隨着全球互聯網業務的高速發展，越來越多的遊戲、視頻、電商、金融、移動互聯網等國內企業將互聯網業務拓展至海外，作爲企業網絡基礎設置、決定用戶體驗的海外數據中心則成爲了企業海外業務成敗的關鍵因素。
那麼該如何選擇海外數據中心，是否選擇等級越高的數據中心越好呢？
目前，國際公認的數據中心標準ANSI-TIA-942-2005《數據中心的通信基礎設施標準》，根據數據中心基礎設施（如網絡、通信、存儲設備、電源、冷卻系統、備份資源等）的可用性、穩定性和安全性，將數據中心分爲四個等級：Tier I、TierII、Tier III、Tier IV。
那麼四個等級的數據中心都有哪些特徵呢？
Tier I——基礎型
Tier I數據中心是一個無冗餘的基礎數據中心，使用單一路由，沒有冗餘設計。操作錯誤或場地基礎設施某部分的故障會引起數據中心中斷工作。
TierII——冗餘型
TierII數據中心有冗餘部件，還是使用單一路徑，在單迴路中有冗餘部件設計，不易受有計劃或無意的影響和破壞，但關鍵電力迴路和場地基礎設施的其他部分的維護會中斷正常運行。
Tier III——並行維護型
Tier III數據中心有多個電源和空調配送回路，系統在工作時可同時維護，允許場地基礎設施的任何有計劃的操作在任何情況下都不會中斷計算機硬件運行，Tier III數據中心可升級爲Tier IV數據中心。
Tier IV——容錯型
Tier IV數據中心擁有容錯系統，有多個同時工作的電力或製冷配送回路，增強容錯能力。
從上面的分析可以看出，數據中心等級越高，基礎配套設施越好。按不同等級劃分的數據中心可以提供不同的可用性，以滿足不同應用對連續運行的要求。可用性的不同，包含了對數據中心機房建築結構、安全性、電氣、製冷、接地、防火等諸系統建設要求的不同。既然建設要求不同，建造成本必然不同;可用性不同，運維複雜性也不同，運維成本也就存在差異。所以，數據中心機房等級越高，建造成本也越高。
Tier I或TierII級數據中心可能適合不要求24×7不間斷運行，可在下班後或週末進行停機維護的小型公司。
但對於一家大型跨國公司，全天候開展業務，而且有幾個關鍵應用程序絕不能中斷，就必須選擇Tier III以上數據中心託管應用。
這就告訴我們一個道理：在選擇海外數據中心時，一定要根據應用對連續運行的要求來選擇，而不是級別越高越好，盲目充大，只能徒增成本。