buffer與cache操作的對象不一樣。
buffer（緩衝）是爲了提高內存和硬盤（或其他I/0設備）之間的數據交換的速度而設計的。
cache（緩存）是爲了提高cpu和內存之間的數據交換速度而設計，也就是平常見到的一級緩存、二級緩存、三級緩存。
cpu在執行程序所用的指令和讀數據都是針對內存的，也就是從內存中取得的。由於內存讀寫速度慢，爲了提高cpu和內存之間數據交換的速度，在cpu和內存之間增加了cache，它的速度比內存快，但是造價高，又由於在cpu內不能集成太多集成電路，所以一般cache比較小，以後intel等公司爲了進一步提高速度，又增加了二級cache，甚至三級cache，它是根據程序的局部性原理而設計的，就是cpu執行的指令和訪問的數據往往在集中的某一塊，所以把這塊內容放入cache後，cpu就不用在訪問內存了，這就提高了訪問速度。當然若cache中沒有cpu所需要的內容，還是要訪問內存的。
緩衝（buffers）是根據磁盤的讀寫設計的，把分散的寫操作集中進行，減少磁盤碎片和硬盤的反覆尋道，從而提高系統性能。linux有一個守護進程定期清空緩衝內容（即寫入磁盤），也可以通過sync命令手動清空緩衝。舉個例子吧：我這裏有一個ext2的U盤，我往裏面cp一個3M的MP3，但U盤的燈沒有跳動，過了一會兒（或者手動輸入sync）U盤的燈就跳動起來了。卸載設備時會清空緩衝，所以有些時候卸載一個設備時要等上幾秒鐘。
修改/etc/sysctl.conf中的vm.swappiness右邊的數字可以在下次開機時調節swap使用策略。該數字範圍是0～100，數字越大越傾向於使用swap。默認爲60，可以改一下試試。–兩者都是RAM中的數據。
簡單來說，buffer是即將要被寫入磁盤的，而cache是被從磁盤中讀出來的。
buffer是由各種進程分配的，被用在如輸入隊列等方面。一個簡單的例子如某個進程要求有多個字段讀入，在所有字段被讀入完整之前，進程把先前讀入的字段放在buffer中保存。
cache經常被用在磁盤的I/O請求上，如果有多個進程都要訪問某個文件，於是該文件便被做成cache以方便下次被訪問，這樣可提高系統性能。
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