2010年的全球互聯網領域，Twitter最火，FourSquare最耀眼——具備天然的商業價值存在。
Foursquare是美國一家基於地理位置信息的社交網絡服務企業。目前，Foursquare的用戶規模發展態勢超過當年的Twitter。可以說，FourSquare是在Google、Facebook、Twitter一個接一個的互聯網傳奇之後的又一個。FourSquare模式不僅在用戶增長速度上打破紀錄，在商業模式應用上更據得天獨厚的優勢。
託互聯網的速度，Foursquare模式幾乎在同時風靡中國。自去年上半年已被搬入國內，目前街旁網、開開、玩轉四方、網易八方等等都在提供這種服務，還有類Mytown以簽到+網遊16fun，包括大衆點評網等諸多相關領域的互聯網公司也正在紛紛涉足這一領域。
位置服務的興起！LBS從Foursquare開始到本土化
基於地理位置的信息服務——Location Based Service，即LBS。
LBS，是指通過移動終端和移動網絡的配合。從內涵上講，其包括兩層含義：首先是確定移動設備或用戶所在的地理位置；其次是提供與位置相關的各類信息服務。
在2009年舉行的SXSW技術大會上，Foursquare服務正式推出，提供整合位置服務、社交網絡和遊戲元素的平臺服務，在此基礎上創建聚合用戶、軟件開發者以及廣告主的產業鏈生態系統。
與傳統網絡媒體和企業不同，Foursquare選擇智能手機等移動設備作爲承載其應用服務的核心媒介。Foursquare客戶端軟件適配於iPhone、Android、Blackberry等智能手機平臺。智能手機的用戶可通過文本信息和手機網站獲取Foursquare服務。當然，Foursquare的用戶界面也主要是針對手機而設計的。
據年初iResarch的《Foursquare案例研究報告》顯示，Foursquare產品服務包括：
?◆ 位置服務LBS，用戶可以通過文本信息和手機客戶端軟件簽到（Check in）所處位置信息，並且告知朋友
?◆ 社交網絡SNS，當簽到信息發生變更的時候，用戶能夠通過Foursquare賬號實現Twitter和Facebook賬號同步更新，方便快捷地與朋友分享更新內容
?◆ 遊戲Game，作爲簽到位置信息的激勵，用戶將獲取Foursquare的積分或者虛擬徽章；授予簽到某處位置次數最多的用戶/市長/榮譽，該榮譽用戶將享有位置關聯企業給予的優惠券、免費產品服務等特殊回饋
?◆ 手機應用服務Application
從上面瞭解，Foursquare通過整合移動互聯網和互聯網的無縫網絡服務，幫助用戶尋找朋友位置和關聯信息，同時激勵用戶分享位置等信息內容。
Foursquare業務發展迅猛，在美國市場競爭也已日趨激烈。中國市場雖處於起步階段，但複製者層出不窮。如果國內創業者只是一味地機械模仿，表面繁榮後肯定是沒有好結果的。LBS位置社交網絡服務需要本土化創新纔是。
街旁是國內較早的LBS之一，是首家實現與國內大型SNS網站（新浪微博、人人、開心、豆瓣等）同步與互動的應用。目前已經積累了91萬用戶，用戶大都分佈在上海、北京、臺北、香港等國內一線大城市。
在上週雕刻時光三聯分店舉辦的街旁週年慶活動上，街旁創始人、CEO劉大衛這樣定義街旁：一種基於地理位置的社交工具，最像Foursquare。街旁和Foursquare一樣，鼓勵手機用戶同他人分享自己當前所在地理位置等信息。
同時，街旁一直在嘗試對Foursquare現有功能進行實驗性的系列改良。如街旁推出創新的“探索”功能，旨在幫助用戶“探索”城市，發現身邊常常被遺忘的小細節。而在下一步，街旁除加強“探索”的預知——使其具有興趣推薦特性；還將計劃做一個“時光”功能，記錄用戶走過存在過的點滴。據劉大衛表示，SoLoMo（社交+本地化+移動）是街旁網未來發展的方向。
此外，街旁還對徽章做了一番“優化”，融合了更多本土元素，推出瞭如此前的世博系列，還有最近的生活徽章“德智體美勞”，以及充滿中國古韻的上海水墨畫徽章。據瞭解，街旁美麗且特有的徽章，正展現着極大的魅力，吸引了不少玩家和他們的朋友一起參與收集。街旁徽章除了讓用戶擁有潮流樂趣並分享心情，更聚合着人羣。
技術在推動，LBS + WHO = 商業價值的實現？
目前，“簽到”是LBS服務普遍提供的功能，每時每刻都有無數人在“簽到”。而隨着LBS位置服務的發展，以及開發者希望更快更好的收集地理信息，NFC(near field communication)和RFID(radio-frequency identification)這兩種使簽到（或發帖）變得自動化的技術也越來越受歡迎。
據Foursquare透露，NFC簽到功能已完成公司內測。在今年的谷歌I/O會場周圍，可看到嵌入NFC芯片的Foursquare海報，用戶只需把手機靠近海報，便可實現Foursquare簽到。即一款支持NFC的手機，只需劃過一個設備就可以自動簽到。
去年，可口可樂曾結合RFID展開夏令營活動，每位參觀者都有一條含無源 RFID 標籤的腕帶，腕帶可娛樂項目點及攜帶手持機的員工所讀取，讀取的信息或圖片可自動發佈在用戶的Facebook頁面。據瞭解，街旁也是國內首個將NFC技術用於簽到的。
LBS位置服務爲用戶信息增加新的標記維度，關鍵核心其實是服務，“位置”在這裏只是一種“限定”。也因此，LBS在商務模式上較Facebook、Twitter等社交網站具有得天獨厚的優勢。簡單的說，LBS要獲得影響力必須跟SNS相結合，而LBS要盈利就必須跟電子商務相結合。如在國外，就已有公司將LBS業務融進了團購服務。
業界評論認爲，LBS的地理信息以及用戶身份和狀態跟商業消費更容易契合，FourSquare發展中就將商戶信息量作爲重要衡量指標。LBS位置服務同社交網絡、手機支付、手機廣告、應用服務分銷和數字內容發行等諸多移動互聯網重點業務領域的融合深度和廣度正在與日俱增。與此同時，位置服務與物聯網、雲計算等IT前沿發展領域同樣密不可分，市場應用前景廣闊。
但從整體來看，目前的LBS用戶還是“小衆”。以國內街旁爲例，它目前還無法盈利，僅有的部分收入來自和200多個品牌廠商建立的合作關係。其外部環境依賴於3G發展、智能手機量、用戶使用APP和SNS的習慣等等。可以說，如何挖掘LBS的應用空間和實際價值是目前各類LBS共同面臨的普遍問題。
更殘酷的是，國內處於起步期的LBS應用除其自身商業模式遠未成熟，還要面對國內3G網絡和智能手機尚未普及——用戶的手機終端差異巨大。
此外，LBS是以地圖爲基礎的產業價值鏈，又一問題產生——位置信息本身價值有限：國內運營商正走向開放，但合作尚不明晰也不簡單，且資源分割相當嚴重；用戶很難從各類簽到中獲得更多價值。同時，面對LBS位置社交網絡服務的巨大發展潛力和商業價值，中國移動、騰訊、新浪、開心等企業或將成爲強有力的市場潛在進入者。
一句話，發展壯大中的LBS，競爭在開始已經激烈且複雜。
注：本文已發佈在51CTO移動開發頻道，點此查看。