首先看這兩類都實現List接口，而List接口一共有三個實現類，分別是ArrayList、Vector和LinkedList。List用於存放多個元素，能夠維護元素的次序，並且允許元素的重複。3個具體實現類的相關區別如下：
ArrayList是最常用的List實現類，內部是通過數組實現的，它允許對元素進行快速隨機訪問。數組的缺點是每個元素之間不能有間隔，當數組大小不滿足時需要增加存儲能力，就要講已經有數組的數據複製到新的存儲空間中。當從ArrayList的中間位置插入或者刪除元素時，需要對數組進行復制、移動、代價比較高。因此，它適合隨機查找和遍歷，不適合插入和刪除。
Vector與ArrayList一樣，也是通過數組實現的，不同的是它支持線程的同步，即某一時刻只有一個線程能夠寫Vector，避免多線程同時寫而引起的不一致性，但實現同步需要很高的花費，因此，訪問它比訪問ArrayList慢。
LinkedList是用鏈表結構存儲數據的，很適合數據的動態插入和刪除，隨機訪問和遍歷速度比較慢。另外，他還提供了List接口中沒有定義的方法，專門用於操作表頭和表尾元素，可以當作堆棧、隊列和雙向隊列使用。
查看Java源代碼，發現當數組的大小不夠的時候，需要重新建立數組，然後將元素拷貝到新的數組內，ArrayList和Vector的擴展數組的大小不同。
ArrayList中：
1 public boolean add(E e) {
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3 ensureCapacity(size + 1); // 增加元素，判斷是否能夠容納。不能的話就要新建數組
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5 elementData[size++] = e;
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7 return true;
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9 }
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11 public void ensureCapacity(int minCapacity) {
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13 modCount++;
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15 int oldCapacity = elementData.length;
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17 if (minCapacity > oldCapacity) {
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19 Object oldData[] = elementData; // 此行沒看出來用處，不知道開發者出於什麼考慮
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21 int newCapacity = (oldCapacity * 3)/2 + 1; // 增加新的數組的大小
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23 if (newCapacity < minCapacity)
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25 newCapacity = minCapacity;
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27 // minCapacity is usually close to size, so this is a win:
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29 elementData = Arrays.copyOf(elementData, newCapacity);
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31 }
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33 }
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Vector中：
1 private void ensureCapacityHelper(int minCapacity) {
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3 int oldCapacity = elementData.length;
4
5 if (minCapacity > oldCapacity) {
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7 Object[] oldData = elementData;
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9 int newCapacity = (capacityIncrement > 0) ?
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11 (oldCapacity + capacityIncrement) : (oldCapacity * 2);
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13 if (newCapacity < minCapacity) {
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15 newCapacity = minCapacity;
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17 }
18
19 elementData = Arrays.copyOf(elementData, newCapacity);
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21 }
22
23 }
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關於ArrayList和Vector區別如下：
ArrayList在內存不夠時默認是擴展50% + 1個，Vector是默認擴展1倍。
Vector提供indexOf(obj, start)接口，ArrayList沒有。
Vector屬於線程安全級別的，但是大多數情況下不使用Vector，因爲線程安全需要更大的系統開銷。