應該在HTTP請求的頭信息中用Accept和Content-Type字段指定，這兩個字段纔是對”表現層”的描述。
把”資源”具體呈現出來的形式，叫做它的”表現層”（Representation）。
狀態轉化（State Transfer）
訪問一個網站，就代表了客戶端和服務器的一個互動過程。在這個過程中，勢必涉及到數據和狀態的變化。
互聯網通信協議HTTP協議，是一個無狀態協議。這意味着，所有的狀態都保存在服務器端。因此，如果客戶端想要操作服務器，必須通過某種手段，讓服務器端發生”狀態轉化”（State Transfer）。而這種轉化是建立在表現層之上的，所以就是”表現層狀態轉化”(REST)。
客戶端用到的手段，只能是HTTP協議。具體來說，就是HTTP協議裏面，四個表示操作方式的動詞：GET、POST、PUT、DELETE。它們分別對應四種基本操作：GET用來獲取資源，POST用來新建資源（也可以用於更新資源），PUT用來更新資源，DELETE用來刪除資源。
1. 每一個URI代表一種資源；
2. 客戶端和服務器之間，傳遞這種資源的某種表現層；
3. 客戶端通過四個HTTP動詞，對服務器端資源進行操作，實現”表現層狀態轉化”。