首先，URI，是uniform resource identifier，統一資源標識符，用來唯一的標識一個資源。而URL是uniform resource locator，統一資源定位器，它是一種具體的URI，即URL可以用來標識一個資源，而且還指明瞭如何locate這個資源。而URN，uniform resource name，統一資源命名，是通過名字來標識資源，比如mailto:[email protected]。也就是說，URI是以一種抽象的，高層次概念定義統一資源標識，而URL和URN則是具體的資源標識的方式。URL和URN都是一種URI。
按照 URI 標準，上面的第一個例子 —— http://www.cisco.com/en/US/partners/index.html —— 實際上是一個 URI，並且它由以下幾個組成部分：
方案名 (
http)域名 (
www.cisco.com)路徑 (
/en/US/partners/index.html)
URI屬於父類，而URL屬於URI的子類。URL是URI的一個子集。
在《HTTP權威指南》一書中，對於URI的定義是：統一資源標識符；對於URL的定義是：統一資源定位符。
二者的區別在於，URI表示請求服務器的路徑，定義這麼一個資源。而URL同時說明要如何訪問這個資源（http://）。
例如，一個URL通常包括三部分：
方案部分（scheme）：http://
地址部分：www.baidu.com
資源部分：/1.png
URL 可以精確匹配，也可在最後一個位置使用通配符來匹配。
URI可以表示一個域，也可以表示一個資源。
URL只能表示一個資源。
同樣的，URN（統一資源名稱）也是URI的一個子集，目前沒有大規模運用。
區別
首先我們要弄清楚一件事：URL和URN都是URI的子集。
換言之，URL和URN都是URI，但是URI不一定是URL或者URN。爲了更好的理解這個概念，看下面這張圖片。
通過下面的例子（源自 Wikipedia），我們可以很好地理解URN 和 URL之間的區別。如果是一個人，我們會想到他的姓名和住址。
URL類似於住址，它告訴你一種尋找目標的方式（在這個例子中，是通過街道地址找到一個人）。要知道，上述定義同時也是一個URI。
相對地，我們可以把一個人的名字看作是URN；因此可以用URN來唯一標識一個實體。由於可能存在同名（姓氏也相同）的情況，所以更準確地說，人名這個例子並不是十分恰當。更爲恰當的是書籍的ISBN碼和產品在系統內的序列號，儘管沒有告訴你用什麼方式或者到什麼地方去找到目標，但是你有足夠的信息來檢索到它。引自這篇文章:
所有的URN都遵循如下語法（引號內的短語是必須的）：
1 | < URN > ::= "urn:" < NID > ":" < NSS > |
其中NID是命名空間標識符，NSS是標識命名空間的特定字符串。
一個用於理解這三者的例子
我們來看一下上述概念如何應用於與我們息息相關的互聯網。
再次引用Wikipedia ，這些引文給出的解釋，比上面人員地址的例子更爲專業：
關於URL：
URL是URI的一種，不僅標識了Web 資源，還指定了操作或者獲取方式，同時指出了主要訪問機制和網絡位置。
關於URN：
URN是URI的一種，用特定命名空間的名字標識資源。使用URN可以在不知道其網絡位置及訪問方式的情況下討論資源。
現在，如果到Web上去看一下，你會找出很多例子，這比其他東西更容易讓人困惑。我只展示一個例子，非常簡單清楚地告訴你在互聯網中URI 、URL和URN之間的不同。
我們一起來看下面這個虛構的例子。這是一個URI：
1 | http://bitpoetry.io/posts/hello.html#intro |
我們開始分析
1 | http:// |
是定義如何訪問資源的方式。另外
1 | bitpoetry.io/posts/hello.html |
是資源存放的位置，那麼，在這個例子中，
1 | #intro |
是資源。
URL是URI的一個子集，告訴我們訪問網絡位置的方式。在我們的例子中，URL應該如下所示：
1 | http://bitpoetry.io/posts/hello.html |
URN是URI的子集，包括名字（給定的命名空間內），但是不包括訪問方式，如下所示：
1 | bitpoetry.io/posts/hello.html#intro |
就是這樣。現在你應該能夠辨別出URL和URN之間的不同。
如果你忘記了這篇文章的內容，至少要記住一件事：URI可以被分爲URL、URN或兩者的組合。如果你一直使用URI這個術語，就不會有錯。