UNIX操作系統（尤尼斯），是一個強大的多用戶、多任務操作系統，支持多種處理器架構，按照操作系統的分類，屬於分時操作系統，最早由KenThompson、Dennis Ritchie和Douglas McIlroy於1969年在AT&T的貝爾實驗室開發。目前它的商標權由國際開放標準組織所擁有，只有符合單一UNIX規範的UNIX系統才能使用UNIX這個名稱，否則只能稱爲類UNIX（UNIX-like）。
誕生
1965年時，貝爾實驗室（Bell Labs）加入一項由通用電氣（General Electric）和麻省理工學院（MIT）合作
的計劃；該計劃要建立一套多使用者、多任務、多層次（multi－user、multi－processor、multi－level）的MULTICS操作系統。直到1969年，因MULTICS計劃的工作進度太慢，該計劃被停了下來。當時，Ken Thompson（後被稱爲UNIX之父）已經有一個稱爲"星際旅行"的程序在GE－635的機器上跑，但是反應非常慢，正巧被他發現了一部被閒置的PDP－7（Digital的主機），Ken Thompson和Dernis Ritchie就將"星際旅行"的程序移植到PDP－7上。而這部PDP－7（如圖1－1所示）就此在整個計算機歷史上留下了芳名。[1]
MULTICS其實是"Multiplexed Information and Computing Service"的縮寫，在1970年時，那部PDP－7卻只能支持兩個使用者，當時，Brian Kernighan就開玩笑地稱他們的系統其實是："UNiplexed Information and Computing Service"，縮寫爲"UNICS"，後來，大家取其諧音，就稱其爲"UNIX"了。1970年可稱爲"UNIX元年"。
流行
1971年，Ken Thompson寫了充分長篇的申請報告，申請到了一臺PDP-11/24的機器。於是Unix第一版出來了。在一臺PDP-11/24的機器上完成。這臺電腦只有24KB的物理內存和500K磁盤空間。Unix佔用了12KB的內存，剩下的一半內存可以支持兩用戶進行Space Travel的遊戲。而著名的fork()系統調用也就是在這時出現的。
到了1973年的時候，Ken Thompson 與Dennis Ritchie感到用彙編語言做移植太過於頭痛，他們想用高級語言來完成第三版，對於當時完全以彙編語言來開發程序的年代，他們的想法算是相當的瘋狂。一開始他們想嘗試用Fortran，可是失敗了。後來他們用一個叫BCPL（Basic Combined Programming Language）的語言開發，他們整合了BCPL形成B語言，後來Dennis
Ritchie覺得B語言還是不能滿足要求，於是就改良了B語言，這就是今天的大名鼎鼎的C語言。於是，Ken Thompson 與Dennis Ritchie成功地用C語言重
寫了Unix的第三版內核。至此，Unix這個操作系統修改、移植相當便利，爲Unix日後的普及打下了堅實的基礎。而Unix和C完美地結合成爲一個統一體，C與Unix很快成爲世界的主導。
Unix的第一篇文章 “The UNIX Time Sharing System”由Ken Thompson和Dennis Ritchie於1974年7月的 The Communications of the ACM發表。這是UNIX與外界的首次接觸。結果引起了學術界的廣泛興趣並對其源碼索取，所以，Unix第五版就以“僅用於教育目的”的協議，提供給各大學作爲教學之用，成爲當時操作系統課程中的範例教材。各大學公司開始通過Unix源碼對Unix進行了各種各樣的改進和擴展。於是，Unix開始廣泛流行。
家譜
Unix在開發的過程中，沒有任何的獎勵制度和管理，從一開始在AT&T公司出現時，其是一種近似於好奇或興趣的東西。
然而，20世紀70年代，AT&T公司開始注意到Unix所帶來的商業價值。公司的律師開始尋找一些手段來保護Unix，並讓其成爲一種商業機密。從1979年Unix的版本V7開始，Unix的許可證開始禁止大學使用Unix的源碼，包括在授課中學習。
到了1980年，有兩個最主要的Unix的版本線，一個是Berkeley的BSD UNIX，另一個是AT&T的Unix，在這個時候，很顯然，競爭最終引發了Unix的戰爭。在這場戰爭中，好的是，軟件開發人員還是能夠得到Unix的源碼並對其按照自己的需要和興致進行裁剪。而不好的是，Unix開始一發不可收拾地開發不停地出現各種各樣的變種。
1982年，Joy創建了Sun Microsystems公司並提供了工作站–Sun-1，運行SunOS（Solaris以之後的十年出現）。而AT&T則在隨後的幾年中發佈了Unix System V的第一版，一個具有強大影響力的操作系統，最終造就了IBM的AIX和HP的HP-UX。
類UNIX
AIX
（Advanced Interactive eXecutive）是IBM開發的一套UNIX操作系統。它符合Open group的UNIX 98行業標準（The Open Group UNIX 98 Base Brand），通過全面集成對32-位和64-位應用的並行運行支持，爲這些應用提供了全面的可擴展性。它可以在所有的IBM ~ p系列和IBM RS/6000工作站、服務器和大型並行超級計算機上運行。AIX的一些流行特性例如chuser、mkuser、rmuser命令以及相似的東西允許如同管理文件一樣來進行用戶管理。AIX級別的邏輯卷管理正逐漸被添加進各種自由的UNIX風格操作系統中。
Solaris
是SUN公司研製的類Unix操作系統。直至2013年，Solaris的最新版爲 Solaris 11。
早期的Solaris是由BSDUnix發展而來。這是因爲昇陽公司的創始人之一，比爾·喬伊（Bill Joy）來自加州大學伯克萊分校（U.C.Berkeley）。但是隨着時間的推移，Solaris在接口上正在逐漸向System V靠攏，但至今Solaris仍舊屬於私有軟件。2005年6月14日，Sun公司將正在開發中的Solaris 11的源代碼以CDDL許可開放，這一開放版本就是OpenSolaris。
