cron來源於希臘單詞chronos（意爲“時間”），是linux系統下一個自動執行指定任務的程序。例如，你想在每晚睡覺期間創建某些文件或文件夾的備份，就可以用cron來自動執行。服務的啓動和停止cron服務是linux的內置服務，但它不會開機自動啓動。可以用以下命令啓動和停止服務：
/sbin/service crond start
/sbin/service crond stop
/sbin/service crond restart
/sbin/service crond reload
以上1-4行分別爲啓動、停止、重啓服務和重新加載配置。
要把cron設爲在開機的時候自動啓動，在 /etc/rc.d/rc.local 腳本中加入 /sbin/service crond start 即可。
查看、編輯和刪除cron把命令行保存在crontab（cron table）文件裏，這個文件通常在 /etc 目錄下。每個系統用戶都可以有自己的crontab（在 /var/spool/cron/ 下）。
要查看當前用戶的crontab，輸入 crontab -l；
要編輯crontab，輸入 crontab -e；
要刪除crontab，輸入 crontab -r。
如當前是root身份，要查看/編輯/刪除/某用戶的crontab，只需在相應的命令後加上 -u USERNAME（如 crontab -e -u USERNAME）即可。
crontab文件的默認編輯器是vi，可以輸入 export VISUAL='editor' 更改默認編輯器。
cron服務每分鐘不僅要讀一次 /var/spool/cron 目錄內的所有文件，還需要讀一次 /etc/crontab 文件。配置這個文件也能讓cron執行任務。使用crontab命令是對用戶級任務的配置，而編輯 /etc/crontab 文件是對系統級任務的配置。
語法說明
以下是兩個cron語句的例子（在 /etc/crontab 文件裏）。前者用來晚間備份 /etc 目錄，後者運行Analog程序處理服務器的統計信息。
12 3 * * * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1
52 5 * * * root /usr/local/src/analog-5.32-lh/analog >> /dev/null 2>&1
以下是cron語句中的字段與字段說明：
字段說明
1分鐘（0-59）
2小時（2-24）
3日期（1-31）
4月份（1-12；或英文縮寫Jan、Feb等）
5周幾（0-6，0爲週日；或單詞縮寫Sun、Mon等）
6用戶名（執行命令時以此用戶的身份）
7要執行的命令（路徑）
現在來看第一行：12 3 * * * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1
這條語句將在每天的凌晨3點12分（03:12）運行
tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc 命令。>> /dev/null 2>&1
表示把所有標準輸出發送到 /dev/null（linux的回收站），把標準錯誤輸出（2）發送到和標準輸出（1）同樣的地方（即 /dev/null）。運行這行命令將不會產生任何輸出。
這條語句可以變得稍微複雜一點：
30 15 13 6 1 * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1
它將在6月13日週一的15:30運行 tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc 命令。
以下語句可以達到同樣的效果：30 15 13 Jun Mon * root tar czf /usr/local/backups/daily/etc.tar.gz /etc >> /dev/null 2>&1
如果你想以用戶joey的身份每小時的第15分鐘運行某個程序，可以使用：
15 * * * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1
其中的星號（*）是通配符，表示cron將忽略這個字段。
如果你想每兩小時就運行某個程序，可以在小時字段裏使用 */2。
它將會在2點，4點，6點……22點，24點運行。
具體語句如下：0 */2 * * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1cron
語句中還可以使用逗號（,）來指定多個時間。
例如你想在每小時的15分和30分運行某個程序，可以在分鐘字段使用
15,30：15,30 * * * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1
如果你想在每月的第一週（即1號到7號）每天的指定時間運行某個程序，可以在日期字段使用 1-7：15,30 */2 1-7 * * joey /usr/bin/somecommand >> /dev/null 2>&1
這條語句將在每月的第1-7日每兩小時的15分和30分（02:15，02:30……22: 15，22:30等）運行 /usr/bin/somecommand 命令。
如果你想在每天的16:18執行一個腳本集合，可以把所有要執行的腳本放到一個目錄中（如 /home/username/cron），可以使用：
18 16 * * * root run-parts /home/username/cron >> /dev/null 2>&1
如果你想保存某個程序的輸出結果， 可以把 >> /dev/null 2>&1 替換爲 >> /home/user/somecommand.log 2>&1 。
總結
查看當前用戶的cron配置，使用 crontab -l
編輯當前用戶的cron配置，使用 crontab -e
刪除當前用戶的cron配置，使用 crontab -r
以root身份查看/編輯/刪除某用戶的cron配置，在命令後加上 -u USERNAME 配置系統級的任務，編輯 /etc/crontab 文件
Linux crontab詳解
Cron是一個linux下的定時執行工具。
一、Cron 是Linux的內置服務，可以用以下的方法啓動、關閉、重啓服務：
/sbin/service crond start //啓動服務
/sbin/service crond stop //關閉服務
/sbin/service crond restart //重啓服務
/sbin/service crond reload //重新載入配置
你也可以將這個服務在系統啓動的時候自動啓動：
