水，這種人類生活中須臾不可缺少的物質，有什麼值得今天的大學畢業生學習的精神呢？古代聖賢指出，水具有多種優良的精神品質，我認爲，其中最值得今天的大學畢業生學習的一種精神便是：往低處流淌。
水往低處流的精神，跟近日國家領導人發出的號召不謀而合。五四運動九十週年來臨之際，主席視察中國農業大學，提出希望：希望大學畢業生“自覺到基層一線去發揮才幹，到艱苦的環境裏去經受鍛鍊，到祖國和人民最需要的地方去建功立業……”。我認爲，這一番冠冕堂皇的號召，翻譯成古訓、百姓語，就是：水往低處流。
歷史文獻中，記載了不少孔子讚美水的話。《論語·子罕》記載孔子曾經站在河邊，發出“逝者如斯夫，不捨晝夜”的感嘆。據此推測，孔子很可能經常對着流水愣神發呆，大發感慨。孟子的弟子徐闢有一次問孟子，孔子極口稱讚水，總是“水呀”“水呀”的叫喊着，他所取於水的究竟是什麼呢？孟子回答說：“有源頭的泉水滾滾流淌，晝夜不停，把低窪之處灌滿，然後又繼續向前奔流，一直流到海洋裏。有源頭的都這樣，孔子就是取它這一點罷了。”（《孟子·離婁下》）孟子認爲，孔子最欣賞水的精神就是不停息地往低處流淌。
孔子認爲，水在不停地往低處流淌的過程中，遵循着自然規律，完成了一些列善舉。《荀子·宥坐篇》記載了子貢與孔子一次關於水的有趣對話。孔子在看東流水，子貢問：“爲什麼有修養的人一看見流水就要仔細觀看一番呢？”孔子回答說：“那水呀，普遍地施給各種生命，自己卻無所作爲，好像是有德的；它總是流向低窪處，直流轉彎都遵循一定的道理，好像是有義的；浩浩蕩蕩無窮無盡的樣子，好像是有道的；如果放開水流，馬上就會順勢流出，流向百仞高的懸崖，一點也不害怕，好像是有勇的；注入低窪處一定直到它完全平滿爲止，好像是有法的；水一滿，不等人來把它弄平，它自己就平了，好像是公正的；自身雖然柔弱，但是影響生物無微不至，好像是明察的；萬物經過水的浸洗，就變得鮮亮光潔，好像是善於改變的；歷盡千萬曲折，最終一定向東流去，好像是有志向的。因此，有修養的人見到大水一定會仔細觀看的。”在孔子那裏，水顯然具有君子之德。
當然，孔子對水的讚美態度，很可能源自於他有師長情分的老子。老子曾經說過這樣一句話：“上善若水，水善利萬物而不爭。”
《論語·雍也》記載了孔子的如下一番話語：“知者樂水，仁者樂山；知者東，仁者靜；知者樂，仁者壽。”看起來，似乎是孔子在就仁知（智）之人與山水行爲方式上的相似性發表感慨。實際上，我們不妨加上這樣一層意思：聰明的人喜愛水，是因爲水懂得審時度勢，順應客觀規律，“往低處流”；不像人類，喜歡異想天開，要違反自然規律，“往高處走”。
大學畢業生學習水的“往低處流淌”精神，往小處說，有利於解決個人的就業問題，也就是生存問題，發展問題。幸運的話，還可能施展才華，開創出一番像樣的事業；往大處說，則是爲了維護祖國和人民的長遠利益，犧牲個人的眼前利益。在目前嚴峻的就業形勢下，不失爲一種可行的選擇。反正，如今的“往低處流”跟上個世紀六七十年代的知識青年“上山下鄉”有着本質的不同：“上山下鄉”只講高尚目標，絕無個人創業的可能，今天的“往低處流淌”，卻不排斥個人創業，大學生經過努力，完全可能“開闢”出個人“事業發展的新天地”。此外，當年“上山下鄉”的都是還沒有念大學的初高中學生，知識儲備嚴重不足；今天“往低處流”的都是大學已經畢業的青年，具備了謀生、創業的良好基礎。戲說中的當今大學理想人生“農婦山泉有點田”，不失爲一種可行的謀生方式。弄好了，科學種田，科學養豬，搞搞鄉鎮企業，發家致富也不是沒有可能的事情。
寫到這裏，忽然閃過一個念頭：倘若總書記、主席在視察中國農業大學時，明確指出，隨着辦學、招生規模的不斷擴大，我國高等教育已經完成由精英教育到普及教育的轉變。大學本科不再以培養棟樑式人才爲主要目標，而以培養有知識有文化的普通勞動者爲首要使命。具體地說，農業大學的本科畢業生去農村做農民，就是專業對口，就是學有所用。大學生應該審時度勢，與時俱進，愉快地適應並接受這個形勢變化，紮根農村，爲建設社會主義新農村做出自己的貢獻……大學生、社會各界對此會有怎樣的反應？