相信很多用了MySQL很久的人，對這兩個字段屬性的概念還不是很清楚，一般會有以下疑問：
1、我字段類型是not null，爲什麼我可以插入空值
2、爲毛not null的效率比null高
3、判斷字段不爲空的時候，到底要 select * from table where column <> '' 還是要用 select * from table where column is not null 呢。
帶着上面幾個疑問，我們來深入研究一下null 和 not null 到底有什麼不一樣。
首先，我們要搞清楚“空值” 和 “NULL” 的概念：
1、空值是不佔用空間的
2、mysql中的NULL其實是佔用空間的，下面是來自於MYSQL官方的解釋
“NULL columns require additional space in the row to record whether their values are NULL. For MyISAM tables, each NULL column takes one bit extra, rounded up to the nearest byte.”
打個比方來說，你有一個杯子，空值代表杯子是真空的，NULL代表杯子中裝滿了空氣，雖然杯子看起來都是空的，但是區別是很大的。
搞清楚“空值”和“NULL”的概念之後，問題基本就明瞭了，我們搞個例子測試一下：
[php] view plain copy
CREATE TABLE `test` (
`col1` VARCHAR( 10 ) CHARACTER SET utf8 COLLATE utf8_general_ci NOT NULL ,
`col2` VARCHAR( 10 ) CHARACTER SET utf8 COLLATE utf8_general_ci NULL
) ENGINE = MYISAM ;
插入數據：
[php] view plain copy
INSERT INTO `test` VALUES (null,1);
mysql發生錯誤：
[php] view plain copy
#1048 - Column 'col1' cannot be null
再來一條
[php] view plain copy
INSERT INTO `test` VALUES ('',1);
成功插入。
可見，NOT NULL 的字段是不能插入“NULL”的，只能插入“空值”，上面的問題1也就有答案了。
對於問題2，上面我們已經說過了，NULL 其實並不是空值，而是要佔用空間，所以mysql在進行比較的時候，NULL 會參與字段比較，所以對效率有一部分影響。
而且B樹索引時不會存儲NULL值的，所以如果索引的字段可以爲NULL，索引的效率會下降很多。
我們再向test的表中插入幾條數據：
[php] view plain copy
INSERT INTO `test` VALUES ('', NULL);
INSERT INTO `test` VALUES ('1', '2');
現在表中數據：
現在根據需求，我要統計test表中col1不爲空的所有數據，我是該用“<> ''” 還是 “IS NOT NULL” 呢，讓我們來看一下結果的區別。
[php] view plain copy
SELECT * FROM `test` WHERE col1 IS NOT NULL
[php] view plain copy
SELECT * FROM `test` WHERE col1 <> ''
可以看到，結果迥然不同，所以我們一定要根據業務需求，搞清楚到底是要用那種搜索條件。