美國初創公司Rocket Lab完成首次商業發射,讓6顆小型衛星入軌

Rocket Lab擁有了小型火箭Electron,該火箭可以發射普通冰箱大小的航天器,每次發射的價格約爲570萬美元,非常適合高端小衛星細分市場。

策劃&撰寫:溫暖

今日最新消息,上週週六,美國航天初創公司Rocket Lab進行併成功完成了首次商業發射。其火箭一次將6顆小型衛星送入了軌道。在這次發射完成之後,Rocket Lab實驗室首席執行官彼得·貝克在推特上表示,這是一次完美的飛行,進入軌道精度非常精確。

據悉,Rocket Lab擁有小型火箭Electron,該火箭可以發射普通冰箱大小的航天器,每次發射的價格約爲570萬美元,非常適合高端小衛星細分市場。並且,Electron這樣的小型火箭可以讓客戶的小衛星更快進入軌道,能夠節省幾個月的時間。不過,與Space X相比Roaket Lab的成本的確更高。

不過,這次成功發射對於Rocket Lab意義重大,標誌着其公司開始朝着“每週發射一枚火箭”的目標正式前進。早在今年的1月份,Rocket Lab在最後的火箭測試發射中,該火箭首次進入了軌道,但由於“發動機控制”問題,其公司的商業發射被迫只能向後推遲。

而這一次,Rocket Lab不僅爲Spire、Tyvak、Fleet、Irvine CubeSat STEM項目發射了6顆小型衛星,還發射了一艘由HPS GmnH建造的小型宇宙飛船,該飛船展示了一種減少太空碎片的新技術。

Rocket Lab首席執行官貝克預估,公司在未來將很快實現盈利,在今年年底這幾次成功發射後,無疑也將爲其帶來更多的客戶。

據悉,當前Rocket Lab公司的估值以及超過12億美元。除了本次的商業發射之外,其還計劃在12月份再發射一次,明年計劃發射16次。貝克表示,未來的18個月內,Rocket Lab的發射任務會出現積壓,而任務訂單的交易總額共計有30億美元。貝克還透露,其公司位於新西蘭和加利福尼亞工廠的設計目標爲“每週生產一枚火箭”。而其目標是在2020年實現每週發射以此的目標。

據貝克透露,目前有100多家公司加入小型火箭競爭。美國、中國、日本等都有企業涉及該領域。以美國Space X爲代表的新型企業墊付了航天產業的傳統發展理念和商業模式。今年4月15日,其又宣佈將嘗試回收難度更高的第二級火箭。中國零度空間、星際榮耀、藍箭空間等公司都是民營航天公司。其中,星際榮耀研製的“雙曲線一號S”商用火箭在今年4月份完成了首秀。

日本的Interstellar Technologies研發的觀測火箭“MOMO”在去年7月取得了部分成功,今年6月份,該火箭再次發射時遭遇失敗。

總的來說,民營火箭這一領域還處於藍海市場。儘管有不少公司進入,但都處於初步的階段,只有最早入局的Space X領跑全局。未來,該領域該將有更多的商業價值可以挖掘。

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