魔力象限是在某一特定时间内的对市场情况进行的图形化描述。 魔力象限(Magic Quadrant)由Gartner公司于2006年9月25日取得"魔力象限"注册版权，并可以在获得许可的情况下重复使用。
它根据Gartner公司的定义，它描述了Gartner公司依据标准对该市场内的厂商所进行的分析。Gartner公司并不对在魔力象限中描述的任何厂商、产品或服务出具官方认可，也不建议技术用户只选择那些位于"领导者"象限里的厂商。魔力象限仅用作一种研究工具，并不意味着是行动的具体指导。Gartner公司对该项研究不承担任何明示或默示的担保，包括适销性或适用于某一特定用途的任何担保。
横轴：前瞻性（Completeness of Vision）包括厂商或供应商提供的产品底层技术基础的能力、市场领导能力、创新能力和外部投资等等。
纵轴：执行能力（Ability to Execute）包括产品的使用难度、市场服务的完善程度和技术支持能力、管理团队的经验和能力等。
最后将这些分析指标综合起来定位在四个不同的区域：
Niche Players 利基者、投机者
执行能力（Ability to Execute）和前瞻性（Completeness of Vision）都不足，但是可能在特定的某个市场做的不错，同时也不会超过那些特别大型的成熟厂商或者供应商。通常是集中在某些特定领域、专业领域，或者是一些比较新的企业。
Challengers 挑战者
执行能力（Ability to Execute）很强，但是前瞻性（Completeness of Vision）不足。通常情况下是指比较大型的成熟厂商，由于其本身特定市场比较成熟、市场执行能力很强，但是在新领域新市场的拓展上目前还没有做出太多的发展计划改变。作为挑战者，在继续保持强有力的执行能力的同时，如果在市场前瞻性上能够调整和突破，是非常有希望进入领导者（Leaders）区域的。
Visionaries 有远见者、愿景者
Visionaries 本身这个词的词义是指空想主义者、愿景者，但是放在这里还是用远见者描述更加合适。通常描述前瞻性（Completeness of Vision）很不错、了解未来的市场发展动态和前景，有潜力进行创新。在执行能力（Ability to Execute）上分为有远见但是短期内无法实现的早期创业者，和一些有远见但是执行反应能力调整不及时的比较成熟的大型厂商、供应商们。所以对于在这个区域的厂商或者供应商，一般要么就是早期市场中刚成长起来的中小企业，有创新能力有远见，一旦在市场执行得到提升也是非常有希望进入到领导者（Leaders）区域
对于想要分析竞争行情的厂商来说，魔力象限也是一个相当好用的工具。魔力象限提供了市场上顶尖企业的对照表，展示了这些企业的强项和弱项。构成竞争的公司就可以利用该信息去着重发展对手公司薄弱的业务，以提高自身的市场竞争优势。