SaaS(軟件即服務)、PaaS(平臺即服務)、雲計算、雲安全、雲服務等名詞撲面而來。幾乎所有軟件企業都在向SaaS轉型，IT服務商都準備轉軌雲計算，所有投軟件的VC都只考慮投SaaS和雲計算。
當很多不同領域的廠商想搭上SaaS和雲計算快車的時候，SaaS和雲計算都出現了10種以上不同的定義，還出現了“真假SaaS”之說，就像是Web2.0一樣。
SaaS是軟件通過互聯網來交付，向用戶收取月服務費。用戶通過互聯網來使用軟件，不需要一次性購買軟件、硬件，也不需要維護和升級。SaaS運營商統一安裝、升級、維護軟件和硬件。SaaS通常被用在企業管理軟件領域，產品技術和市場以美國Salesforce爲領頭羊。國內類似的廠商以八百客、沃利森爲主，主要開發CRM、jiacuBIaojieRP等在線應用。用友、金蝶等老牌管理軟件廠商也推出了在線財務SaaS產品。國際上其他大型軟件企業中，微軟提出了Software+SaaS的模式;谷歌推出了與微軟Office競爭的GoogleApps;Oracle在收購Sieble升級Siebleon-demand後推出OracleOn-demand;SAp推出了傳統和SaaS的雜交(Hybrid)模式。
標準的SaaS軟件有幾個特點：一是用戶註冊後可以立即開始使用，或者叫即需即用，或者叫隨需應變;二是所有客戶的程序和數據統一管理;三是程序和數據庫採用多重租賃架構(Multi-tenant)，從而提高穩定性可擴展性，並降低維護成本。而這也是“真SaaS”的標準。這些區別於傳統軟件的特點爲客戶帶來了更好的體驗，同時價格也更低。SaaS爲什麼這麼熱?就像MP3音樂取代了CD碟片一樣，很多人預測SaaS正在逐漸取代傳統軟件交付模式。
PaaS是SaaS技術發展的趨勢，PaaS能給客戶帶來更高性能、更個性化的服務。如果一個SaaS軟件也能給客戶在互聯網上提供開發(自定義)、測試、在線部署應用程序的功能，那麼這就叫提供平臺服務，即PaaS(Platform-as-a-Service:平臺即服務)。Salesforce的force.com平臺和八百客的800ApP是PaaS的代表產品。PaaS廠商也吸引軟件開發商在PaaS平臺上開發、運行並銷售在線軟件。
雲計算概念的升溫晚於SaaS。雲計算和SaaS有何不同呢?雲計算是指用虛擬技術建造的數據中心或超級計算機，並以免費或按需租用方式提供給軟件開發者，即硬件即服務HaaS(Hardware-as-a-Service)。雲是指互聯網。和虛擬主機不同的是，雲計算通過並行使用多臺服務器，提供更強大的計算能力、存儲和帶寬。雲計算面向的是軟件開發者，而SaaS面向用戶直接提供軟件服務。雲計算廠商通過硬件的隨需應變虛擬化技術，讓開發人員可以不用考慮硬件和帶寬的制約來開發和運行應用程序。
SaaS、雲計算和雲服務經常被混爲一談。雲服務是在雲計算上提供軟件或其他IT服務，比如在線數據庫，產品有Trackvia、AmazonSimpleDB，MicrosoftSSDS等;在線存儲服務，包括BOx.net、AmazonS3等。
當人們對SaaS和雲計算衆說紛紜之時，大家通常希望能在網絡上試用或體驗，而所有領先的廠商們都提供試用賬號。下面對幾大廠商的產品和市場定位的全面解析，能從深度上讓大家更多地瞭解SaaS和雲計算。
Salesforce和八百客：Paas
Salesforce是軟件即服務廠商的先驅，在它之後數十家軟件即服務公司接踵而至，其中也包括中國的八百客。而八百客是目前國內提供成熟PaaS產品的中國公司。Salesforce在推出PaaS兩年後，成爲第一個年銷售額超過10億美元的SaaS/雲計算公司。而後Amazon和IBM的雲計算產品也起步了。
Salesforce或八百客在推出的SaaS軟件和PaaS平臺中包括在線開發的平臺技術和操作界面，用戶可以不用任何編程語言，開發任何企業管理軟件。用戶可以在兩家公司提供的試用版中進行開發測試。
