什麼是Linux？
也許很多人會不屑的說，Linux不就是個操作系統麼。錯！Linux不是一個操作系統，嚴格來講，Linux只是一個操作系統中的內核。內核是什麼？內核建立了計算機軟件與硬件之間通訊的平臺，內核提供系統服務，比如文件管理、虛擬內存、設備I/O等。
既然Linux只是一個內核。那麼我們通常所說的Linux操作系統又是什麼？我們通常所說的Linux，指 GNU/Linux ，即採用Linux內核的GNU操作系統。是的，操作系統的實際名稱是GNU。什麼是GNU？GNU代表GNU’s Not Unix。可以說是一個操作系統又可以說是一種規範。比如，衆所周知的PHP，原名爲Personal HomePage（個人主頁），根據GNU的軟件命名規則，PHP現已更名爲PHP: Hypertext Preprocessor（超文本預處理程序）。
誰編寫/創造了Linux？
Linux最早由Linus Torvalds在1991年開始編寫。在這之前，Richard Stallman創建了Free Software Foundation（FSF）組織以及GNU項目，並不斷的編寫創建GNU程序（程序的許可方式均爲GPL: General Public License）。在不斷的有程序員和開發者加入到GNU組織中後，變造就了今天我們所看到的Linux，或稱GNU/Linux。
什麼是Linux發行版？
正
如之前所說的，Linux只是一個內核。然而，一個完整的操作系統不僅僅是內核而已。所以，許多個人、組織和企業，開發了基於GNU/Linux的
Linux發行版。這其中最著名的便是Red Hat公司的Red Hat系列以及社區（community）組織的Debian系列。
下面我就簡單得介紹一下目前比較著名、流行的Linux發行版本。部分資料來源：
DistroWatch.com
Mandriva 
Mandriva
原名Mandrake，最早由Gaël
Duval創建並在1998年7月發佈。記得前兩年國內剛開始普及Linux時，Mandrake非常流行。說起Mandrake的歷史，其實最早
Mandrake的開發者是基於Redhat進行開發的。Redhat默認採用GNOME桌面系統，而Mandrake將之改爲KDE。而由於當時的
Linux普遍比較難安裝，不適合第一次接觸Linux的新手，所以Mandrake還簡化了安裝系統。我想這也是當時Mandrake在國內如此紅火的
原因之一。Mandrake在易用性方面的確是下了不少功夫，包括默認情況下的硬件檢測等。
Mandrake的開發完全透明化，包括“cooker”。當系統有了新的測試版本後，便可以在cooker上找到。之前Mandrake的新版本的發佈速度很快，但從9.0之後便開始減緩。估計是希望能夠延長版本的生命力以確保穩定和安全性。
優點：友好的操作界面，圖形配置工具，龐大的社區技術支持，NTFS分區大小變更
缺點：部分版本bug較多，最新版本只先發布給Mandrake俱樂部的成員
軟件包管理系統：urpmi (RPM)
免費下載：FTP即時發佈下載，ISO在版本發佈後數星期內提供
官方主頁：
http://www.mandrivalinux.com/
Red Hat 
國
內，乃至是全世界的Linux用戶所最熟悉、最耳聞能詳的發行版想必就是Red Hat了。Red Hat最早由Bob Young和Marc
Ewing在1995年創建。而公司在最近纔開始真正步入盈利時代，歸功於收費的Red Hat Enterprise Linux（RHEL，Red
Hat的企業版）。而正統的Red Hat版本早已停止技術支持，最後一版是Red Hat 9.0。於是，目前Red Hat分爲兩個系列：由Red
Hat公司提供收費技術支持和更新的Red Hat Enterprise Linux，以及由社區開發的免費的Fedora Core。Fedora
Core
1發佈於2003年年末，而FC的定位便是桌面用戶。FC提供了最新的軟件包，同時，它的版本更新週期也非常短，僅六個月。目前最新版本爲FC
3，而FC4也預定將於今年6月發佈。這也是爲什麼服務器上一般不推薦採用Fedora Core。
適用於服務器的版本是Red Hat Enterprise Linux，而由於這是個收費的操作系統。於是，國內外許多企業或空間商選擇
CentOS
。CentOS可以算是RHEL的克隆版，但它最大的好處是免費！菜鳥油目前的服務器便採用的CentOS 3.4。
