今天看到一則新聞，微軟Azure IoT計劃支持數字化雙胞胎，因此研究了一下什麼是數字化雙胞胎（Digital Twin）。
根據維基百科的解釋，數字化雙胞胎是指以數字化方式拷貝一個物理對象、流程、人、地方、系統和設備等。數字化的表示提供了物聯網設備在其整個生命週期中如何運作的元素和動態。數字雙胞胎將人工智能、機器學習和軟件分析與空間網絡圖相集成以創建活生生的數字仿真模型，這些模型隨着其物理對應物的變化而更新和變化。
雖然維基百科沒有點出，但是除了模擬/仿真物理對象、流程、人、地方等，更重要的是他們互相之間的關係。
數字化雙胞胎技術最早由美國國防部提出，用於航空航天飛行器的健康維護與保障。首先在數字空間建立真實飛行器的模型，並通過傳感器實現與飛行器真實狀態完全同步，這樣每次飛行後，根據現有情況和過往載荷，及時分析評估是否需要維修，能否承受下次的任務載荷等。
可以預見，數字化雙胞胎技術在工業生產、智能製造等多個領域會有廣泛的應用前景。
- 在產品研發領域，可以虛擬數字化產品模型，對其進行仿真測試和驗證，以更低的成本做更多的樣機。
- 在設備管理領域，我們可以通過模型模擬設備的運動和工作狀態，實現機械和電器的聯動。比如電梯運行的維護監控。
- 在生產管理領域，可將數字化模型構建在生產管理體系中，在運營和生產管理的平臺上對生產進行調度，調整和優化。
另外能夠進一步的是數字仿真鏡像和物理世界可以聯動起來，數字世界可以進行預測試錯等方式提前判斷得到結果，自動反饋到物理世界/真實世界從而自動調整生產或者運營方式。
廣泛的來講，數字化雙胞胎技術會成爲在IoT時代的一個利劍。微軟最近宣佈在未來的4年投入50億美元用於在IoT的發展。
微軟Digital Twin的網站https://azure.microsoft.com/en-us/services/digital-twins/