大昭寺始建於吐蕃時期，距今已有1300多年的歷史。主要供奉藏王松贊干布、文成公主、尼泊爾公主、尺尊公主、釋迦牟尼以及其他重要佛像。
和其他地方的古建築不同，我國被列爲文化遺址的地方，幾乎不會有人居住，但藏區的古建築生活氣息濃郁，進來參觀的遊客都會被提醒：不要打擾喇嘛們修行。在這裏，即使被納入保護性建築，寺廟宮殿依然發揮着它原有的功能，而不僅僅是參觀用的景點。所以在寺廟裏，並不是所有區域都可以開放參觀，遊覽的景點被嚴格規劃好，避開了喇嘛生活和修行區。
進了大門，是一個小小的院子，兩側是十分典型，亦是常見的藏式廟宇建築，金頂紅檐，白牆黑窗。藏居的窗十分具有辨識性。由於藏區的屋頂都是沿着牆體，所以一般會在窗上建飛檐，起遮蔽風雨之用。屋檐下會懸掛白色百褶織物，其實這和我們屋內懸掛的窗簾類似，起遮光和裝飾作用。
藏民們居住的高原雖日光充足，但晝夜溫差極大，所以藏居的門窗都十分狹小，減少屋內溫度的流失。爲了讓狹窄的門窗看起來更莊主更符合美觀，窗框或門框通常都會塗上黑色的漆，而且是梯形，使之與白牆形成強烈對比。
這也是有寓意的。白色在藏傳佛教裏是天上神靈的代表色，與潔白的哈達意義類似；黑色則是地下神的代表色。藏區的地下神類似我們漢族傳統神話中的閻王爺，可辟邪捉鬼。將門框塗成黑色，是阻擋魔和噩運進屋，保護屋內人們不受侵害之意。而將這梯形，是牛角的變形，有吉祥的寓意。
黑色窗沿門檐莊重，窗飾和門飾色彩斑斕，白色牆體聖潔，造就了別具一格的藏式建築。藏民生活中的每一處細節，都有其獨特用意。
雖說是古建築，卻不妨礙它的生活氣息。二樓窗臺上擺放了一排盆栽，拉近了這座屹立千年的古樓和現代人之間的距離。
我對佛教文化和藏居建築並不瞭解，只能草草略過，跟隨大流前行。導遊向我們介紹了在藏區朝拜的正確姿勢：雙手不需要完全合十，而是拇指微曲，掌心相對，留有一絲空隙，盛放心中的煩惱和憂愁；雙手舉過頭頂，表示領受佛的旨意；再至雙脣，胸前停頓，表示心口與佛意合一；分開雙手攤至身體兩側，表示放下自己的妄念；然後屈膝，雙手撫地隨身體下伏而前滑，同時心發所願，口訴祈求；身體完全覆地後，雙手從體側劃弧伸至頭前合十。一路所見的藏民皆是口子唸唸有詞，然後按照這一套動作一遍遍地重複。
在我們沿着既定路線參拜衆佛時，遇到前來添油燈的藏民。他們人人手裏提着一個保溫壺，裏面裝着的是帶有溫度的酥油。在每個殿中佛前的油燈裏，添上一點，嘴裏默默唸着什麼，也許是佛經，也許是他們爲家人的祝禱。
及至二樓，離開了主殿，眼前豁然開朗。大昭寺的中心是可直望一樓，主殿屋頂居然是漢式的重檐歇山頂，飛檐鴟吻一應俱全，在陽光下金光閃閃。我們這才知道，大昭寺原來是文成公主主持修建的，有千羊駝沙石，填湖造大昭的故事。
據說大昭寺這裏以前是一片湖，並且幾次氾濫成災。文成公主見整個青藏高原竟似一個仰臥的魔女人形，大昭寺所在的湖泊就位於魔女的心臟位置。爲了鎮住魔女，減少災害，文成公主便在此處建造了佛寺。那個時候，青藏高原並沒有高效的運輸工具，所以的物料資源都是通過牛羊駝來的。這裏的湖面頗廣，湖水也深，於是就有了千隻牛羊駝沙石的宏大宮城。
大昭寺開發的遊覽的區間並不大，僅主殿的一二層。在隨流繞了一圈後，我們來到了拉薩另一個景點——羅布林卡。兩者相距不遠，坐車也就十來分鐘。