视频采集卡是能够将视频信号采集到电脑里，然后以数据的形式保留下在硬盘中。因此，在监控观察、视频会议、远程教育等应用中，对视频采集卡的要求也根据实际的应用有所不同。但是从目前应用和发展趋势看，高清视频采集卡是必然要求。
采集卡也叫视频采集卡，按照其用途可以分为广播级视频采集卡，专业级视频采集卡，民用级视频采集卡。他们的区别主要是采集的图像指标不同.，广播级视频采集卡的最高采集分辨率一般为768X576（均方根值）PAL制，或720X576（CCIR-601值）PAL制25帧每秒，或640X480/720X480NTSC制30帧每秒最小压缩比一般在4：1以内。这一类产品的特点是采集的图像分辨率高，视频信噪比高，缺点是视频文件庞大，每分钟数据量至少为200MB。广播级模拟信号采集卡都带分量输入输出接口，用来连接BetaCam摄/录像机，此类设备是视频采集卡中最高档的，用于电视台制作节目。
视频采集卡
专业级视频采集卡的级别比广播级视频采集卡的性能稍微低一些，分辨率两者是相同的，但压缩比稍微大一些，其最小压缩比一般在6：1以内，输入输出接口为AV复合端子与S端子，此类产品适用于广告公司、多媒体公司制作节目及多媒体软件。民用级视频采集卡的动态分辨率一般最大为384X288，PAL制25帧每秒。另外，有一类视频捕捉卡是比较特殊的，这就是VCD制作卡，从用途上来说它是应该算在专业级，而从图像指标上来说他只能算做民用级产品。
由于LED显示屏是一种特殊的显示媒体，它不能直接接受计算机数据，需要进行一系列变换。采集卡的功能是把高速的计算机（或多媒体显示卡上）的显示数据进行采集，经过转换，并降频传输到主控器，在不需要播放录像带，VCD等视频图像时，采集卡可直接与计算机显示卡相连。
在电脑上通过视频采集卡可以接收来自视频输入端的模拟视频信号，对该信号进行采集、量化成数字信号，然后压缩编码成数字视频。大多数视频卡都具备硬件压缩的功能，在采集视频信号时首先在卡上对视频信号进行压缩，然后再通过PCI接口把压缩的视频数据传送到主机上。一般的PC视频采集卡采用帧内压缩的算法把数字化的视频存储成AVI文件，高档一些的视频采集卡还能直接把采集到的数字视频数据实时压缩成MPEG-1格式的文件。
由于模拟视频输入端可以提供不间断的信息源，视频采集卡要采集模拟视频序列中的每帧图像，并在采集下一帧图像之前把这些数据传入PC系统。因此，实现实时采集的关键是每一帧所需的处理时间。如果每帧视频图像的处理时间超过相邻两帧之间的相隔时间，则要出现数据的丢失，也即丢帧现象。采集卡都是把获取的视频序列先进行压缩处理，然后再存入硬盘，也就是说视频序列的获取和压缩是在一起完成的，免除了再次进行压缩处理的不便。不同档次的采集卡具有不同质量的采集压缩性能。
视频会议助高清采集卡发展
据相关数据显示，近年来，我国视频会议系统市场规模逐年扩大，2009年行业市场规模达51.7亿元，较2008年的42.3亿元增长22.22；2010年市场规模达66.3亿元，同比增长28.24，为近年来最大增幅。结合主要企业的增长情况，2011年行业的增长速度约为19，2012年约为10左右，其市场规模分别达到78.9亿元和87.6亿元。在视频会议中不可或缺阻碍视频会议中，视频采集卡是不可或缺的。
视频采集也叫视频卡，是将模拟摄像机、录像机、LD视盘机、电视机输出的视频信号、视频数据或者视频音频的混合数据输入电脑，并转换成电脑可辨别的数字数据，存储在电脑中，成为可编辑处理的视频数据文件。按照其用途可以分为广播级视频采集卡，专业级视频采集卡，民用级视频采集卡。
大多数视频采集卡都具备硬件压缩的功能，在采集视频信号时首先在卡上对视频信号进行压缩，然后才通过PCI接口把压缩的视频数据传送到主机上。一般的采集卡采用帧内压缩的算法把数字化的视频存储成AVI文件，高档一些的视频采集卡(硬压卡)还能直接把采集到的数字视频数据实时压缩成MPEG-1格式的文件。
随着信息技术的不断发展，计算机技术引入视频采集、视频处理领域，用计算机处理视频信息和用数字传输视频数据在很多领域已有广泛的应用。而高清视频采集卡不仅仅是远程教育培训的音符，还是真个全民会议时代的摇篮。
医院手术视频对高清显示卡的需求
在医院手术过程中高清视频是典型应用，医院对手术视频要求苛刻，要求图像在色彩、饱和度和细节方面都有很好的还原能力，要求解码后的图像质量和模拟视频的图像质量几乎一致。
手术视频直播系统主要是点对点的实时交互，会议室专家可以实时观看到手术实况，利用设备本身的镜头的拉伸、转动、自动对焦、定位可清晰地看清刀口的具体情况给予指导，同时利用编解码器的双路动态视频功能，实时观察病人的监控及其他相关资料，如心率、脉搏、电子病历、X光片、B超等，以辅助决策。同时，会议室专家指导的图像、语音以及专家准备的相关参考资料亦可通过会议室的设备传到手术室中，供手术医生参考。由于大多医疗显示设备采用的是DVI接口，所以采集此类视频源设备就需要高清DVI视频采集卡。
随着高清采集卡和显示设备的逐渐普及，尤其是高清摄像机和大屏显示设备的大量使用，采集设备和显示设备刷新频率不一致的问题显得越来越严重。在显示器市场中LCD占据主流地位。由于LCD屏幕具有保持显示特性（图像在每帧显示时间内一直保持特定亮度），与人眼的视觉暂留特征相综合，当画面较大、刷新率不高时会导致观看动态画面存在跃动感，造成动态物体解析度下降和引发视觉疲劳。对于视频监控类应用，目前视频采集设备的采集帧率一般是每秒25帧或30帧，而显示设备的主流刷新频率则是50Hz或60Hz，高于采集设备。