1998年VMware將IBM大型機應用的虛擬化技術遷移到x86平臺，服務器虛擬化開始慢慢走近大衆的視野。而中國人真正開始認識服務器虛擬化則始於2006年VMware開始在中國設立辦事處。過去的8年是全球虛擬化大發展的八年，也是中國虛擬化奮起直追的八年。
VMware於2004年初被EMC以6.25億美金收購後，整個2004年的營業額也只有2.19億美金，所以當時的服務器虛擬化整個市場容量還是很小的，難怪當時VMware拼命兜售才找到EMC這樣一個買家，也僅僅以2003年營業額6.25倍的價格完成了收購。即使到了2006年進入中國的時候，仍然沒有幾個客戶知道VMware是何方神聖，以至於我2006年第一次拜訪中國客戶時，客戶還在問我：“你們代理誰家的產品？”
2006年可以稱爲中國服務器虛擬化的元年，這一年VMware在中國只獲得了幾百萬美金的生意，但2007年開始騰飛。2008年VMware創始人Diane Greene黯然離任，號稱微軟三號人物的Paul Maritz正式入主VMware公司，從而掀開了VMware向雲計算轉型的大幕。到2013年Paul Maritz正式交棒給Pat Gelsinger，VMware則開啓了瘦身聚焦之旅，不僅僅分拆了Cloud Foundry、GemFire、Springsource等給Pivotal，而且賣掉了SlideRocket、Zimbra等非核心資產，開始聚焦到三大主要業務：軟件定義數據中心、混合雲和終端用戶計算。
在VMware總部大張旗鼓行動的同時，Microsoft Hyper-V、開源Xen和KVM的追趕就從未停止過。不過，即使到了今天，Hypervisor層面本身的技術差距越來越小，但是由於VMware自身的專注，任何其他的廠商企圖撼動它霸主地位都無功而返。
這似乎是一個業界死結：如果不改變跑道，想超越一個領域的領導廠商似乎是一件不可能完成的任務。但2013年開始紅火的混合雲、網絡虛擬化、大數據和Docker容器技術，似乎攪動了雲界的敏感神經，整個業界出現了雪崩的跡象：首先是去年幾個廠商不約而同開始在中國佈局公有云，包括IBM、Microsoft、Amazon。今年7月VMware宣佈和中國電信一起建立天翼混合雲平臺，而10月10日Cisco則和TCL宣佈共建雲平臺的戰略。國際巨頭搶灘中國雲計算幾近白熱化。國內的阿里雲、UCloud、Qingcloud等也不甘示弱，華爲則在HCC 2014上宣佈了全線的雲計算解決方案，更是開始了IT化和雲化的步伐。當然，年初聯想大手筆收購IBM的PC服務器產品線更是大手筆，近期發生的EMC從Cisco回購VCE也是業界的大新聞。這一切都在改變着行業格局，讓原本不平靜的雲計算市場更是劍撥弩張。
虛擬化發展到底到了什麼階段？全面虛擬化的數據中心是否真的到來了呢？雲計算市場到底是在公有云還是私有云？到底哪裏纔是大家發力的根本？中國是否到了公有云大爆發的前夜？市場爭議不斷，但有一些人悄悄離席開始了自己執着的追求，因爲大家似乎已經明白了明天到底對自己意味着什麼。
最近的分析報告表明，中國的服務器虛擬化率仍然低於20%，而歐美已經開始向70%靠近。這不應該打擊我們的信心，因爲我們明白：中國首先要掃清組織、安全等的障礙，後完成硬件資源的整合，之後才能談服務器虛擬化率的進一步提升，因爲政府和中小企業等是最大的障礙。當然，服務器虛擬化都是這樣的狀態，存儲虛擬化和網絡虛擬化更是處於培育階段，而存儲虛擬化和網絡虛擬化仍然需要時間去完善和被廣大用戶接受，這絕對不是互聯網的速度，即使我們今天張口閉口都在談互聯網化，但是人、組織、流程的變更都需要足夠的時間來完成，否則就是蘇聯的“休克療法”，沒有哪個大型企業願意嘗試這一療法。
當然，公有云在中國仍然還是前期階段，雖然國際巨頭搶灘，並非意味着這個市場成熟，而是大家已經沒有太多的利器，在不多的機會面前，公有云仍然存在巨大想象的空間，國際大佬也似乎在玩”理想還是要有的，萬一實現了呢”的遊戲。因爲最近的一個研究表明：即使到了2016年，私有云仍然是主旋律，客戶的真金白銀還是會花在私有云上，而不是看上去很美，而可能讓你染上“埃博拉”的公有云。
服務器虛擬化八年後，一股新的潮流正推動着一批IT新秀的崛起。有一點是確定的：IT行業正在改變，傳統的IT巨頭都面臨巨大的壓力，國產廠商都看到了前所未有的機遇，他們開始衝刺，相信具有多年技術積累的一些企業會脫穎而出，成爲整個中國，乃至全球IT領域的新霸主。
下一個八年，誰會獨領IT下一個浪潮的風騷？誰會撼動VMware一手締造的虛擬化大廈？拭目以待！
注：本文已經發表在《軟件和信息服務》2014年11月刊上，如果想了解@雲界漫步 對雲計算的最新觀點，請直接訂閱“中國雲夢”微信公衆號。也可微信掃描下面的二維碼，直接訂閱。訂閱”中國雲夢“後，直接回復”10040“閱讀該文。
