在本文中主要講解三個問題：網絡拓撲結構、常見的網絡傳輸介質、常見網絡設備的工作原理。
網絡拓撲結構
所謂拓撲結構就是用來描述網絡中計算機、網線及其他網絡設備的配置方式，是網絡物理佈局的一種模型，也可以把它看成是一種網絡架構。常見的拓撲結構有這樣幾種：總線型、星型、樹形、環形和網形拓撲結構。其中使用最廣泛的是星形拓撲結構。一般採用交換機部署的網絡結構就是星型網絡拓撲。星型拓撲結構也是實際中最常使用的結構。
網絡傳輸介質
網絡傳輸介質按其形態不同可以分爲兩大類：有線傳輸介質和無線傳輸介質。
有線介質：同軸電纜、雙絞線、光纖。
無線介質：無線電、微波、激光、紅外線。
網絡設備的工作原理
網卡：網卡是網絡接口卡NIC(Network Interface Card)的簡稱,也叫網絡適配器，它是物理上連接計算機和網絡的硬件設備。它插在電腦的主板擴展槽上，通過網線與網絡共享資源交換數據，主要的作用是接受併發送數據。在網卡上有一個唯一的12位的16進制數，叫做MAC地址,它在數據傳輸中起到了唯一標識計算機的作用。一臺計算機要聯網必須正確安裝網卡以及網卡驅動纔可以。
中繼器：網絡數據信號在網絡傳輸介質傳輸的過程中會有信號衰減，當傳輸的距離很長時，數據信號會衰減到無法識別的程度。因此在遠距離信號傳輸過程中需要每隔一段距離對信號進行修復並放大。中繼器就是這樣一種放大信號的網絡設備，它不僅能放大模擬信號而且可以放大數字信號。中繼器有一個輸入端口和一個輸出端口，所以只適用於總線型的拓撲結構。
集線器：剛纔提到的中繼器只有一個輸入端口和輸出端口，所以只適用於總線拓撲結構。如果將端口變成多個的話，就成了集線器，便可以構建星形拓撲結構。集線器是星形拓撲結構的中心設備，用於提供站點間的公共連接。一般稱集線器爲hub.使用集線器組建局域網的時候，局域網是共享帶寬的。因此，集線器上連接的N臺主機每臺佔用帶寬爲集線器輸入帶寬的1/N.
網橋：網橋的作用是連接不同局域網，使之能正常通信，並且屏蔽不同局域網內部的衝突。
交換機：交換機實質上是多端口的網橋。現在組建局域網使用的一般是交換機而不是網橋。
網關：也叫做協議轉換器，主要用於連接類型不同，協議差別較大的不同網絡。網關從一個網絡接收到數據包，重新打包成目的網絡可以識別的數據包格式並且發送到目的網絡，起到了一個協議轉換的作用。
路由器：實際上路由器是網關的一種，可以連接不同類型的網絡。
這裏簡單說說路由和交換的區別：
路由器工作在網絡層。路由是路由器根據自己的路由表進行的，其間經過了路由選擇和路由轉發的過程，從路由器的一個接口路由到另外一個接口。路由隔離廣播域。
交換機工作在數據鏈路層。交換是交換機根據自己的MAC地址表在交換機的不同端口之間進行的，從交換機的一個端口交換到另外一個端口。交換隔離衝突域。