內核 watchdog 模塊：
內核 watchdog 模塊通過 /dev/watchdog 這個字符設備與用戶空間通信。用戶空間程序一旦打開 /dev/watchdog 設備，就會導致在內核中啓動一個 1分鐘的定時器，此後，用戶空間程序需要保證在 1分鐘之內向這個設備寫入數據，每次寫操作會導致重新設定定時器。如果用戶空間程序在 1分鐘之內沒有寫操作，定時器到期會導致一次系統 reboot 操作。
用戶空間程序可通過關閉 /dev/watchdog 來停止內核中的定時器。
用戶空間的 watchdog 守護進程：
在用戶空間，還有一個叫做 watchdog 的守護進程，它可以定期對系統進行檢測，包括：
- Is the process table full?
- Is there enough free memory?
- Are some files accessible?
- Have some files changed within a given interval?
- Is the average work load too high?
- Has a file table overflow occurred?
- Is a process still running? The process is specified by a pid file.
- Do some IP addresses answer to ping?
- Do network interfaces receive traffic?
- Is the temperature too high? (Temperature data not always available.)
- Execute a user defined command to do arbitrary tests.
如果某項檢測失敗，則可能導致一次 soft reboot （模擬一次 shutdown 命令的執行）
它還可以通過 /dev/watchdog 來觸發內核 watchdog 的運行。