在/etc/rc.d/rc.local這個腳本的末尾加上：
/sbin/service crond start
二、直接用crontab命令編輯
cron服務提供crontab命令來設定cron服務的，以下是這個命令的一些參數與說明：
crontab -u //設定某個用戶的cron服務，一般root用戶在執行這個命令的時候需要此參數
crontab -l //列出某個用戶cron服務的詳細內容
crontab -r //刪除某個用戶的cron服務
crontab -e //編輯某個用戶的cron服務
例：
比如說root查看自己的cron設置：crontab -u root -l
再例如，root想刪除fred的cron設置：crontab -u fred -r
在編輯cron服務時，編輯的內容有一些格式和約定，輸入：crontab -u root -e
進入vi編輯模式，編輯的內容一定要符合下面的格式：*/1 * * * * ls >> /tmp/ls.txt
這個格式的前一部分是對時間的設定，後面一部分是要執行的命令，如果要執行的命令太多，可以把這些命令寫到一個腳本里面，然後在這裏直接調用這個腳本就可以了，調用的時候記得寫出命令的完整路徑。時間的設定我們有一定的約定，前面五個*號代表五個數字，數字的取值範圍和含義如下：
分鐘 （0-59）
小時 （0-23）
日期 （1-31）
月份 （1-12）
星期 （0-6）//0代表星期天
除了數字還有幾個個特殊的符號就是"*"、"/"和"-"、","，*代表所有的取值範圍內的數字，"/"代表每的意思,"*/5"表示每5個單位，"-"代表從某個數字到某個數字,","分開幾個離散的數字。以下舉幾個例子說明問題：
每天早上6點
0 6 * * * echo "Good morning." >> /tmp/test.txt //注意單純echo，從屏幕上看不到任何輸出，因爲cron把任何輸出都email到root的信箱了。
每兩個小時
0 */2 * * * echo "Have a break now." >> /tmp/test.txt
晚上11點到早上8點之間每兩個小時，早上八點
0 23-7/2，8 * * * echo "Have a good dream：）" >> /tmp/test.txt
每個月的4號和每個禮拜的禮拜一到禮拜三的早上11點
0 11 4 * 1-3 command line
1月1日早上4點
0 4 1 1 * command line
每次編輯完某個用戶的cron設置後，cron自動在/var/spool/cron下生成一個與此用戶同名的文件，此用戶的cron信息都記錄在這個文件中，這個文件是不可以直接編輯的，只可以用crontab -e 來編輯。cron啓動後每過一份鍾讀一次這個文件，檢查是否要執行裏面的命令。因此此文件修改後不需要重新啓動cron服務。
三、編輯/etc/crontab 文件配置cron
cron服務每分鐘不僅要讀一次/var/spool/cron內的所有文件，還需要讀一次/etc/crontab,因此我們配置這個文件也能運用 cron服務做一些事情。用crontab配置是針對某個用戶的，而編輯/etc/crontab是針對系統的任務。此文件的文件格式是：
SHELL=/bin/bash
PATH=/sbin:/bin:/usr/sbin:/usr/bin
MAILTO=root //如果出現錯誤，或者有數據輸出，數據作爲郵件發給這個帳號
HOME=/ //使用者運行的路徑,這裏是根目錄
# run-parts
01 * * * * root run-parts /etc/cron.hourly //每小時執行/etc/cron.hourly內的腳本
02 4 * * * root run-parts /etc/cron.daily //每天執行/etc/cron.daily內的腳本
22 4 * * 0 root run-parts /etc/cron.weekly //每星期執行/etc/cron.weekly內的腳本
42 4 1 * * root run-parts /etc/cron.monthly //每月去執行/etc/cron.monthly內的腳本
大家注意"run-parts"這個參數了，如果去掉這個參數的話，後面就可以寫要運行的某個腳本名，而不是文件夾名了。
--------------------------------------
基本格式 :
* * * * * command
分 時 日 月 周 命令
第1列表示分鐘1～59 每分鐘用*或者 */1表示
第2列表示小時1～23（0表示0點）
第3列表示日期1～31
第4列表示月份1～12
第5列標識號星期0～6（0表示星期天）
第6列要運行的命令
crontab文件的一些例子：
30 21 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每晚的21:30重啓lighttpd 。
45 4 1,10,22 * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每月1、10、22日的4 : 45重啓lighttpd 。
10 1 * * 6,0 /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每週六、週日的1 : 10重啓lighttpd 。
0,30 18-23 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示在每天18 : 00至23 : 00之間每隔30分鐘重啓lighttpd 。
0 23 * * 6 /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每星期六的11 : 00 pm重啓lighttpd 。
* */1 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
每一小時重啓lighttpd
* 23-7/1 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
晚上11點到早上7點之間，每隔一小時重啓lighttpd
0 11 4 * mon-wed /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
每月的4號與每週一到週三的11點重啓lighttpd
0 4 1 jan * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
一月一號的4點重啓lighttpd