優點：擁有數量龐大的用戶，優秀的社區技術支持，許多創新
缺點：免費版（Fedora Core）版本生命週期太短，多媒體支持不佳
軟件包管理系統：up2date (RPM), YUM (RPM)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.redhat.com/
SUSE 
SUSE是德國最著名的Linux發行版，在全世界範圍中也享有較高的聲譽。SUSE自主開發的軟件包管理系統YaST也大受好評。SUSE於2003年年末被Novell收購。
SUSE之後的發佈顯得比較混亂，比如9.0版本是收費的，而10.0版本（也許由於各種壓力）又免費發佈。這使得一部分用戶感到困惑，也轉而使用其它發行版本。但是，瑕不掩瑜，SUSE仍然是一個非常專業、優秀的發行版。
優點：專業，易用的YaST軟件包管理系統
缺點：FTP發佈通常要比零售版晚1~3個月
軟件包管理系統：YaST (RPM), 第三方APT (RPM) 軟件庫（repository）
免費下載：取決於版本
官方主頁：
http://www.suse.com/
Debian GNU/Linux 
Debian
是菜鳥油服務器之前所採用的操作系統。Debian最早由Ian
Murdock於1993年創建。可以算是迄今爲止，最遵循GNU規範的Linux系統。Debian系統分爲三個版本分支（branch）：
stable, testing 和 unstable。截至2005年5月，這三個版本分支分別對應的具體版本爲：Woody, Sarge 和
Sid。其中，unstable爲最新的測試版本，其中包括最新的軟件包，但是也有相對較多的bug，適合桌面用戶。testing的版本都經過
unstable中的測試，相對較爲穩定，也支持了不少新技術（比如SMP等）。而Woody一般只用於服務器，上面的軟件包大部分都比較過時，但是穩定
和安全性都非常的高。菜鳥油之前所採用的是Debian Sarge。
爲何有如此多的用戶癡迷於Debian呢（包括筆者在內）？
apt-get /
dpkg是原因之一。dpkg是Debian系列特有的軟件包管理工具，它被譽爲所有Linux軟件包管理工具（比如RPM）最強大的！配合apt-
get，在Debian上安裝、升級、刪除和管理軟件變得異常容易。許多Debian的用戶都開玩笑的說，Debian將他們養懶了，因爲只要簡單得敲一
下”apt-get upgrade && apt-get update”，機器上所有的軟件就會自動更新了……
優點：遵循GNU規範，100%免費，優秀的網絡和社區資源，強大的apt-get
缺點：安裝相對不易，stable分支的軟件極度過時
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.debian.org/
Ubuntu 
筆
者的桌面電腦便使用的Ubuntu。依照筆者的理解，簡單而言，Ubuntu就是一個擁有Debian所有的優點，以及自己所加強的優點的近乎完美的
Linux操作系統。:)
Ubuntu是一個相對較新的發行版，但是，它的出現可能改變了許多潛在用戶對Linux的看法。也許，從前人們會認爲Linux難以安裝、難以使用，但
是，Ubuntu出現後，這些都成爲了歷史。Ubuntu基於Debian
Sid，所以這也就是筆者所說的，Ubuntu擁有Debian的所有優點，包括apt-get。然而，不僅如此而已，Ubuntu默認採用的GNOME
桌面系統也將Ubuntu的界面裝飾的簡易而不失華麗。當然，如果你是一個KDE的擁護者的話，Kubuntu同樣適合你！
Ubuntu
的安裝非常的人性化，只要按照提示一步一步進行，安裝和Windows同樣簡便！並且，Ubuntu被譽爲對硬件支持最好最全面的Linux發行版之一，
許多在其他發行版上無法使用，或者默認配置時無法使用的硬件，在Ubuntu上輕鬆搞定。並且，Ubuntu採用自行加強的內核（kernel），安全性
方面更上一層樓。並且，Ubuntu默認不能直接root登陸，必須從第一個創建的用戶通過su或sudo來獲取root權限（這也許不太方便，但無疑增
加了安全性，避免用戶由於粗心而損壞系統）。Ubuntu的版本週期爲六個月，彌補了Debian更新緩慢的不足。
優點：人氣頗高的論壇提供優秀的資源和技術支持，固定的版本更新週期和技術支持，可從Debian Woody直接升級
