最近在一个PHP项目中对接外部接口涉及到WebService，搜索引擎上相关文章不是很多，找到的大都是引用一个号称很强大的开源软件NuSOAP（下载地址：http://sourceforge.net/projects/nusoap/），即一些类。文章写描述的环境是PHP 4.3，现在都流行PHP 5.2或PHP 5.3了。先拿来试试，运行出错，原来NuSOAP提供的soapclient类与PHP 5中新增了内置的SOAP扩展的SoapClient类冲突了。
虽然NuSOAP号称可以用于所有的PHP 环境，不受服务器安全设置的影响。但需要引用一大堆类文件，还是觉得用PHP 5中新增了内置的SOAP扩展好一些，能实现实用就好。先了解一下SOAP：
一、SOAP和XML-PRC比较
在Web服务发展的初期，XML格式化消息的第一个主要用途是，应用于XML-RPC协议，其中RPC代表远程过程调用。在XML远程过程调用（XML-RPC）中，客户端发送一条特定消息，该消息中必须包括名称、运行服务的程序以及输入参数。
XML-RPC只能使用有限的数据类型种类和一些简单的数据结构。人们认为这个协议还不够强大，于是就出现了SOAP——其最初的定义是简单对象访问协议。之后，大家逐渐意识到SOAP其实并不简单，而且也不需要必须使用面向对象语言，所以，现在人们只是沿用SOAP这个名称而已。
XML-RPC只有简单的数据类型集，取而代之，SOAP是通过利用XML Schema的不断发展来定义数据类型的。同时，SOAP也能够利用XML 命名空间，这是XML-RPC所不需要的。如此一来，SOAP消息的开头部分就可以是任何类型的XML命名空间声明，其代价是在系统之间增加了更多的复杂性和不兼容性。
随着计算机行业的觉醒，人们发现了基于XML的Web服务的商业潜力，于是，各家公司开始不断地发掘想法、观点、论据以及标准化尝试。W3C曾经设法以“Web服务活动”的名义来组织成果展，其中也包括实际做出SOAP的XML协议工作组（XML Protocol Working Group）。与Web服务有关的标准化成果（从某种程度上说与SOAP相关或者依赖于SOAP）的数量已经倍增了到了令人惊讶的程度。
最初，SOAP是作为XML-RPC的扩展而发展起来的，它主要强调的是，通过从WSDL文件中所获得的方法和变量名来进行远程过程调用。现在，通过不断进步，人们发现了更多的使用SOAP的方式，而不仅仅是采用“文件”方式——基本上是使用一个SOAP信封来传送XML格式化文件。无论如何，要掌握SOAP，了解WSDL所扮演的角色是最根本的。
二、SOAP数据包结构解析
SOAP的消息被称为一个SOAP Envelope，包括SOAP Header和SOAP Body。其中，SOAP Header可以方便的插入各种其它消息来扩充Web Service的功能，比如Security（采用证书访问Web Service），SOAP Body则是具体的消息正文，也就是Marshall后的信息。
SOAP调用的时候，也就是向一个URL（比如 http://api.google.com/search/beta2 ）发送HTTP Post报文（根据SOAP规范，HTTP Get报文也可被支持），调用方法的名字在HTTP Request Header SOAP-Action中给出，接下来就是SOAP Envelope了。服务端接到请求，执行计算，将返回结果Marshall成XML，用HTTP返回给客户端。
三、SOAP简单示例
SOAP开发一般有三种方式选择：
1)、PEAR自带的SOAP扩展；
2)、PHP自带的SOAP扩展；
3)、NuSOAP（纯PHP） 。
PHP 5中新增了内置的SOAP扩展，作为PHP的一部分提供的，因此不需要下载、安装和管理单独的包。这是第一个用C而不是PHP为PHP编写的SOAP实现，因此作者声称它的速度要快得多。相关文档包含在PHP手册的Function Reference部分（php_soap.dll）。