對於磁盤來說，一次磁盤的連續讀或者連續寫叫做一次IO。
計算機各個層次上的“一次IO”
應用程序向操作系統請求：“讀取/etc/passwd到我的緩衝區”，操作系統讀取後返回應用程序一個信號，這次IO就完成了，這就是應用程序做的一次IO
文件系統向磁盤控制器驅動程序請求：“讀取LBA10000 開始後的128個扇區”，然後“讀取LBA50000 開始的後64扇區”，這就是文件系統向下做的兩次IO，假設對應了第一步裏那個應用程序的請求。
磁盤控制器驅動程序用信號來驅動磁盤控制器向磁盤發送SCSI指令和數據，對於SCSI協議來說，完成一次連續LBA地址扇區的讀寫就算一次IO，但是爲了完成這次讀或者寫，可能需要發送若干條SCSI指令幀，從最底層來看，每次向磁盤發送一個SCSI幀，就算一次IO，這也是最細粒度的IO。但是通常說磁盤IO都是指完成整個一次SCSI讀或者寫
如果在文件系統和磁盤之間再插入一層卷管理器，或在磁盤控制器和磁盤之間再插入一層RAID虛擬化層，那麼上層的一層IO就往往會演變成下層的多次IO
對於磁盤來說，每次IO就是指一次SCSI指令交互回合，一個回合中可能包含了若干SCSI指令，而這一個回合裏卻只能完成一次IO，比如“讀取從LBA10000開始的後128個扇區”