缺點：還未建立成熟的商業模式
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.ubuntulinux.org/
Gentoo 
Gentoo
最初由Daniel Robbins（前Stampede
Linux和FreeBSD的開發者之一）創建。由於開發者對FreeBSD的熟識，所以Gentoo擁有媲美FreeBSD的廣受美譽的ports系統
——portage。（Ports和Portage都是用於在線更新軟件的系統，類似apt-get，但還是有很大不同）Gentoo的首個穩定版本發佈
於2002年。
Gentoo的出名是因爲其高度的自定製性：因爲它是一個基於源代碼的（source-based）發行版。儘管安裝
時可以選擇預先編譯好的軟件包，但是大部分使用Gentoo的用戶都選擇自己手動編譯。這也是爲什麼Gentoo適合比較有Linux使用經驗的老手使用
的原因。但是要注意的是，由於編譯軟件需要消耗大量的時間，所以如果你所有的軟件都自己編譯，並安裝KDE桌面系統等比較大的軟件包，可能需要幾天時間才
能編譯完……
優點：高度的可定製性，完整的使用手冊，媲美Ports的Portage系統，適合“臭美”的高手使用^^
缺點：編譯耗時多，安裝緩慢
軟件包管理系統：Portage (SRC)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.gentoo.org/
Slackware 
Slackware
由Patrick
Volkerding創建於1992年。算起來應當是歷史最悠久的Linux發行版。曾經Slackware非常的流行，但是當Linux越來越普及，用
戶的技術層面越來越廣（更多的新手）後，Slackware漸漸的被新來的人們所遺忘。在其他主流發行版強調易用性的時候，Slackware依然固執的
追求最原始的效率——所有的配置均還是要通過配置文件來進行。
儘管如此，Slackware仍然深入人心（大部分都是比較有經驗的
Linux老手）。Slackware穩定、安全，所以仍然有大批的忠實用戶。由於Slackware儘量採用原版的軟件包而不進行任何修改，所以製造新
bug的機率便低了很多。Slackware的版本更新週期較長（大約1年），但是新版本的軟件仍然不間斷的提供給用戶下載。
優點：非常穩定、安全，高度堅持UNIX的規範
缺點：所有的配置均通過編輯文件來進行，自動硬件檢測能力較差
軟件包管理系統：Slackware Package Management (TGZ)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.slackware.com/
Knoppix 
由
德國的Klaus Knopper開發的Knoppix，是一個基於Debian的發行版。Knoppix嚴格算起來是一款LiveCD
Linux，所謂的LiveCD就是整個操作系統都在一張光盤上，只要開機從光盤啓動，就能擁有一個完整的Linux系統！無需安裝！當然，
Knoppix也能夠非常輕鬆的安裝到硬盤上。其強大的硬件檢測能力、系統修復能力、即時壓縮傳輸技術，都令人大加稱讚。可以說，在LiveCD界，
Knoppix是無人能及的！
優點：無需安裝可直接運行於CD上，優秀的硬件檢測能力，可作爲系統急救盤使用
缺點：LiveCD由於光盤的數據讀取速度限制導致性能大幅下降
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.knoppix.com/
MEPIS 
MEPIS
由Warren
Woodford在2003年建立。MEPIS雖然剛建立不久，但是迅速的傳播在Linux用戶間。簡單來說，MEPIS是一個集合了Debian
Sid和Knoppix的產物。用戶即能將之當作LiveCD使用，也能使用常規的圖形界面進行安裝。
MEPIS默認集成安裝了
Java Runtime
Environment、Flash插件、nVidia加速驅動等許多常用的程序。用戶可以非常輕鬆的安裝完系統後就直接開始使用，而不用到處尋找資料如
何下載、如何安裝、如何配置這些軟件。這不僅給Linux新手帶來了便捷，也給老手們節約了相當多的時間。
優點：LiveCD與常規安裝兩用，優秀的硬件檢測能力，預裝了許多實用的軟件