Sun的操作系統最初叫做SunOS。SunOS 5.0開始，SUN的操作系統開發開始轉向System V4，並且有了新的名字叫做Solaris 2.0。Solaris 2.6以後，SUN刪除了版本號中的"2"，因此，SunOS 5.10就叫做Solaris 10。Solaris的早期版本後來又被重新命名爲Solaris 1.x. 所以"SunOS"這個詞被用做專指Solaris操作系統的內核，因此Solaris被認爲是由SunOS，圖形化的桌面計算環境，以及它網絡增強部分組成。
Solaris運行在兩個平臺：Intel x86及SPARC/UltraSPARC。後者是昇陽工作站使用的處理器。因此，Solaris在SPARC上擁有強大的處理能力和硬件支援，同時Intel x86上的性能也正在得到改善。對這兩個平臺，Solaris屏蔽了底層平臺差異，爲用戶提供了儘可能一樣的使用體驗。
HP-UX
取自Hewlett Packard UniX，是惠普公司（HP,Hewlett-Packard）以SystemV爲基礎所研發成的類UNIX操作系統。HP-UX可以在HP的PA-RISC處理器、Intel的Itanium處理器的電腦上運行，另外過去也能用於後期的阿波羅電腦（Apollo/Domain）系統上。較早版本的HP-UX也能用於HP 9000系列200型、300型、400型的電腦系統（使用Motorola的68000處理器）上，和HP-9000系列500型電腦（使用HP專屬的FOCUS處理器架構）。
IRIX
是由硅谷圖形公司（Silicon GraphicsInc.，一般用簡稱：SGI）以System V與BSD延伸程序爲基礎所發展成的UNIX操作系統，IRIX可以在SGI公司的RISC型電腦上運行，即是採行32位、64位MIPS架構的SGI工作站、服務器。
Xenix
是一種UNIX操作系統，可在個人電腦及微型計算機上使用。該系統由微軟公司在1979年從美國電話電報公司獲得授權，爲Intel處理器所開發。後來，SCO公司收購了其獨家使用權，自那以後，該公司開始以SCO UNIX（亦被稱作SCO OpenServer）爲名發售。值得一提的是，它還能在DECPDP-11或是Apple Lisa電腦運行。它繼承了UNIX的特性，Xenix具備了多人多任務的工作環境，符合UNIX
System V的接口規格 (SVID）。
A/UX
（取自Apple Unix）是蘋果電腦（Apple Computer）公司所開發的UNIX操作系統，此操作系統可以在該公司的一些麥金塔電腦（Macintosh）上運行，最末（或說最新）的一套A/UX是在Macintosh II、Quadra及Centris等系列的電腦上運行。A/UX於1988年首次發表，最終的版本爲3.1.1版，於1995年發表。A/UX至少需要一顆具有浮點運算單元及標籤頁式的存儲器管理單元（Paged
Memory Management Unit，PMMU）的68k處理器才能運行。
A/UX是以System V 2.2版爲基礎所發展，並且也使用System V 3（簡稱：SysV 3）、System V 4、BSD 4.2、BSD 4.3等的傳統特色，它也遵循POSIX規範及SVID規範，不過遵循標準版本就難以支持最新的信息技術，因此在之後的第二版便開始加入TCP/IP網絡功能。有傳言表示有一個後續版本是以OSF/1爲主要的代碼基礎，但卻從未公開發表過，不過無從證實此版本是否真存在過。
收費情況
UNIX操作系統是商業版[4] ，需要收費，價格比Microsoft
Windows正版要貴一些。不過UNIX有免費版的，例如：NetBSD等類似UNIX版本。
UNIX標準
UNIX用戶協會最早從20世紀80年代開始標準化工作，1984年頒佈了試用標準。後來IEEE爲此制定了POSIX標準（即IEEE1003標準）國際標準名稱爲ISO/IEC9945.它通過一組最小的功能定義了在UNIX操作系統和應用程序之間兼容的語言接口。POSIX是由Richard Stallman 應IEEE的要求而提議的一個易於記憶的名稱，含義是Portable OPerating System Interface（可移植操作系統接口） ，而X表明其API的傳承。
UNIX特性
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UNIX系統是一個多用戶，多任務的分時操作系統。
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UNIX的系統結構可分爲三部分：操作系統內核（是UNIX系統核心管理和控制中心，在系統啓動或常駐內存），系統調用（供程序開發者開發應用程序時調用系統組件，包括進程管理，文件管理，設備狀態等），應用程序（包括各種開發工具，編譯器，網絡通訊處理程序等，所有應用程序都在Shell的管理和控制下爲用戶服務）。
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UNIX系統大部分是由C語言編寫的，這使得系統易讀，易修改，易移植。
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UNIX提供了豐富的，精心挑選的系統調用，整個系統的實現十分緊湊，簡潔。
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UNIX提供了功能強大的可編程的Shell語言（外殼語言）作爲用戶界面具有簡潔，高效的特點。
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UNIX系統採用樹狀目錄結構，具有良好的安全性，保密性和可維護性。
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UNIX系統採用進程對換（Swapping）的內存管理機制和請求調頁的存儲方式，實現了虛擬內存管理，大大提高了內存的使用效率。
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UNIX系統提供多種通信機制，如：管道通信，軟中斷通信，消息通信，共享存儲器通信，信號燈通信。