三類：
編譯時錯誤
編譯器只能翻譯語法正確的程序，否則將導致編譯失敗，無法生成可執行文件。對於自然語言來說，一點語法錯誤不是很嚴重的問題，因爲我們仍然可以讀懂句子。而編譯器就沒那麼寬容了，只要有哪怕一個很小的語法錯誤，編譯器就會輸出一條錯誤提示信息然後罷工，你就得不到你想要的結果。雖然大部分情況下編譯器給出的錯誤提示信息就是你出錯的代碼行，但也有個別時候編譯器給出的錯誤提示信息幫助不大，甚至會誤導你。在開始學習編程的前幾個星期，你可能會花大量的時間來糾正語法錯誤。等到有了一些經驗之後，還是會犯這樣的錯誤，不過會少得多，而且你能更快地發現錯誤原因。等到經驗更豐富之後你就會覺得，語法錯誤是最簡單最低級的錯誤，編譯器的錯誤提示也就那麼幾種，即使錯誤提示是有誤導的也能夠立刻找出真正的錯誤原因是什麼。相比下面兩種錯誤，語法錯誤解決起來要容易得多。
運行時錯誤
編譯器檢查不出這類錯誤，仍然可以生成可執行文件，但在運行時會出錯而導致程序崩潰。對於我們接下來的幾章將編寫的簡單程序來說，運行時錯誤很少見，到了後面的章節你會遇到越來越多的運行時錯誤。讀者在以後的學習中要時刻注意區分編譯時和運行時（Run-time）這兩個概念，不僅在調試時需要區分這兩個概念，在學習C語言的很多語法時都需要區分這兩個概念，有些事情在編譯時做，有些事情則在運行時做。
邏輯錯誤和語義錯誤
第三類錯誤是邏輯錯誤和語義錯誤。如果程序裏有邏輯錯誤，編譯和運行都會很順利，看上去也不產生任何錯誤信息，但是程序沒有幹它該乾的事情，而是幹了別的事情。當然不管怎麼樣，計算機只會按你寫的程序去做，問題在於你寫的程序不是你真正想要的，這意味着程序的意思（即語義）是錯的。找到邏輯錯誤在哪需要十分清醒的頭腦，要通過觀察程序的輸出回過頭來判斷它到底在做什麼。