缺點：建立時間不長，默認的界面有些寒酸
軟件包管理系統：APT (DEB)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.mepis.org/
Xandros 
Xandros
建立在已經成爲歷史的Corel Linux之上。當初Corel Linux的公司由於財政上的困難，被迫終止了Corel
Linux的開發，而Xandros適時的將Corel Linux部門買下，於2002年10月推出全新的Xandros Desktop。
Xandros的賣點在於極其簡單的安裝和使用，所以它的市場定位是那些沒有任何Linux使用經驗的新手，或是習慣使用Windows的用戶。Xandros的標準版和增強版都是商業軟件，分別售價$40和$99美元。不過你仍然可以在
這裏
下載到免費的公開發行版。
優點：適合完全沒有經驗的新手，安裝完以後就能立即投入使用，自帶非常不錯的工具
缺點：商業軟件
軟件包管理系統：Xandros Networks (DEB) 或 APT (DEB) （可選，但不提供技術支持）
免費下載：
公開發行版
官方主頁：
http://www.xandros.com/
FreeBSD 
首先要強調的是：FreeBSD不是一個Linux系統！
可是，爲什麼筆者要介紹FreeBSD呢？因爲FreeBSD的用戶也相當多，其許多特性都與Linux相類似。事實上，Linux和BSD
（Berkeley Software
Distribution）均是UNIX的演化分支。並且，Linux中相當多的特性和功能（比如用於配置DNS的Bind軟件）都是取自於BSD的。而
FreeBSD便是BSD家族中最出名，用戶數量最多的一個發行版。MEZOC之前所採用的便是FreeBSD系統。
FreeBSD
建立於1993年，擁有相當長的歷史。FreeBSD擁有兩個分支：stable和current。顧名思義，stable是穩定版，而current則
是添加了新技術的測試版。另外，FreeBSD會不定期的發佈新的版本，稱爲RELEASE，stable和current均有自己的RELEASE版
本。比如4.11-RELEASE和5.3-RELEASE，請注意，這並不代表後者比前者的版本新。這僅僅代表前者（數字小的版本）是stable版
本，後者（數字大的版本）是current版本。
FreeBSD除了作爲服務器系統外，也適合桌面用戶。不過，考慮到軟件方面的兼容
性，一般用戶選擇FreeBSD作爲桌面系統不是很明智。作爲服務器而言，FreeBSD是相當優秀的。曾經有人說過，同樣的服務器硬件配置，運行同樣的
一個vBulletin論壇，FreeBSD所用的資源要比Linux少。這也是爲什麼許多空間商極力推崇FreeBSD的原因。:)
優點：速度快，非常穩定，優秀的使用手冊，Ports系統
缺點：比起Linux而言對硬件的支持較差，對於桌面系統而言軟件的兼容性是個問題
軟件包管理系統：Ports (TBZ)
免費下載：是
官方主頁：
http://www.freebsd.org/
以上介紹了目前較爲流行的各Linux發行版本，希望對大家有所幫助。同時，筆者也希望越來越多的朋友投入到Linux的大家庭中！
Linux的發行版本可以大體分爲兩類，一類是商業公司維護的發行版本，一類是社區組織維護的發行版本，前者以著名的Redhat（RHEL）爲代表，後者以Debian爲代表。下面介紹一下各個發行版本的特點：
Redhat
，應該稱爲Redhat系列，包括RHEL(Redhat Enterprise Linux，也就是所謂的Redhat Advance Server，收費版本)、
Fedora Core
(由原來的Redhat桌面版本發展而來，免費版本)、
CentOS
(RHEL 的社區克隆版本，免費)。Redhat應該說是在國內使用人羣最多的Linux版本，甚至有人將Redhat等同於Linux，而有些老鳥更是隻用這一個 版本的Linux。所以這個版本的特點就是使用人羣數量大，資料非常多，言下之意就是如果你有什麼不明白的地方，很容易找到人來問，而且網上的一般 Linux教程都是以Redhat爲例來講解的。Redhat系列的包管理方式採用的是基於RPM包的YUM包管理方式，包分發方式是編譯好的二進制文 件。穩定性方面RHEL和CentOS的穩定性非常好，適合於服務器使用，但是Fedora Core的穩定性較差，最好只用於桌面應用。