在早期，開發人員還在使用PaaS創建軟件的補充功能，但是如今一些開發者還嘗試使用PaaS開發獨立的大型應用。八百客在PaaS平臺上開發了幾乎所有SaaS應用，包擴人事管理、供應鏈SCM、進銷存、財務管理等。兩位PaaS開發者甚至用了幾天時間就快速在八百客的PaaS平臺上開發出了會計系統。
PaaS廠商的市場定位是爲最終客戶提供方便易用、功能全面的企業管理軟件。Salesforce還推出了AppExchange平臺，吸引各個管理軟件細分領域的開發商在其PaaS平臺上開發並運營雲服務，並對表現出色的小廠商採取收購策略。
亞馬遜：雲計算
亞馬遜以在線書店起家，成爲全球領先的在線零售商。亞馬遜也是雲計算的領頭羊。亞馬遜在推出雲計算之前收購了多家技術產品公司，之後推出了風格獨特的雲計算產品，也參與開創了雲計算的商業模式。
亞馬遜的雲計算產品總稱爲AmazonWebService(亞馬遜網絡服務)，主要由4部分組成，包括S3(SimpleStorageService，簡單的存儲服務)、EC2(ElasticComputeCloud，可伸縮計算雲)、SQS(SimpleQueuingService，簡單信息隊列服務)以及SimpleDB。也就是說，亞馬遜目前爲開發者提供了存儲、計算、中間件和數據庫管理系統服務，開發者可以在亞馬遜雲中開發應用軟件，並基於亞馬遜的收費模式，向最終用戶出租軟件。
亞馬遜最早推出的雲服務是存儲服務S3，它提供無限量的文檔、照片、視頻和其他數據的存儲，S3已經被許多軟件公司採用爲客戶提供下載、網絡存儲服務。
相比之下，國內的世紀互聯、淘寶等公司也在考慮推出類似的服務。而阿里軟件推出了“軟件聯盟”，也在招募軟件開發商在其平臺上運行應用程序。
谷歌：Google Apps
谷歌公司圍繞其核心互聯網搜索業務，收購了一批小型公司，並創建了一系列互聯網服務，包括域名、電子郵件、在線日曆、聊天和可收費的GoogleApps(谷歌應用軟件套件)等。
GoogleApps是以網絡爲基礎的Office軟件。GoogleApps有免費版和收費版兩種。Google也與Salesforce結成聯盟，提供GoogleApps和Salesforce產品的集成技術。
目前谷歌GoogleApps的用戶中多數人是大學學生、小型企業員工等普通消費者，而不是企業羣體。谷歌也承認並沒有打算用它來取代微軟Office辦公自動化軟件。Google與Salesforce結成聯盟被認爲是目標市場上有交叉，但可共贏。
雖然IBM有自己的“BlueCloud”(藍雲)計劃，但IBM還和谷歌聯手將雲計算提供給大學學生和研究人員。Google-IBM雲將會提供數百臺計算機組成數個集羣，主要來自Google的定製機器和IBM的BladeCenter和SystemX服務器。谷歌和IBM兩家公司也計劃將他們的雲合作拓展到企業級領域。
微軟： Software+Service
公司一直關注SaaS和雲計算的興起，並準備與谷歌在搜索引擎以外的業務上展開全面競爭。
已經或準備推出在線CRM系統、在線Exchange(ExchangeOnline，集成了郵件、Outlook、聊天器等功能)，在線Office和SharePointOnline(在線內容共享)。每個產品都以多重租賃版本推出，主要是針對中小型企業打造。企業級的單租戶(Single-tenant)版本則需要5000美元或者額外的許可證授權。針對普通用戶，微軟的在線服務還包括WindowsLive、OfficeLive和XBOxLive。微軟的“軟件加服務”並沒有明確的***或渠道策略，這也給微軟的衆多合作伙伴帶來很大壓力。
推出的另一個運行於Web之上的軟件服務——SSDS。它已經被定位爲AmazonS3及其他Web數據庫的競爭產品。不過，微軟的這一舉措並沒有引起競爭對手的恐慌，Trackvia等Web數據庫廠商近期紛紛表示，並不懼怕微軟SSDS。
與Salesforce、Google、IBM不同，多年來微軟一直租賃使用數據中心，但是目前它已經開始在全球各地構建自己的數據中心。
SaaS和雲計算正在成爲無所不包的“基於互聯網的軟件服務”的代名詞。新產品、新公司像雨後春筍般涌現。隨着新型軟件服務模式的興起，SaaS和雲計算將全面取代傳統的軟件開發和交付模式。