WeakHashMap是一個基於Map接口實現的散列表，實現細節與HashMap類似（都有負載因子、散列函數等等，但沒有HashMap那麼多優化手段），它的特殊之處在於每個key都是一個弱引用。
首先我們要明白什麼是弱引用，Java將引用分爲四類（從JDK1.2開始），強度依次逐漸減弱：
強引用： 就是平常使用的普通引用對象，例如Object obj = new Object()，這就是一個強引用，強引用只要還存在，就不會被垃圾收集器回收。
軟引用： 軟引用表示一個還有用但並非必需的對象，不像強引用，它還需要通過SoftReference類來間接引用目標對象（除了強引用都是如此）。被軟引用關聯的對象，在將要發生內存溢出異常之前，會被放入回收範圍之中以進行第二次回收（如果第二次回收之後依舊沒有足夠的內存，那麼就會拋出OOM異常）。
弱引用： 同樣是表示一個非必需的對象，但要比軟引用的強度還要弱，需要通過WeakReference類來間接引用目標對象。被弱引用關聯的對象只能存活到下一次垃圾回收發生之前，當觸發垃圾回收時，無論當前內存是否足夠，都會回收掉只被弱引用關聯的對象（如果這個對象還被強引用所引用，那麼就不會被回收）。
虛引用： 這是一種最弱的引用關係，需要通過PhantomReference類來間接引用目標對象。一個對象是否有虛引用的存在，完全不會對其生存時間構成影響，也無法通過虛引用來獲得對象實例。虛引用的唯一作用就是能在這個對象被回收時收到一個系統通知（結合ReferenceQueue使用）。基於這點可以通過虛引用來實現對象的析構函數，這比使用finalize()函數是要靠譜多了。
WeakHashMap適合用來當做一個緩存來使用。假設你的緩存系統是基於強引用實現的，那麼你就必須以手動（或者用一條線程來不斷輪詢）的方式來刪除一個無效的緩存項，而基於弱引用實現的緩存項只要沒被其他強引用對象關聯，就會被直接放入回收隊列。
需要注意的是，只有key是被弱引用關聯的，而value一般都是一個強引用對象。因此，需要確保value沒有關聯到它的key，否則會對key的回收產生阻礙。在極端的情況下，一個value對象A引用了另一個key對象D，而與D相對應的value對象C又反過來引用了與A相對應的key對象B，這就會產生一個引用循環，導致D與B都無法被正常回收。想要解決這個問題，就只能把value也變成一個弱引用，例如m.put(key, new WeakReference(value))，弱引用之間的互相引用不會產生影響。