計算機分爲幾個層次：
最底層的叫做硬件*（Hardware），如磁盤，CPU，內存等等
其次是虛擬層，把所有硬件的東西虛擬成用戶可以直接訪問的文件或圖標。一般在GLI我們看到的是文件，在GUI看到的是圖標。
而程序員就在虛擬層上爲用戶創建一套操作系統，僅僅是操作系統的內核，而不是整個操作系統。僅僅也就具備幾個簡單的功能，如：對底層硬件的管理（磁盤，CPU，內存）
Shell是系統的用戶界面，提供了用戶與內核進行交互操作的一種接口。它接收用戶輸入的命令並把它送入內核去執行。
實際上Shell是一個命令解釋器，它解釋由用戶輸入的命令並且把它們送到內核。不僅如此，Shell有自己的編程語言用於對命令的編輯，它允許用戶編寫由shell命令組成的程序。Shell編程語言具有普通編程語言的很多特點，比如它也有循環結構和分支控制結構等，用這種編程語言編寫的Shell程序與其他應用程序具有同樣的效果。
簡單點說就是Linux的一種程序而已，用戶想要對系統就行操作。就必須經過shell，shell就像是一層外殼，把應用程序和內核給保護起來，同時又向外提供接口。方便用戶操作。