1、前言
圖形界面和命令行要達到的目的是一樣的，都是讓用戶控制計算機，但是真正能夠控制計算機硬件（CPU、內存、顯示器等）的只有操作系統內核（Kernel），圖形界面和命令行只是架設在用戶和內核之間的一座橋樑。
由於安全、複雜、繁瑣等原因，用戶不能直接接觸內核（也沒有必要），需要另外再開發一個程序，讓用戶直接使用這個程序；該程序的作用就是接收用戶的操作（點擊圖標、輸入命令），並進行簡單的處理，然後再傳遞給內核，這樣用戶就能間接地使用操作系統內核了。這樣就在用戶和內核之間增加一層“代理”，既能簡化用戶的操作，又能保障內核的安全，何樂不爲呢？
用戶界面和命令行就是這個另外開發的程序，就是這層“代理”。在Linux下，這個命令行程序叫做 Shell。
2、shell是什麼？
Shell 是一個應用程序，它連接了用戶和 Linux 內核，讓用戶能夠更加高效、安全、低成本地使用 Linux 內核，這就是 Shell 的本質。
Shell 本身並不是內核的一部分，它只是站在內核的基礎上編寫的一個應用程序，它和 QQ、迅雷、Firefox 等其它軟件沒有什麼區別。然而 Shell 也有着它的特殊性，就是開機立馬啓動，並呈現在用戶面前；用戶通過 Shell 來使用 Linux，不啓動 Shell 的話，用戶就沒辦法使用 Linux。
3、Shell 是如何連接用戶和內核的？
Shell 程序本身的功能很弱，比如文件操作、輸入輸出、進程管理等都得依賴內核。我們運行一個命令，大部分情況下 Shell 都會去調用內核暴露出來的接口，這就是在使用內核，只是這個過程被 Shell 隱藏了起來，它自己在背後默默進行，我們看不到而已。接口其實就是一個一個的函數，使用內核就是調用這些函數。
比如，我們都知道在 Shell 中輸入cat log.txt命令就可以查看 log.txt 文件中的內容，然而，log.txt 放在磁盤的哪個位置？分成了幾個數據塊？在哪裏開始？在哪裏終止？如何操作探頭讀取它？這些底層細節 Shell 統統不知道的，它只能去調用內核提供的 open() 和 read() 函數，告訴內核我要讀取 log.txt 文件，請幫助我，然後內核就乖乖地按照 Shell 的吩咐去讀取文件了，並將讀取到的文件內容交給 Shell，最後再由 Shell 呈現給用戶（其實呈現到顯示器上還得依賴內核）。整個過程中 Shell 就是一個“中間商”，它在用戶和內核之間“倒賣”數據，只是用戶不知道罷了。
4、Shell 還能連接其它程序
在 Shell 中輸入的命令，有一部分是 Shell 本身自帶的，這叫做內置命令；有一部分是其它的應用程序（一個程序就是一個命令），這叫做外部命令。
（1）Shell 本身支持的命令並不多，功能也有限，但Shell 可以調用其他的程序，每個程序就是一個命令，這使得 Shell 命令的數量可以無限擴展，其結果就是 Shell 的功能非常強大，完全能夠勝任 Linux 的日常管理工作。
（2）Shell 還可以讓多個外部程序發生連接，在它們之間很方便地傳遞數據，也就是把一個程序的輸出結果傳遞給另一個程序作爲輸入。
Shell 就是一個領導者，它擅長使用和組織其他的程序。
可以將 Shell 在整個 Linux 系統中的地位描述成下圖所示的樣子。
注意“用戶”和“其它應用程序”是通過虛線連接的，因爲用戶啓動 Linux 後直接面對的是 Shell，通過 Shell 才能運行其它的應用程序。
5、Shell 也支持編程
我們平時所說的 Shell，有時候是指連接用戶和內核的這個程序，有時候又是指 Shell 編程。
Shell 並不是簡單的堆砌命令，我們還可以在 Shell 中編程，這和使用 C++、C#、Java、Python 等常見的編程語言並沒有什麼兩樣。
Shell 雖然沒有 C++、Java、Python 等強大，但也支持了基本的編程元素，例如：
- if...else 選擇結構，case...in 開關語句，for、while、until 循環；
- 變量、數組、字符串、註釋、加減乘除、邏輯運算等概念；
- 函數，包括用戶自定義的函數和內置函數（例如 printf、export、eval 等）。
站在這個角度講，Shell 也是一種編程語言，它的編譯器（解釋器）是 Shell 這個程序。
Shell 主要用來開發一些實用的、自動化的小工具，而不是用來開發具有複雜業務邏輯的中大型軟件，例如檢測計算機的硬件參數、搭建 Web 運行環境、日誌分析等，Shell 都非常合適。
6、Shell 是一種腳本語言
任何代碼最終都要被“翻譯”成二進制的形式才能在計算機中執行。
有的編程語言，如 C/C++、Pascal、Go語言、彙編等，必須在程序運行之前將所有代碼都翻譯成二進制形式，也就是生成可執行文件，用戶拿到的是最終生成的可執行文件，看不到源碼。這個過程叫做編譯（Compile），這樣的編程語言叫做編譯型語言，完成編譯過程的軟件叫做編譯器（Compiler）。
而有的編程語言，如 Shell、JavaScript、Python、PHP等，需要一邊執行一邊翻譯，不會生成任何可執行文件，用戶必須拿到源碼才能運行程序。程序運行後會即時翻譯，翻譯完一部分執行一部分，不用等到所有代碼都翻譯完。這個過程叫做解釋，這樣的編程語言叫做解釋型語言或者腳本語言（Script），完成解釋過程的軟件叫做解釋器。
編譯型語言的優點是執行速度快、對硬件要求低、保密性好，適合開發操作系統、大型應用程序、數據庫等。
腳本語言的優點是使用靈活、部署容易、跨平臺性好，非常適合 Web 開發以及小工具的製作。
Shell 就是一種腳本語言，我們編寫完源碼後不用編譯，直接運行源碼即可。