类装载器是寻找类的字节码(也就是class文件)文件并构造出类在JVM内部表示的对象组件。
类装载器把一个类装入JVM三个步骤
1、装载:查找导入class文件
2、链接：校验、准备、解析（可选）
校验：检查载入class文件的正确性
准备：给类的静态变量分配存储空间
解析：将符号引用转成直接引用
3、初始化：对静态变量、静态代码块执行初始化工作
ClassLoader是java 的一个运行时系统组件，负责装载class文件。JVM运行时会产生三个ClassLoader：根装载器、ExtClassLoader(扩展类装载器)、AppClassLoader(系统类装载器)。这三个类存在父子层级关系，即根装载器是ExtClassLoader的父装载器，ExtClassLoader是AppClassLoader的父装载器。默认情况下使用AppClassLoader。
其中根装载器不是ClassLoader的子类，它是用C++编写的，在java中找不到它，它负责装载jre的核心类库，如rt.jar、charsets.jar等。
ExtClassLoader负责装载jre扩展目录下的jar包。
AppClassLoader负责装载ClassPath路径下的类包。
Java装载类使用“全盘负责委托机制”。“全盘负责”是指当一个ClassLoder装载一个类时，除非显示的使用另外一个ClassLoder，该类所依赖及引用的类也由这个ClassLoder载入；“委托机制”是指先委托父类装载器寻找目标类，只有在找不到的情况下才从自己的类路径中查找并装载目标类。这一点是从安全方面考虑的，试想如果一个人写了一个恶意的基础类（如java.lang.String）并加载到JVM将会引起严重的后果，但有了全盘负责制，java.lang.String永远是由根装载器来装载，避免以上情况发生。
除了JVM默认的三个ClassLoder以外，第三方可以编写自己的类装载器，以实现一些特殊的需求。类文件被装载解析后，在JVM中都有一个对应的java.lang.Class对象，提供了类结构信息的描述。数组，枚举及基本数据类型，甚至void都拥有对应的Class对象。
网上有个大牛有更详细的关于类装载器的介绍，网址http://blog.csdn.net/hudashi/article/details/7062850 http://blog.csdn.net/hudashi/article/details/7062849