cron来源于希腊单词chronos（意为“时间”），是linux系统下一个自动执行指定任务的程序。例如，你想在每晚睡觉期间创建某些文件或文件夹的备份，就可以用cron来自动执行。
服务的启动和停止
cron服务是linux的内置服务，但它不会开机自动启动。可以用以下命令启动和停止服务：
/sbin/service crond start
/sbin/service crond stop
/sbin/service crond restart
/sbin/service crond reload
以上1-4行分别为启动、停止、重启服务和重新加载配置。
要把cron设为在开机的时候自动启动，在 /etc/rc.d/rc.local 脚本中加入 /sbin/service crond start 即可，或使用chkconfig命令。
查看、编辑和删除
cron把命令行保存在crontab（cron table）文件里，这个文件通常在 /etc 目录下。每个系统用户都可以有自己的crontab（在 /var/spool/cron/ 下）。
crontab -l 查看当前用户的cron任务
crontab -e 编辑当前用户的定时任务
crontab -r 删除当前用户的cron任务
如当前是root身份，要查看/编辑/删除/某用户的crontab，只需在相应的命令后加上 -u USERNAME 即可。
crontab -e -u USERNAME
crontab文件的默认编辑器是vi，可以输入 export VISUAL=’editor’ 更改默认编辑器。
cron服务每分钟不仅要读一次 /var/spool/cron 目录内的所有文件，还需要读一次 /etc/crontab 文件。配置这个文件也能让cron执行任务。使用crontab命令是对用户级任务的配置，而编辑 /etc/crontab 文件是对系统级任务的配置。
语法说明：
[minute] [hour] [day of month] [month] [day of week] [program to be run]
分钟 小时 日期 月份 星期 命令
* * * * * command
以下是cron语句中的字段与字段说明：
字段 说明
分钟 0-59
小时 0-23
日期 1-31
月份 1-12 或英文缩写Jan、Feb等
星期 0-6，0为周日；或单词缩写Sun、Mon等
用户名 执行命令时以此用户的身份
命令 要执行的命令和路径
每个参数里的取值可以有4种间隔符:
* 表示任意
- 表示范围
, 表示枚举多个值
/ 表示每隔
举例如下：
30 21 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每晚的21:30重启apache。
45 4 1,10,22 * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每月1、10、22日的4 : 45重启apache。
10 1 * * 6,0 /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每周六、周日的1 : 10重启apache。
0,30 18-23 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示在每天18 : 00至23 : 00之间每隔30分钟重启apache。
0 23 * * 6 /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
上面的例子表示每星期六的11 : 00 pm重启apache。
* */1 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
每一小时重启apache
* 23-7/1 * * * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
晚上11点到早上7点之间，每隔一小时重启apache
0 11 4 * mon-wed /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
每月的4号与每周一到周三的11点重启apache
0 4 1 jan * /usr/local/etc/rc.d/lighttpd restart
一月一号的4点重启apache
Crontab的特殊用法
除了使用5个字段来表示时间，也可以使用“@”符号后接指定关键字，来表示时间。
关键字如下：
Keyword Equivalent
@yearly 0 0 1 1 *
@monthly 0 0 1 * *
@weekly 0 0 * * 1
@daily 0 0 * * *
@midnight 0 0 * * *
@hourly 0 * * * *
@reboot Run at startup
例子：
- # crontab -l
- @midnight /sbin/ifconfig eth0 > /tmp/ifconfig_midnight_$(date +\%F)
- @weekly /sbin/ifconfig eth0 > /tmp/ifconfig_weekly_$(date +\%F-\%a)
- @daily /sbin/ifconfig eth0 > /tmp/ifconfig_daily_$(date +\%F)
- @monthly /sbin/ifconfig eth0 > /tmp/ifconfig_monthly_$(date +\%F)
- @yearly /sbin/ifconfig eth0 > /tmp/ifconfig_yearly_$(date +\%F)
- @hourly /sbin/ifconfig eth0 > /tmp/ifconfig_hourly_$(date +\%F)
- @reboot /sbin/ifconfig eth0 > /tmp/ifconfig_reboot_$(date +\%F)
- # ls -l /tmp/ifconfig_*
- -rw-r--r-- 1 root root 533 Apr 14 00:00 /tmp/ifconfig_daily_2013-04-14
- -rw-r--r-- 1 root root 533 Apr 14 00:00 /tmp/ifconfig_hourly_2013-04-14
- -rw-r--r-- 1 root root 533 Apr 14 00:00 /tmp/ifconfig_midnight_2013-04-14
- -rw-r--r-- 1 root root 533 Apr 14 00:00 /tmp/ifconfig_weekly_2013-04-14-Sun
总结
查看当前用户的cron配置，使用 crontab -l
编辑当前用户的cron配置，使用 crontab -e
删除当前用户的cron配置，使用 crontab -r
以root身份查看/编辑/删除某用户的cron配置，在命令后加上 -u USERNAME
配置系统级的任务，编辑 /etc/crontab 文件