智能家居環境具備一些共同的特性及基本的術語：
1.傳感器(Sensor)：可產生信息，並將信息從一個通信網絡裏傳送給其它設備，如在恆溫器內的溫度傳感器、運動傳感器、門磁或煙霧等傳感器。
2.控制器(Control)：可通過通信網絡管理其它設備，一般會提供一個用戶界面，如遙控器，鍵盤或開關按鈕；
3.執行器(Actor)：也可稱爲觸動器(Actuator)，負責執行交換、調節、開關、捲起等，如電機、開關、調光模塊、門鎖等；
4.管控網絡(Control Network)：爲一個通信媒體，可將執行器、控制器及傳感器互聯起來；
5.網關(Gateway)：將家居通信網絡互聯到另一個通信網絡，如基於TCP/IP的互聯網或手機網絡；
家居管控網絡的智能可以集中在一個設備中，由於需要較大的計算能力，因此該設備一般是一個網關。這種智能功能也分散到不同的設備中。
某些設備可在單一硬件中集合成多個不同的功能，稱爲多合一傳感器，如PM2.5，溫溼度等。
二.對家居無線管控的要求
智能家居的無線網絡必須滿足一定的要求。由於無線技術相對於有線技術有着明顯的優勢，因此以下將集中在無線技術的範疇。
1.通信的可靠性：雙向溝通的穩定性。
2.通信的安全性：編碼、加密及握手機制等多種措施都能保證它的安全性。
3.低功率的無線電發射：出於對健康，安全以及其它無線干擾，其功率越低越好，也可延長電池壽命。
4.簡單易用：智能應該讓用戶的生活更簡單，而不是更復雜。
5.大衆化的價格。
6.投資保障：壽命必須得到保證，同樣重要的是，使用多年後，用戶欲更換或擴展系統時，應不會碰到兼容性問題。
7.互通性：家居自動化功能，很多設備都來自不同的供應商，它們各有各的領域專長，若要求用戶只從單一供應商取得所有類型的設備，實際是很難的。因此無線技術必須能獨立於多個供應商，同時應存在跨行業的互通技術、強大的標準，以及優良的產品認證制度。其中，WiFi、藍牙、z-wave是幾個互通性較高的例子。