一、多路徑簡介
普通電腦都是將硬盤掛接到主板上。直連式存儲DAS直接將存儲設施通過SCSI連接到服務器。這兩種方式都是將存儲於服務器建立一一對應的關係。在現代數據中心的SAN或者IPSAN環境中，主機和存儲通過光纖或者以太網進行連接，大多數情況下都會做鏈路冗餘。這樣，存儲與服務器間的連接就不再是唯一的路徑。如果所有路徑同時啓用，這就會帶來服務器訪問存儲時的路徑選擇問題。實現冗餘IO路徑的方式通常有兩種：由存儲的控制器固件提供的AVT/ADT (Auto Volume Transfer/Auto Disk Transfer) 功能以及由服務器系統提供的多路徑(multipath)驅動。
二、原理
在Linux系統中，多路徑技術與Device Mapper技術密不可分。Device Mapper是Linux 2.6內核中通用的設備映射機制。Device Mapper技術也被用於Linux中邏輯卷管理的映射機制。Device Mapper的內核結構如下圖
（圖片來源：Linux 內核中的 DeviceMapper 機制[1]）
Device Mapper通過path selectors進行路徑選擇，並映射爲系統所使用的設備，並在/dev/下仍保有全部的物理路徑，如/dev/dm-0等。
每一個multipath設備都有一個WWID（World Wide Identifier），這個id是唯一且不可更改的。默認情況下，multipath設備的名稱被設置爲它的WWID。也可以在配置文件中使用_friendly_names選項，爲設備取一個別名，別名爲mpath*，位於/dev/mapper下。
三、應用
當多路徑被配置爲主動/主動方式時，可以實現動態負載均衡；當採用主動/被動模式時，可以實現冗餘鏈路，從而在I/O路徑中發生故障時切換到備用路徑。
多路徑主要功能就是故障切換或者提高性能。同時，配合存儲設施一起，可以實現磁盤虛擬化等。其原理是將同一LUN通過多條鏈路進行共享，從而實現多條訪問路徑。
（圖片來源：紅帽企業版Linux 6 文檔[2]）
如上圖所示，兩個RAID控制器到RAID之間使用了多條路徑。每個RAID都通過兩個控制器接入兩個不同的SAN。對服務器而言，在訪問任一存儲時，都有兩條路徑可以選擇。這樣就可以使用多路徑技術對兩條路徑進行調度。
當存儲的一個控制器損壞乃至一個SAN損壞時，由於使用多路徑技術，服務器扔能通過另一條路徑訪問全部設備。能夠顯著降低宕機時間，增加了服務的可持續性。
[1] http://www.ibm.com/developerworks/cn/linux/l-devmapper/
[2] https://access.redhat.com/site/documentation/zh-CN/Red_Hat_Enterprise_Linux/6/html-single/DM_Multipath/index.html