用衛星接收器免費無線上網
學校在一年來的時間裏，從圖書館開始，逐步在幾個主要的building乃至中央的一個大草坪建立了無線網絡系統，方便學生攜筆記本電腦隨時隨地“遨遊Internet”。
我住在學校東北角的University Village，差不多是在無線網絡覆蓋的邊緣地區。最初聽說村裏也有信號，大喜，買了一個PCI的無線網卡裝臺式電腦上，結果在室內一點信號都沒。後用筆記本發現室外有微弱信號，在網上調查發現usb的網卡接受效果不錯，而且可以DIY天線放大器（有人居然用品客薯片的罐子），於是買了Hawking的像U盤一樣的adapter。另買一個15英尺的線接到室內，從此開始享受寬帶無線的幸福生活。不過這邊的信號實在有點弱，信號強度時常在20%上下徘徊，有時候一旦太弱，信號就斷了。因爲學校的wifi即使系統自動聯上也需要“撥號”輸入用戶名和密碼，所以很是煩人。
一次在yard sale見有人賣衛星電視接收器，記得網上有發燒友用它接收wifi，據稱有十幾二十db的增益效果。花一美元興沖沖買回來，把usb網卡往它原有的反射接收點上一綁，左轉右轉調節方向，結果發現信號比原來“裸”放的時候還差，不禁有些喪氣。按照學校網站提供的wifi 分佈圖，離我最近的AP是村後面坡上面的體育館。但很奇怪，我們的房子處於坡下的一個小“山谷”，而我的房子是背朝體育館的，但我在房前能接收到一點信號，到了房後房而一點信號都沒有。看起來房後因爲坡太陡，在直線上根本就是個盲區，而我房前很可能有來自對面房子和房前大樹的反射信號，所以還能接收一點。但這樣的結果是信號完全沒有了方向性，我的大鍋起不了作用。
於是仍把usb網卡裸機將就用着，就這樣堅持到前幾天我買了一個升級版的usb網卡，自身帶一個小巴掌的天線，廠家稱有6db的增益。其實在新網卡寄到的前幾天我已經注意到，只要隔壁鄰居一推開他家的紗網鐵門，我這正上着的網就要斷，而我最近經多方試用，網卡的一邊在大致對着我門外左方的時候信號最好。門外右方遠處是鐵路和居民區，應該不是學校wifi信號的來源。而左方最可能的就是五六百米開外的醫學院，根據學校wifi分佈圖，醫學院是通wifi的。
當初我試用衛星鍋來增強接收信號的時候，也試過朝那個方向，但很可能我的小網卡沒有放在大鍋的真正焦點位置，所以沒有多少效果。在我換上新的wifi網卡之前，我決定再試試大鍋的效果。怎樣找出其焦點位置呢？我還真有點犯難了。網上有說在鍋上鋪一層錫箔紙然後在太陽底下找反光的焦點的。我手頭沒有錫箔紙，就試圖看直接把淺色的鍋放太陽底下看有沒有一點反光，結果拿手在上方試了半天，一點都看不出哪怕是一點手上光線的增強。後來把天線鍋拿到屋裏，用一千瓦的射燈（也是yard sale用一刀買的，hh，看上的就是射燈的放射形狀也許可以作接收器，或者可以作我的室內攝影的主燈，巨亮的）來照，希望看到反光，結果仍失敗。絞盡腦汁，最後想出一個好注意。找了兩支筷子，當然是大頭是平的那種。把一支筷子放在大鍋中心的平面上，則筷子垂直於球面而另一頭指向圓心。另一支筷子放在大鍋靠邊的一個點，平行於中心的那支，模擬垂直於鍋來的入射光（wifi信號）。此時用左手把鍋 中心的筷子移過來，放在第二根筷子在鍋上的同一點，但垂直於鍋平面。右手按目測的同樣夾角，把第二根筷子移到內側。此時再把另一根筷子放回鍋中心垂直於鍋面，兩根筷子的交點（筷子太短，交點已經在其延伸線上）也就是此鍋的焦點。
等我把usb網卡放在大鍋焦點並把大鍋指向醫學院的方向以後，電腦顯示接收強度已經增加到30%多，效果非常明顯。最後一步，既然我已經買了6db增強的新usb網卡，我又在焦點位置換上了新網卡，結果信號增加到45-50%，太爽了。我在紅雨網站以前用flashget下載音樂快的時候能達到150k左右，現在最快到了300多k，簡直爽翻。而其以前老掉線的麻煩也大大減少（今天中午鄰居在他門前又烤bbq，時不時推門進出，還是害我斷了幾回。除開此種“人爲事故”，基本一直暢通），怎能叫我不高興？
發燒發燒，自己動手又見成效，算是發燒路上又一個小收穫。作文記之，或許對有心小燒人士有所幫助，那就是同喜同喜了。
國外網上居然還有用中國店裏面賣的用鋼絲做的在大鍋裏面撈吃的東西的直徑一尺左右的大湯勺做接收器的，據說效果也滿不錯。