你是否有過這樣的需求，定時在機器上執行一些任務，比如跑數據，清理內容等等。 Crontab 就是做這個事情的標配。
crontab 簡介
這裏的夥伴大多數做客戶端開發的，可能對服務端相關的內容關注的相對少一些。 crontab 是這樣一個工具，他能夠根據你給出的配置在指定的時間執行任務。比如定期刪除過期的日誌文件（很多服務端環境，會生成大量的日誌文件，在你不經意間就會把你的硬盤填滿）。當然，它的應用不僅限於服務端，對於自己本地的電腦來說，也有它的用處。
crontab 是 Unix 系統的標配，幾乎我們常見的大多數類 Unix 系統都自帶 crontab， 包括 MacOS。 Crontab 名字的來源是 chronos - 一種極客們對時間的叫法。 關於它的更多內容，大家可以參考 Wikipedia 上面的描述：https://en.wikipedia.org/wiki/Cron。
使用方法
簡單做了介紹之後，咱們來看看怎麼使用。 大家可以在自己電腦的命令行中輸入：
$ crontab -l
這個命令， 然後你應該會看到類似的輸出：
crontab: no crontab for xxx
這個命令是用於列出你電腦上已有的計劃任務，因爲我們現在還沒有指定任何計劃任務，所以這個輸出就像上面那樣，告訴我們沒有計劃任務。 如果想添加自己的計劃任務，可以輸入這個命令：
$ crontab -e
這個命令會用 vi 打開一個命令行編輯器，你可以在這裏編輯計劃任務的描述。 crontab 描述文件中每一行代表一個任務，每一行的格式如下：
* * * * * rm /home/someuser/tmp/*
前面 5 個星號代表時間設置，從左到右每個星號的位置分別對應
分鐘(0-59)
小時(0-23)
每月中的天(1-31)
每年中的月(1-12)
每週中的星期幾(0-6) 0 代表星期日
每個星號的位置，可以是星號本身，也可以是具體的數字。 如果是星號本身，代表不加限制。 如果是數字，代表指定的時間。 舉幾個例子：
* * * * * // 5個都是個星號，代表每分鐘都會執行。
30 * * * * // 每到 30分的時候執行一次，也就是每小時執行兩次。
* 18 * * * // 每天的 18 點執行一次。
* */2 * * * // 每隔 2 小時執行一次， */ 是間隔時段的表示法。
以上是 crontab 時間設置個幾個常用示例， 只要按照我們上述的每隔時間點的規則來使用，幾乎可以滿足我們絕大部分計劃任務的需求。
在時間配置之後， 就是我們要執行的腳本文件，比如我們想在每天早上 8 點的時候清空機器上的臨時文件，就可以這樣配置：
* 8 * * * rm /home/someuser/tmp/*
每天 8點的時候，就會執行後面的 rm 命令， 刪除臨時文件夾中的文件。 後面的這個命令行內容，可以是任何的 Shell 命令，包括 pipe 操作，比如：
* 8 * * * rm /home/update.sh > /var/log/update.log
這個配置會在每天 8 點的時候， 執行一個叫做 update 的腳本， 並將日誌輸出流重定向到 update.log 文件中。 這時我們的命令行界面應該是這樣的：
編輯完成後， 按下 Esc 鍵， 然後輸入 :wq（代表保存並退出，這個是 vi 文本工具的使用方法）, 在命令行左下角是下面圖片中的狀態的時候，按下回車鍵：
這樣就保存了我們剛剛編輯的任務列表，我們再輸出 crontab -l 命令，可以看到任務被成功添加了。
這樣就 ok 了。剩下的事情就交給 crontab 來處理了。
結語
crontab 是 Unix 系統中標配的計劃任務工具，它的原理並不複雜，crontab 是一個守護進程，不停的檢測它的任務列表是否符合執行條件，如果符合，就執行任務。這裏跟大家聊的都是 crontab 比較常規的用法，更詳細的文檔，大家可以通過 man crontab 命令自行查看。相信它對大家的日常工作還是比較有幫助的。
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