最開始的Ｄata Ontap 借鑑了最早的開源UNIX之一的BSD Net/2許多代碼，包括 TCP/IP 堆棧、啓動代碼、設備驅動等，後來的Data Ontap也從其他的開源UNIX借鑑了大量的代碼。至於命令行接口是NetApp仿Unix獨立開發的,另外WAFL文件系統與RAID代碼及磁盤子系統爲NetApp自己開發的所以與UNIX的完全不同。
一開始DataOntap沒有什麼mode之分的，NetApp收購了Spinnaker之後基於freeBSD把DataOntap與Spinnaker的軟件重新整合出另一個叫Data Ontap GX的操作系統來，當Data Ontap更新至8.0版本後，NetApp統一了二者的版本號,並把原生的DataOntap稱爲7 mode, 後來的Data Ontap GX則稱爲 cluster mode,簡稱爲c mode。
由於新的DataOntap cluster mode功能一直不夠完善，NetApp一直同時開發着7 mode 和cluster mode兩個操作系統，不過隨着NetApp大力推廣和開發cluster mode，相信很快就會停止開發7 mode只有cluste mode了。目前（Data Ontap 8.1.1）二者功能上的區別如下：
Cluster-Mode Only
Clustered scaleout (24-NAS: 4-SAN) （多節點集羣，如果提供SAN則一個集羣最多4個節點）
Namespace （統一命名空間）
Nondisruptive operations （節點間平滑遷移volume或LUN）
Management as single system （統一管理整個集羣）
Scalable and integrated multi-tenancy （可擴展及多租戶）
NFS v4, v4.1 (pNFS); SMB 2.0, 2.1
Onboard antivirus
7-Mode Only
SnapLock
SnapVault and OSSV
Qtree and synchronous SnapMirror
MetroCluster
vFiler
FlexShare
IPv6, HTTP, FTP, SFTP, TFTP
Both 7-Mode and Cluster-Mode
Unified architecture
Storage efficiency features 和（重複數據刪除與壓縮）
Snapshot copies and asynchronous volume SnapMirror
Intelligent caching with Flash Cache