原文：http://chucksblog.emc.com/chucks_blog/2014/01/the-new-storage-buyer.html
註明：本文內容基於 VMware VSAN beta 版本撰寫，請訪問http://www.vmware.com/products/virtual-san/獲得有關正式版本的更新信息。
農民會購買拖拉機。
如果您從事拖拉機銷售業務，您必定會了解農民：知道他們的世界觀、價值觀等。同樣，如果您從事印刷出版業務，您肯定對印刷廠相當熟悉。
這個道理對 IT供應商也同樣適用：瞭解您的買家。大多數購買決策往往具有可預見性：服務器團隊選擇服務器、數據庫團隊挑選數據庫等等。
而提到存儲，在我的記憶裏就一直沒有變過：從來都是存儲團隊負責提出建議。如果您從事存儲業務，您就會對存儲團隊瞭解得比較深：知道他們的組織結構、他們關心的事情、他們與其他人互動的方式等。
但是，如果出現一個不一樣的的存儲買家，又會怎樣呢？如果他的採購方向與普通的存儲團隊完全不同呢？如果並非所有人都對普通的產品感興趣呢？
如果向傳統的存儲團隊介紹軟件定義的存儲 (SDS) 方面的新概念，很可能對方只是出於禮貌表示興趣或點點頭，很少會去深入瞭解。
但是，如果向那些不一樣的存儲買家介紹同樣的新概念，則對方很可能會表現出極大的興趣並積極傾聽。
迄今爲止，這些買家的反應褒貶參半。
綜述
隨着網絡界對SDN（軟件定義的網絡，相對於硬件定義的網絡）優點的討論拉開序幕，存儲界也不甘寂寞。
雖然給軟件定義的存儲提供一個權威性的定義並不難，但事實卻不那麼簡單。在此，我以 VMware 對 SDS 的看法爲例。一個合理的定義通常包括三個部分：
- 數據平面，可實現數據持久性（如存儲數據），該平面由軟件組成，通常運行在使用內部存儲的行業標準服務器上。
- 一組數據服務（快照、複製、重複數據消除、緩存、加密等），這些服務在軟件中實施，同樣運行在行業標準服務器上。
- 控制平面（置備、監控、測量等)，可實現管理和協調。
在硬件定義的存儲領域，這三個部分以物理存儲隊列的形式緊密集成在一起：數據平面、數據服務和控制平面。數據服務和數據平面會綁定在一起；而控制平面往往是供應商提供的任何陣列專用工具。
而在軟件定義的存儲領域，數據服務一般會與數據平面分離，而控制平面則會用於更高級別的雲式框架。這三個部分很可能完全在軟件中實施，並運行在行業標準服務器硬件上。
不一樣的存儲買家
在此，我將與您分享 ESG 去年所做的一項調查的結果。儘管無法由此下定論，但該結果也不容忽視。
當 IT 負責人被問及“如何從長遠角度看待數據存儲技術？”時，大多數受訪者 (58%) 給出的答案都是一樣的：“存儲仍將是專業團隊負責管理的專業技術”。
但是，大約三成受訪者(32%) 卻提出了與衆不同的觀點，這些觀點會讓人感到與現狀格格不入。他們認爲存儲的“專業化程度會降低，它會依賴於價格低廉的硬件以及在虛擬化層中提供的軟件。”。
這些人就是我們要面對的不一樣的存儲買家。我認爲在不久的將來，我們與他們打交道的次數將越來越多。
這些人是誰？他們有什麼需求呢？
我只能說說個人經驗，但是，我所遇到的這種人往往在以下行業擔當着架構師類型的職務：服務器、網絡、存儲等。
他們所做的決策會長期影響 IT的命運。
幾乎所有這些人都熱切盼望着類似雲的操作模式，因此，把這些人描述爲雲架構師會更貼切，儘管這並不是他們的正式職務。
他們敏銳地意識到虛擬化的超強能力。無論採用什麼形式，虛擬化都可以對硬件進行抽象，並在軟件中重新創建相應的功能：無論面對的是服務器、網絡還是當前的存儲。他們認識到，專業化硬件仍然佔有一席之地；但是，他們會傾向於選擇行業標準服務器作爲首選平臺。
這些雲架構師十分注重自動化和協調不斷提升的價值，這是 IT效率的精髓。爲此，他們不斷努力開發融合平臺：該平臺會將硬件和軟件融爲一體。
爲人熟知的融合平臺概覽
我有必要分享一下上週在互聯網上熱議的這條技術新聞。
這是 1991 年由 RadioShack 發佈的一則廣告。
最初的海報就如何將這些截然不同的功能匯聚到一個設備（即，iPhone）上進行了評論。例如，儘管有人認爲專業相機具有很多優點，但是，目前大多數照片和視頻都是使用內置攝像頭的手機拍攝的。畢竟，您會專門攜帶一部最好的相機，而手機往往從不離身。
許多專業計算機任務、錄音、CD 播放器、GPS 設備等也同樣如此，這些功能借助強大的融合軟件都匯聚到一個設備上。
當然，我們可以利用一些簡單硬件製造出現代智能手機。但是，真正神奇的是軟件（實際上是操作系統），它可以將所有這些功能匯聚在一起，讓智能手機的用途發揮得淋漓盡致。
現在，所有的功能都以應用程序的形式呈現。我們的相機、錄音機、音樂播放器、導航系統、計算器、記事本等等，全部都是軟件，而不需要專門的硬件。
雲架構師的獨特想法
談到基礎架構，我相信大多數雲架構師都會自然地想到一個共享的可替代資源池，這些資源可以動態地配置給當前任何 IT 基礎架構任務：計算、網絡或存儲。
我們應該能夠通過軟件動態地調用所需的功能—負載平衡器、服務器羣集、複製的存儲池等，而不依賴於特定的硬件或獨立工具。
我認爲許多人都在關注這種最新的融合硬件平臺，雖然他們很欣賞其中的部分功能，但同時也注意到靈活性上有所侷限。當然，如果能利用在行業標準服務上運行的軟件完成一切事務，那無疑是最令人期待的，但其中許多組件並不能很好地工作，或者不能很協調地運行。
我認爲這些新的存儲買家會對軟件定義的存儲興趣濃厚，這種存儲會實施爲虛擬化管理程序不可或缺的組成部分，而不是一個附加組件。
衝突的世界
您會發現兩種不同的角度發生了衝突。
一方面，當今的存儲專業人員負責處理所有與存儲有關的問題：性能、容量、可用性等。
另一方面，新興的雲架構師希望存儲成爲可以調用的另一個軟件服務，不依賴於硬件。
到目前爲止，這方面的爭論已趨於白熱化，而且還會有更多的爭論接踵而來。
我認爲沒有誰對誰錯。
只是我們的存儲買家和他們的優先考慮事項已發生改變而已。
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作者： Chuck Hollis
近日，ChuckHollis 加入了 VMware，擔任存儲與高可用性部門首席策略專家。在 Chuck Hollis 的領導下，VMware成功發佈了一款領先的軟件定義的存儲解決方案－VSAN。期間，他將其在存儲行業和 IT 生態系統方面的真知灼見引入了 VMware。加入 VMware 之前，Chuck Hollis 曾經在 EMC 任職 18 年，擔任 EMC 全球營銷首席技術官。他喜歡與客戶和業內人士探討各類技術話題。當然，也酷愛寫博客。Chuck 與妻子和孩子們共同居住在馬薩諸塞州的霍利斯頓。