Debian
，或者稱Debian 系列，包括Debian和Ubuntu等。Debian是社區類Linux的典範，是迄今爲止最遵循GNU規範的Linux系統。Debian最早由 Ian Murdock於1993年創建，分爲三個版本分支（branch）： stable, testing 和 unstable。其中，unstable爲最新的測試版本，其中包括最新的軟件包，但是也有相對較多的bug，適合桌面用戶。testing的版本都經 過unstable中的測試，相對較爲穩定，也支持了不少新技術（比如SMP等）。而stable一般只用於服務器，上面的軟件包大部分都比較過時，但是 穩定和安全性都非常的高。Debian最具特色的是apt-get / dpkg包管理方式，其實Redhat的YUM也是在模仿Debian的APT方式，但在二進制文件發行方式中，APT應該是最好的了。Debian的資 料也很豐富，有很多支持的社區，有問題求教也有地方可去:)
Ubuntu
嚴格來說不能算一個獨 立的發行版本，Ubuntu是基於Debian的unstable版本加強而來，可以這麼說，Ubuntu就是一個擁有Debian所有的優點，以及自己 所加強的優點的近乎完美的 Linux桌面系統。根據選擇的桌面系統不同，有三個版本可供選擇，基於Gnome的Ubuntu，基於KDE的Kubuntu以及基於Xfc的 Xubuntu。特點是界面非常友好，容易上手，對硬件的支持非常全面，是最適合做桌面系統的Linux發行版本。
Gentoo
，偉大的Gentoo 是Linux世界最年輕的發行版本，正因爲年輕，所以能吸取在她之前的所有發行版本的優點，這也是Gentoo被稱爲最完美的Linux發行版本的原因之 一。Gentoo最初由Daniel Robbins（FreeBSD的開發者之一）創建，首個穩定版本發佈於2002年。由於開發者對FreeBSD的熟識，所以Gentoo擁有媲美 FreeBSD的廣受美譽的ports系統 ——Portage包管理系統。不同於APT和YUM等二進制文件分發的包管理系統，Portage是基於源代碼分發的，必須編譯後才能運行，對於大型軟 件而言比較慢，不過正因爲所有軟件都是在本地機器編譯的，在經過各種定製的編譯參數優化後，能將機器的硬件性能發揮到極致。Gentoo是所有Linux 發行版本里安裝最複雜的，但是又是安裝完成後最便於管理的版本，也是在相同硬件環境下運行最快的版本。
最後，介紹一下
FreeBSD
， 需要強調的是：FreeBSD並不是一個Linux系統！但FreeBSD與Linux的用戶羣有相當一部分是重合的，二者支持的硬件環境也比較一致，所 採用的軟件也比較類似，所以可以將FreeBSD視爲一個Linux版本來比較。FreeBSD擁有兩個分支：stable和current。顧名思義， stable是穩定版，而 current則是添加了新技術的測試版。FreeBSD採用Ports包管理系統，與Gentoo類似，基於源代碼分發，必須在本地機器編後後才能運 行，但是Ports系統沒有Portage系統使用簡便，使用起來稍微複雜一些。FreeBSD的最大特點就是穩定和高效，是作爲服務器操作系統的最佳選 擇，但對硬件的支持沒有Linux完備，所以並不適合作爲桌面系統。
下面給爲選擇一個Linux發行版本犯愁的朋友一些建議：
如果你只是需要一個桌面系統，而且既不想使用盜版，又不想花大量的錢購買商業軟件，那麼你就需要一款適合桌面使用的Linux發行版本了，如果你不 想自己定製任何東西，不想在系統上浪費太多時間，那麼很簡單，你就根據自己的愛好在ubuntu、kubuntu以及xubuntu中選一款吧，三者的區 別僅僅是桌面程序的不一樣。
如果你需要一個桌面系統，而且還想非常靈活的定製自己的Linux系統，想讓自己的機器跑得更歡，不介意在Linux系統安裝方面浪費一點時間，那麼你的唯一選擇就是Gentoo，盡情享受Gentoo帶來的自由快感吧！
如果你需要的是一個服務器系統，而且你已經非常厭煩各種Linux的配置，只是想要一個比較穩定的服務器系統而已，那麼你最好的選擇就是CentOS了，安裝完成後，經過簡單的配置就能提供非常穩定的服務了。
如果你需要的是一個堅如磐石的非常穩定的服務器系統，那麼你的唯一選擇就是FreeBSD。
如果你需要一個穩定的服務器系統，而且想深入摸索一下Linux的各個方面的知識，想自己定製許多內容，那麼我推薦你使用Gentoo。